叶疏烟温婉地道：“奴婢母亲去世得早，父兄忙于公务，对奴婢略有些纵容。奴婢对书籍涉猎繁杂、不分良莠，这原伤女德。若非六尚局教习馆中受益良多，又蒙龙尚功费心提点引导，奴婢也不能学以致用。太后苦心，奴婢如今终于明白，日后定当竭尽所能，为六尚局效力、为太后分忧。”
太后听了这番话，更是频频点头，显得十分满意，当即返身回到凤椅上，扬声道：“你既然看过不少韬略之书，哀家便来考校你一番，如何？”
龙尚功一听，不禁色变。她心想，叶疏烟虽然发明出了奇怪的木棉搅车等物，但说道对尚功局事务，毕竟她未经实践，又有多了解？若是太后问得刁钻，她焉能对答？
于是忙道：“太后，叶典制刚来尚功局，技艺未精，如何能答得上太后的考题，且待奴婢再悉心教导一段日子，再让她来答话，可好？”
太后笑道：“你知道哀家要问什么，焉知她答不上来？这便急着护住自己的爱将了。”
龙尚功见太后如此和气的态度，才知道自己多心，尴尬地一笑，不敢再说。
叶疏烟心想：太后不问尚功局的技艺，那又会问什么呢？
想起刚进来时，太后满面愁容的样子，弱水又说她是听了皇帝提及朝堂之事才不高兴的，隐约意识到，太后极有可能是想问朝中的事。
叶疏烟不知太后为何有这样的兴致，但后宫女眷不宜多加干政，太后真要是问那些，她必定得装憨卖傻。政事绝不能妄议，否则迟早是祸。
“奴婢愚笨，请太后指点。”叶疏烟谨慎恭敬地道。
太后想了想，问道：“宫中人口越来越多，月例银子、日常开支不能减少，只出不进，该当如何？”
这计度的事情，是尚功局司计房的职责，教习馆里教习的也不过是计算方法而已，这样实际的问题，可没有任何人教过叶疏烟。
叶疏烟是典制，要问也该问她司制房的事，怎么反倒问起司计房的工作？
龙尚功满腹狐疑，同时也更为佩服咏蓝。咏蓝竟然能服侍太后如此妥帖，简直就像是太后肚子里的虫，能看透太后的心思。
若换了别人，谁能看得透、哄得住太后呢？所以咏蓝姑姑成为太后身边的大红人，也是她的本事。
叶疏烟听了太后的问题，沉思片刻，说道：“开源节流。”
太后听罢，目光骤然一亮：“如何开源，如何节流？”
叶疏烟犹豫了一下，思忖道：太后这样期待的眼神，说明我所说的“开源节流”正中她的心意，宫中节俭已成风气，那么太后看中的，就是我对于“开源”的见解。
她恍然明白，太后和皇帝都愁绪难消，是为了何事。
边境战事频仍，如今东越国、南幽国、北冀国尚未统一，犹如卧榻之侧，尚有他人鼾睡，皇帝必定是为此事烦忧。
发动战争，就得招兵买马、准备粮草军饷，无异于烧钱。如果国库空虚，哪有兵力四方征战？
皇帝必定是和太后提起了这些事，因此太后才忽然心情不好、头疼发作。