当天晚上刘芳亮入宫辞行，连夜出发。范青在便殿赐宴，实际也只是一种礼节，十分简单，很快完毕。范青亲自送他出了午门，看着他上马。
李岩和傅宗龙奉旨率领文武百官，将刘芳亮送出开封城外，行了简单的“相饯礼”，一齐目送着刘芳亮率领着一大群将领和亲兵，在迷茫晓雾中疾驰而去
刘芳亮走后两天，六月十日早晨，范青率领李岩、傅宗龙、牛金星、喻上猷、顾君恩和在西安新降的武将，由李双喜、蓝应城、丁国宝等率领的数千精锐骑兵护卫，从开封动身东征。留守开封的文武大臣，由泽侯田见秀率领，一直送到郊外。被捕获的明朝秦王和几个郡王都带在军中。崇祯十五年在河南破汝宁时捉到的崇王也带在军中。
大顺朝东征的先头部队，在三日前就渡过了黄河。主力军兵分两路，一路由韩城和禹门之间的沙涡渡河；一路由韩城向蒲坂渡河。范青从开封启程的时候，山西省的许多府、州、县的明朝政权，已经纷纷瓦解，有的地方士民打开城门迎降，有的正在准备迎降。范青在路上不断接到刘芳亮的飞奏，有时是刘芳亮转来的白旺和马世耀等大将的禀报，知道到处没有遇到抵抗。果如所料：势如破竹。
范青同他周围的群臣，在一片胜利的欢悦中，渡过黄河，于六月十六日到了蒲州，祭了关公，十八日到猗氏，十九日到闻喜，二十日到绛州，二十一日到曲沃，二十三日到了平阳，在平阳停了五天，同刘芳亮、白旺等开了一次军事会议，发表了使一般庶民百姓都能听得懂、读得懂的上谕，便向太原进军了。
东征大军每到一地，就将已经拆掉的驿站恢复，整顿了驿卒，配备了马匹。所以，范青沿路到开封的信使和公文不断，朝中大事和关中、汉中、河南、湖广等地情况，也都不断地向范青禀报。倘若有重要军情，则逢站换马，日夜不停，虽相距数百里，一日夜可以到达。这个正月，开封朝廷每日要收到四方许多公文，也发出许多公文，而最重要的是通往太原一路的消息。凡是开封朝廷收到山西方面的公文和消息，都要报进宫中，以免皇后悬念。所以范青东征后，一路情况，慧梅和几位妃子都很清楚。
范青留在开封的文武群臣，和拥戴范青坐江山的士绅们和百姓们，不断得到大顺军东征的捷音，心情都十分振奋。皇宫中更是充满着胜利的喜悦。二月初，当范青到达平阳的消息传来以后，慧梅将李岩、傅宗龙和几位大将的夫人招进宫中，摆宴庆贺，噙着眼泪对她们说：“圣驾已经到了平阳府，明朝在太原的兵力空虚，攻破很容易。李丞相算定七月末间破京师，皇上很相信，看来准能办到。唉，我们大家的日子苦尽甜来，天下的百姓从今往后也有太平日子过了。”
按照原来决定：等一接到范青在京师举行登极大典的消息，开封城中就要举行盛大的庆祝，各个街道都要搭起五彩的牌坊，官绅军民庆贺三天。如今虽然范青尚在去太原的路上，可是开封宫中和朝廷上下都已经为这事开始准备了。
慧剑跟随红娘子的大军出征，慧琼留在宫中帮助慧梅处理事情，每日每夜都不免思念丈夫。特别是夜间，她睡在雕花红漆大床上，结婚时用的绣帐、裳被、鸳枕，一切依旧，可是丈夫却不在身边，她便忍不住揪心揪肝地思念新郎，忍不住在心中呼唤“张鼐哥”。她轻轻地、含羞地、甜蜜地轻声呼唤，那声音轻飘得只能使她自己听见，甚至连她自己也听不见。就这样，她也会双颊羞得热辣辣地发红，同时滚出来思念和幸福的眼泪。为着丈夫，她天天早晨烧香祷告：
“老天爷，保佑我皇马到成功，攻破京师。在京师登了基，就赶快回来吧！”
开封朝廷经常派信使前往军中。每次信使出发之前，泽侯田见秀总要命官员到宫门叩禀皇后，问有没有东西或书信带给皇上。这时慧梅就对慧琼说道：“慧琼，你给张鼐修一封书子吧，也是嘱报平安嘛。”
慧琼的脸红了。她很想写信，觉得有说不完的话要告诉张鼐。但是她总是十分害羞回答说：“回禀皇后，我没有什么话要说。”
皇后笑一笑，也不勉强。但在她给皇上的家书中，总要写上一笔，说慧琼每日进宫办事，勤谨如常，要张鼐不要挂念家中。
自从大军出征以后，左妃照例逢三、六、九日来到坤宁宫后院的绿云阁中为皇后讲书。慧梅出身贫寒，从小不认识字，以前在军中征战且不觉怎样，现在成了万民敬仰的皇后，不禁以不识字深以为憾。她知道左妃擅长文学，且很受范青宠爱，所以让左妃教她读书识字。
这样一来，左妃对东征大军的消息，知道得较多、较快，当然也就更多地同皇后、慧琼等分享了节节胜利的喜悦。
转眼间到了七月中旬，绿云阁的周围，几十株垂柳绿意葱葱，随着东风摇曳，俨然一团绿云。假山下的几块玲珑奇秀的太湖石边，有几棵芍药怒放，香气袭人。正是深宫中妇女们读书的好地方！
这一天，左妃讲完了《蒹葭》三章，又讲了唐诗一首，之后休息吃茶，话题转到两天前得到的东征大军消息。大军已经将太原包围，并且将皇上的第一通东征诏书和第二通诏书射入城内。左妃已经能够将第一通诏书背得很熟，说道：“娘娘，你曾说牛尚书代皇上拟的东征诏书写得很好，可以流传千古，可惜叫老百姓太难懂了。不过那些骂明朝的话的确切中时弊，令人读着痛快。”
皇后笑着问道：“左妃，你最喜欢的是哪几句？”