湘月院位于曲江边上，曲江是唐长安最著名的风景区。曲江处少陵原北，此地地形低凹，其西有泉水名汉武泉涌出，遂积水成池，号曲江池。曲江池水面一半在城内，一半在城外。在城内的曲江池连同岸上宫殿、亭阁，约占两坊之地。岸边是一派繁荣、升平景象:"花卉周环，烟水明媚，都人游赏，盛于中和、上巳节。”曲江之畔，南有紫云楼、芙蓉苑，西有杏园、慈恩寺、曲江亭……两岸宫殿连绵，楼阁起伏，菰蒲葱翠，垂柳如烟，景色绮丽如画。
此时湘月院内院深处一高耸楼阁里，高卷的帘幕，轻轻一开云母屏风，红霞洒在薄施脂粉的佳人身上，是那么的和谐美丽。
“姐姐，真不明白你要与此淫贼谈何事，他如是对你做出如此天下人不耻之事，即便救了你，也抵不过他罪孽之深！”
“妹妹，你道长孙况能否将他带到此？”
“我的好姐姐，你就放心吧。那淫贼虽平日不学无术，却是好凑热闹装斯文。若是能让他进入这等盛事之场合，怕他还暗暗偷笑呢。”
长孙凛跟随着二哥长孙况，悠然自得地骑着马行走于曲江边上。暮色中的天空中浮云朵朵，漂浮不定。斜阳脉脉映照着绿水，高高的柳树垂下绿荫，肥大的鱼儿腾波吹浪，晚霞映红了一片，真是风光如画。
长孙凛望着这花红柳绿，毫无污染的大自然，想来当年李商隐便是在此感叹出“夕阳无限好，只是近黄昏”的千古佳句。然而作所处的时代乃是江河日下的晚唐时期，而长孙凛却认为岁岁四季更替，天天日出日落，送走了今日，又是明日。既知夕阳无限好，又何必惆怅近黄昏呢。由此他不禁大声感叹一句：“都说夕阳无限好，常日莫道黄昏迟。”
长孙况正欲回头催促兄弟快些前行，听他如此一言，便知如是风景让他无限感慨，大声笑道：“好诗，弟弟说得对极，‘常日莫道黄昏迟’！”
来到了湘月院，这朱门深院，张灯结彩，一片繁华热闹。院内数座大阁，都高数十丈，开广数十间。栏槛窗牗，都是沉香做就，还镶上金玉珠翠，外布珠帘。自太湖灵璧购取奇石，叠作蓬莱，山边引水为池，文石为岸，白石为桥。杂值奇花异卉。正是：直须阆苑还堪比，便是阿房也不如。让人不得不感慨这一富翁的富有与奢侈。
唐太宗在即位之期便大力展经济，然其静以抚民、回复展经济，主要体现在对农民和农业的生产关注之上。在士农工商中商依然排名最末，。《唐六典》明确划分了士、农、工、商的四类人的界限。工商业被看作是唯利是图的小人，不登大雅之堂，更不能入仕为官。
这邹凤炽虽然从初唐安定的环境得益，几番辛劳得益家产万贯。但社会地位未见提高。他便想到了曲线救国，知当今圣上爱好诗句，由地位甚高的上官仪主持一吟诗会。邹凤炽便与上官仪修好，更是不惜血本的腾出这一湘月院作为主办地。要想此处比邻曲江，风景优美，湘月院的装饰也颇为华贵得体，自是得官方赏识。
自古道：“诗为酒友，酒为色媒。”这一吟诗会盛事，怎么少得了酒和美人。长孙凛刚被下人引入大堂，便见那山珍海错，金杯玉酬；酒神诗仙，高朋满座；你来我往，举杯豪饮；觥筹交错，满座尽欢；酒色齐聚，且饮且赏；只见数十女伶，头戴牡丹，衣着映照，娉婷妩媚，鸳声吟唱着古词名曲。说不尽的繁华景象、风流姿态。这哪是一个文坛聚会，简直是一豪门盛宴。
其实此乃邹凤炽一番心思所为。此时唐朝大多数有名的诗人都尚未出世，寒门文士也尚未露头角。初唐的诗歌创作，主要是以太宗以及其群臣为中心展开的，风格趣味方面也颇为贵族化和宫廷化。此时的文坛大家，大多都在朝做官。因此，邹凤炽也把此吟诗会办得颇为尊贵，恐拂了一些达官贵族之颜面。
长孙兄弟的出现，吸引来不少目光注视，有羡慕、嫉妒、憎恨、鄙视，无所不有。两兄弟的相貌皆承自母亲居多，往这大厅上一站，一袭儒杉的两人更是风度翩翩，再加上兄弟俩出自长安第一世家，引来不少人侧目。长孙况尚还好，他在国子学府里以博览群书，学识甚广出名，颇有其父之风。而长孙凛就不行了，长安城人人皆知这国舅府三郎乃一草包霸王，可他却生得一副好模样，自幼与山东第一世家崔家之女定下亲事，之后还要娶方侯爷家才貌双全的独女为妾。如此多的好事，却落在一金玉在外败絮其中的纨绔子弟身上，怎能让众人心服？
然而不管怎么，此吟诗会虽为民间盛事，却带有官家背景。众人再有不服，也不敢做得太过分，这也是窦凤放心两兄弟单独赴会的原因。此时上官仪正应酬他人，见这二人来了，也不敢怠慢，连忙上前应会。他相貌白皙，一副书生模样。他在朝中迁秘书郎，唐太宗每属文，遣仪视稿，私宴未尝不预。若是大家对上官仪不熟悉，也必然对其孙女熟悉，她就是后来在武则天宫中得势的上官婉儿。
三人行了主宾之礼，长孙况与上官仪畅谈颇欢。长孙凛无聊，便四处散游，东观西看，甚是好奇。