“咣当”一声。
山下奉文手里的的茶杯直接跌落在地，摔成数十个碎片，滚烫的茶水和刚刚泡开的茶叶洒了一地，甚至沾到了山下奉文擦得锃光瓦亮的黑皮靴上，可是这一切他都浑然未觉，因为就在之前他刚接到了航空团的电话，南苑机场油库发生猛烈的殉爆，上千吨油料焚烧殆尽。
这可是辛辛苦苦从华北各地筹集来的油料，足足用了三四个月的时间，为的就是打冬天这场扫荡战。
“你确定油库库区里的所有的油罐都发生了爆炸？”山下奉文至今仍有些不敢相信地问道。
“哈依！”作战参谋恭敬地答道，“就在半个小时之前，航空兵团的人已经去了现场，正在勘验损失，并没有发现一个完好无损的油罐！”
这下，山下奉文终于确信自己没有听错，油库彻底歇菜的事情实锤了。
“八嘎呀路！”山下奉文霍然起身，连声道，“八嘎呀路，八嘎呀路！”
一连骂了三句八嘎呀路，又拔出军刀在大班桌上狠狠地连砍了二十余刀，直到将桌子砍得坍塌散架才终于控制住胸中的愤怒。
山下奉文的绰号是“步兵炮”，他身高约1.74米，体重90公斤，相当幕内级力士的体重，比一般的日军军官高大威武的多，体重与日本制造的37毫米口径11年式平射步兵炮的重量相同。1930年，山下奉文任陆军第3步兵联队联队长，这也是他首次出任野战部队实职。演习的时候，一匹乘马承受不住他的体重，因此一定要有替换的马匹。那时11年型步兵炮正好也是用两匹马驮运的。因此，“步兵炮”便成了山下奉文最初的绰号。
1932年，山下奉文调任陆军省军务局军事课课长。这是一个相当重要的职务。在日本陆军系统，军官发迹主要有两条线，一条是军政，即陆军省；一条是军令，即参谋本部。在军政方面第一个目标就是军事课长，军令方面则是作战课长。之后再向军务局长和作战部长晋升。也正因为军事课长这一职务的重要性，它便具有了一定的风险性，自然就卷入了“二二六”事件的派系斗争中。正是这一职务上，山下奉文逐渐地在其岳父旧友的关照下，成为继皇道派首脑人物荒木贞夫和真崎甚三郎等后的皇道派主要实力派人物。
“二二六”事件后震怒天皇，山下奉文曾经决心退伍，却被陆军大臣川岛义之挽留，离开了陆军省，转任朝鲜龙山的歩兵第四十旅团长。
山下奉文赴朝鲜任职约一年后，日本军队在中国挑起了七七事变。这相当于给“落难”中的山下奉文一次新的机会。山下奉文率部进入中国后投入攻占南苑的战斗。对于山下奉文来讲，这是他平生第一次参战。其所部第40旅团全体官兵也是首次参加战斗。
作战第一天，山下奉文如同平时的演习一样，亲自在最前线督战，无任何防护地站在爬在地上射击的日军士兵后面，并用皮鞭校准他们。不久，这一事传遍整个战场，成为他“勇敢”的象征。
此后这小鬼子又调任中国驻屯混成旅团长，直辖华北方面军司令部，负责驻守平津地区。华北方面军司令官寺内寿一原本就是其老岳父的朋友，并且在“二二六”事件上还关照过山下奉文，这就使山下奉文在感激和亲密的同时，更加卖力地表现自己标准的职业军人的才华，不久升任华北方面军参谋长。
如果说出任中国驻屯混成旅团旅团长标志着山下奉文已经开始走出“二二六”的阴影，那么升任华北方面军参谋长可以说是山下奉文已经基本摆脱了“二二六”的影响，成为日本华北方面的权力核心人物。
升任华北方面军参谋长的之后，山下奉文自然有了更大的舞台，他要施展自己的平生抱负！
但摆在他面前的时局却是越来越“糟”！晋察冀抗日根据地已得到了相当的发展和巩固；冀中地区的抗日游击战争迅速发展起来，冀中军区于上半年5月成立；八路军第四纵队于8月中旬挺进冀东，与冀东抗联会师，发动了了著名的冀东大暴动；晋西北抗日根据地在得到巩固的同时，大青山游击战争迅速兴起；晋察冀抗日根据地在上半年粉碎日军的九路围攻后，不断壮大军区，冀南于8月成立；八路军大规模挺进山东，八路军东进抗日纵队编成，山东抗日根据地得到迅速发展。
山下奉文极不情愿看到的事情，却一件件地接踵而至。为了扼制八路军在华北的发展壮大，实现华北战略大后方的“肃正安全”，日军华北方面军从1938年初起就开始推行“治安战”，意图剿灭发展中的八路军。但是，当时日军仍旧将华中战场的作战发展作为主旨，所以华北的治安战在此背景下，并没有起到更大的作用。
而山下奉文接任参谋长后前后，日军正酝酿着侵华作战方针的改变。战线的延长和中国人民的抵抗意志使日军不得不调整“速战速决”的方针。为此，日军大本营确定“确保占领地区，促使其安定，以坚强的长期围攻的阵势，努力扑灭抗日的残余”势力的方针，将其兵力主要用于“治安战”，并把重点置于华北地区。
遵照寺内寿一的命令，日军华北方面军将对晋察冀抗日根据地实施大规模清剿。为执行司令官的意旨，山下奉文制定了作战计划，他的计划是调集5万余人，准备以五台、阜平为主要目标，进行大规模围攻，目的是摧毁晋察冀抗日根据地。