“这又谈何容易。这苏松一带。原本是人口稠密。商业繁荣。自发匪之乱以来。连经战祸、天灾等诸多灾劫。已是十室九空。就拿这苏州而言。战乱之前人口有数十万。现今却只剩下十数万。单就这人口一项。只怕没有个几十年地时间是恢复不过来地。”李鸿章地信心不是很足。
古时以人丁旺盛为荣。史书之中。每逢盛世。但可见太史公们以骄傲性地语气写道“某某年间。户千万。口数千万”。可以说。人口地多寡。在一定程度上已经成为了衡量是否是盛世地一个标准。当然。至于那么多人地生活质量是否也有盛世地高度。史学家们似乎就不太关注了。
曾纪泽却不这么看。在古代那样以农业为主地时代。农业是解决大部分就业地基础。而当土地地开发和使用达到饱和时。人口地增长就成为了负担。于是。没有土地地农民就成为了流民。当某个机会来临时。某个有野心者振臂一呼。流民变成了暴民。然后就是所谓地“农民起义”。
当然。很多朝代地土地并没有达到饱和。只是兼并严重。土地大量地集中到了少数豪强官贵手上。所以新朝建立之后。基本头件大事就是改革土地制度。什么均田、度田就全来了。虽然名目不同。但目地却是一致地。那就是重新分配土地。让那些无地地流民重新回到土地上去。
很多朝代地土地改革都是不彻底地。就比如东汉光武帝地度田。那是因为他地政权是建立在豪强大族地支持上地。度田势必要触动这些豪强地利益。所以度田制最终还是以失败而收场。
曾纪泽深知，为实现大业，枪炮不是问题，人才不是问题，外国人也不是问题，满清也不是问题，只有土地才是成败的决定性因素。
江苏这场土地是他的老窝，他必须确保这里能成为他最坚实的基地，所以土地问题是他必须解决的。随着太平军势力的被驱逐，太平天国灭亡的日益临近，他不得不将这件头等大事提到了议程上来。
曾纪泽建厂造炮，买船买机器，给将士们发粮发饷，到目前为止，支撑他淮军的不是那些农民，而是上海的商绅，还有那些财大气粗的地主团队。曾纪泽要搞土地改革，原本是先不能触动这些人的利益，但不动这些人，又哪里来的土地分配给那些无地的农民呢，这就造成了他的两难。
所幸的是，太平军为他很好的解决了这个难题，多年的战争，他们从**上消灭了许多地主，还有很多地主畏于太平军的杀戮，抛弃自家的田产逃往他乡，只有少部分地主因为拥护太平军，得以存活下来。
除此之外，还有更多的农民死于战火，无论是有地的还是没地的，这都不重要，重要的是战火过后，留下的大量荒置无主的土地
曾纪泽所要做的，就是以官府的名义，名正言顺的将这些无主的土地收归官有，然后再按照他的想法重新分配，阻力相对而言是少之又少。最大的阻力是他该如何为他所谓的“土地改革”，找一个堂而皇之的理由来伪装，以瞒过北京的那个朝廷。
“暴力，果然是解决矛盾最简单的方法。嗯，也是最残酷的。”曾纪泽望着这个满目疮痍的城市，心中已有决断。<div>