里曼的助手拿着一封电报走进他的卧室。
“华盛顿的电报，先生。”
“你看过了？”
“是的，先生。”
“说的什么？”
“华盛顿要你自己看，先生。”
哈里曼只得从助手的手中接过电报。看第一眼的时候，他就将手伸向了放在床边的外套，等他读完电报上的最后一个字，哈里曼已穿戴整齐。“我们去大毒蛇武器公司，乔纳森。”
他要立即与秦朗会面；而让哈里曼如此着急的想见到他的原因则是电报上的内容——每一条都十分重要，必须尽快通知秦朗。
还有易水。电报上的其中一条内容与他有关。
“参议院决定授予你海军陆战队临时中校军衔，易水先生。你的军服以及军衔将会很快送到圣迭戈。”
“你在开玩笑吗，哈里曼先生？”易水觉得自己的听觉出了问题。他将目光投向秦朗，发现他也显得相当困惑。授予一名平民……而且还是一个华人临时中校军衔……虽然是临时军衔，但这仍是不合适的。
但却合乎逻辑——华盛顿的逻辑。“政府和海军部不想被舆论抨击。”哈里曼解释到，“如果让民众知道海军竟然雇佣民间保安执行海外军事任务，华盛顿会承受很大的压力。”
确切的说，是华盛顿不想丢脸。“保安”，这个词实在太敏感了，很容易让民众对美国海军的战斗力产生怀疑。
“哈里曼，如果让民众知道海军随意授予一名平民军衔，即使只是临时军衔，华盛顿一样会承受很大的压力。”秦朗皱着眉头，“而且，哈里曼先生，你不觉得中校军衔太高了吗？”
现在美国军队里军衔最高的军官也只是上校，将军级别的军衔全都被国会废除了，现在突然授予一个平民临时中校军衔，这会把海军、陆战队以及陆军里那些眼巴巴的等着晋升的军官全部气疯的。
何况，如果真想避免舆论压力，仅仅授予易水军衔根本不够。
“那些雇佣兵怎么办？”易水也摇着头，“如果不解决他们的问题，授予我临时少校军衔就只是掩耳盗铃的举动，如此而已。”
“这些都没必要担心。”哈里曼说，“不必担心易水先生的军衔太高，临时中校，这正好符合你们派遣的雇佣兵部队的规模。”
两个大队，一千七百四十二名雇佣兵，这几乎相当于一个步兵团的规模，因此授予易水中校军官是恰如其分的。而且实际上，海军和陆军都希望授予他上校军衔——因为这意味着，以后的指挥官也可以临时晋升为上校。
对于晋升困难，而且上校数量都极其稀少的美国军队来说，一个临时上校军衔也是十分宝贵的，军官们当然希望不断创造类似机会。
只是国会把军官们的建议否决了。毕竟易水是平民，而且是华人，议员们不愿意直接授予他目前的最高军衔。
“但临时中校，对于绝大多数军官来说，也足够了。”哈里曼不清楚华盛顿发生的故事，但他很清楚军队的现状与军官们的心态，所以在他看来，授予易水临时中校军衔，这是军官们求之不得的事情。
“他们不会反对，更不会生气。”他耸耸肩，喝了一口咖啡，继续说到：“至于你们的雇佣兵部队，华盛顿的态度是，将他们的性质变为志愿者部队。”
“志愿者部队？”秦朗扬了扬眉毛。这个词让他想起了一些东西。
“志愿者部队，民间武装。你知道，这是联邦的一贯特色，独立战争，内战，有许多这样的部队活跃在战场上。”
“简单的说，民兵。”
“对。反正雇佣兵也可以算民兵，现在只需要改个名称。”哈里曼笑了笑，“加利福尼亚志愿步兵团，或者圣迭戈志愿步兵团，或者别的名字，你们可以自己想。总之要尽量消除部队的商业色彩。”
“好吧，我们会尽快解决这件事。对了，需要取消服装上的公司标志吗？”秦朗问。
“没有必要。只要解决名称问题就可以了。”
“那这就很简单了。那么，还有什么？”
“三天后会有人将合同的正式文本送到圣迭戈。再过两周，马汉海军上校指挥的舰队将抵达这里，运载你的部队前往中国。”哈里曼回答到。
在这个回答中，易水敏锐的发现了一个他十分熟悉的名字。“阿尔弗雷德&#8226；塞耶&#8226；马汉海军上校？《海权对历史的