日本各级国家队一直坚持三后卫的传统，这是与他们长期学习巴西，坚持中场控球打法的具体表现，正由于自信本队独步亚洲的控球技术，才敢于在后场只安排三名后卫。
具体到万代武甫调教的这支日本队的三名后卫，唯一正选的中后卫是中田正基，长友佑都与内田笃人更像是收中的边后卫；
这从两人大胆频繁的插上助攻也可以得到验证，尤其是长友佑都通吃整条左路的疯狂表现更像一名边路自由人。
在这点上，日本人的做法与世界足坛的潮流有所出入。
四后卫是世界足坛长期流行的一个用人习惯，在现代足球越来越讲究后腰的调动与阻截作用的时候，逐渐演变出三后卫的阵型，而为了弥补后场人员紧缺的局面，一般安排三名中后卫；
这是一种边路支援中路的做法，无论是1986年世界杯上阿根廷的布朗、库奇乌夫和鲁杰里，还是1998年ac米兰的萨拉、科斯塔库塔和马尔蒂尼；
或是2002年世界杯上巴西的埃德米尔森、卢西奥和洛克·儒尼奥尔，三后卫居后防守的分工都十分明确；
这支中国队虽然也长期沿用三后卫的做法，章容、宋敏和史亦明三人防守实力出众、固守后场的表现，使得三名中后卫的设置一直是球队的主流配置；
这也是助攻能力出众的龙天在相当长一段时间内一直无法受到重用的原因。
万代武甫是一名激进的侵略型教头，执教思路中疯狂进攻的因子从在西班牙受教扎根后越发的根深蒂固，回国后迅速接手日本青年队；
在年初刚结束的本土亚青赛上，这支日本队七战全胜进36球，场均进球51个，就是他的执教理念的完美体现；
尽管在小组赛中表现差强人意，但全力进攻的日本队在场面上明显优于对手，华丽丽的足球有点类似巴萨，颇得西班牙当地球迷的心，一跃成为最受欢迎的一支亚洲球队。
强调中场控球的日本队在进攻方面，边路球员的套边就成为一种重要的进攻手段；
而中国队在几经磨合后也逐渐重视边路，但与本场的对手相比有很大的不同，日本队是“之一”，中国队则是“唯一”；
同样是边后卫的助攻，因为出发点与使用动机的不同，造成了迥异的结果：
日本队越发从容，越踢越放松，在场面上大占优势；
穷于应付的中国队则显得十分狼狈，不多的几次反击偶有犀利的表现，但也很快淹没在对手绵延不绝的控球海洋之中。
长友佑都飞快地前插，在中国队禁区右侧位置接到坂田哲雄传来的皮球，面对龙天的凶狠逼抢，长友佑都不作一丝纠缠，右脚划过皮球，诱骗防守者的重心，左脚一推，径直往底线疾突；
同样是利用速度的迅速推进，龙天再熟悉不过的突破套路，但长友佑都的身体柔韧性与传带意识均比龙天出色不少；
龙天的反扑速度很快，但长友佑都的应变速度更快，在他加速扑上来的瞬间，长友佑都巧妙地将皮球扣回身后，让过了龙天后朝中路搓出了一记半高球；