其实，当一个人与自己的感觉进行沟通，或者正在做内心观想工作，便是处在一定程度的催眠状态了。催眠术是通过特殊的诱导使人进入类似睡眠而非睡眠的技术，在此种状态下，人的意识进入一种相对削弱的状态，潜意识开始活跃，因此其心理活动，包括感知觉、情感、思维、意志和行为等心理活动都和催眠师的言行保持密切的联系，就象海绵一样能充分汲取催眠师的指令，能导致这种状态的技术就叫催眠术。
催眠术的种类划分如下：
1按施术者来分：1自我催眠，即自己为自己进行催眠的方法；2他人催眠，即由催眠师负责施行的催眠方法。
2按暗示条件来分：1言语催眠，即运用语言进行暗示的催眠法；2操作催眠，即非言语性的催眠法，它是运用行为、动作、音乐或电流等作为暗示性刺激，达到催眠状态。
3按意识状态来分：1觉醒时催眠，即在意识清晰时进行暗示性催眠；2睡眠时催眠，即在睡眠状态下进行催眠。
4按配合情况来分：1合作者催眠，即对自愿或合作者进行催眠；2反抗性催眠，即对不合作者进行催眠。
5按进入催眠的速度来分：1快速催眠，即在瞬间进行催眠状态的方法；2慢速催眠，即逐渐使受术者进入催眠状态的方法。
6按受术的人数来分：1个别催眠，即施术者对单一受术者进行催眠；2集体催眠，又称小组催眠，即对一群体同时进行催眠。
7按距离来分：1近体催眠，即面对面的为受术者催眠；2远离催眠，即施术者与受术者相距甚远进行催眠，如电话催眠、书信催眠和遥控催眠等。
8按客观因素来分：1自然催眠，即受客观自然条件的影响产生的自然的催眠现象，如汽车驾驶员出现的公路催眠等；2人工催眠，由施术者来进行的催眠，即他人催眠。
9按催眠程度来分：1深度催眠，即受术者达到深层催眠状态，如呈僵直或梦行状态；2中度催眠，即受术者达到中层催眠状态，如呈无力、迷茫状态；3浅度催眠，即受术者进入浅层催眠状态，如呈宁静、，肌肉松弛状态。
10按催眠对象和手段来分：1人的催眠，即使人进入催眠状态的催眠术；2动物催眠，即使动物进入催眠状态的催眠术；3麻醉药物催眠，即应用麻醉药物，如阿米妥钠、硫喷妥钠等麻醉药物，使人进人催眠状态；4非麻醉药药物催眠，即用无麻醉作用的药物作为暗示性刺激，以达到催眠的方法，如使用葡萄糖酸钙等药物
催眠分成五个步骤，分别是：
一、询问解疑（diagnosis）：了解被催眠者的动机与需求，询问他对催眠既有的看法，答他有关催眠的疑惑，确定他知道等一下催眠时哪些事情会发生而没有不合理的期待。很多时候，催眠师可能要花点时间做个催眠简介，因为大多数人对催眠的了解很少，这很少的了解中又大部份是误解。
二、诱导阶段（duction）：催眠师运用语言引导，让对方进入催眠状态。一般而言，常用的诱导技巧有渐进放松法（progressiverexation）、眼睛凝视法（eyefixation）、深呼吸法、想像引导、数数法、手臂上浮法，及其他变形与伪装的方法。
我自己在谘商室进行催眠治疗时，阶段诱导几乎都单纯使用语言引导，很少使用道具，也就是光是说几句话，就可以让人进入催眠状态。所以，非常偶尔地，个案会觉得不可能这么简单，问我怎么没有拿出怀表或宝石项链在他眼前晃来晃去，因为他心目中的催眠师就是这样。如果个案真的认为唯一能催眠他的方法，那我也不会犹豫取出水晶项链来催眠他。还好，至今为止，我只用过一次。
三、深化阶段（deepeng）：引导被催眠者从轻度催眠状态，进入更深的催眠状态。常用的深化技巧有手臂下降法、数数法、下楼梯法、搭电梯法、过隧道法等等，除了这些常用技巧，这个阶段常常随机应变，即席创制新招。催眠师有多少想像力，就有多少新的技巧问世。
四、治疗阶段（healg）：视被催眠者的需求来治疗，催眠师需要相当好的心理治疗与精神病理学背景，最好在宗教、哲学层面也有所涉猎。我认为这个阶段是催眠治疗最迷人的地方，你永远都不会知道个案会抛出什么球给你，而当你巧妙地击出一支全垒打时，真的会让你快乐好几天。
五、解除催眠（endg）：让被催眠者从催眠状态回到平常的意识状态，确保他对整个治疗过程保有清楚的记忆，适切给予催眠后暗示，帮助他在结束催眠后，感觉很好，并且强化疗效，通常以数数法为主。
催眠术是否成功，取决于两方面的条件，一是催眠师的素质和技能要高，二是被催眠者情况。被催眠者如果受暗示性较强，对催眠术持信任态度，催眠即可进行。
判断方法有：巴布尔暗示：11项暗示，每次暗示成功得1分，总分为8分，得分超过4分以上者表示催眠可获得成功。
手臂下落：
右手平伸，暗示其越来越沉，沉得往下落。30秒后，下沉4英寸（约十厘米）或更低，得一分。
手臂上飘：
左手平伸，暗示其越来越轻，轻得向上飘。30秒后，上飘4英寸（约十厘米）或更高，得一分。