作为一个见证了拉尔夫·桑普森职业生涯迄今为止全部成长的人，路易认为桑普森在此前16年的职业生涯里，发展出了两段巅峰期。
第一段巅峰期起始于1984年，那一年，是路易执掌教鞭的第一年，同时也是他作为桑普森的发展教练的第四年，更是桑普森作为首发球员的第一年。
在与湖人的总决赛第三场，桑普森最终以独一无二的姿态统治了比赛，宣告了80-90年代nba第一中锋的崛起。
从那年起，桑普森变成了人们所熟知的模样，对于其他的中锋来说，他就像是一座不可逾越的高峰。
这一点在1985年的总决赛上再次得到证明。
桑普森顶着第一中锋的头衔，帮助凯尔特人完成四连冠，然后在1988年折戟于年轻的尼克斯面前。
之后，桑普森的队内地位开始提升，并随之成为一个全面的，攻防一体的内线统治者，那是他的第二段巅峰期。
这段巅峰期在1992年结束了，之后的两年，桑普森受困于凯尔特人的整体实力不足，更兼年龄增长带来的不可逆转的老化，开始从统治者的位置上滑落。
随后，他转会到迈阿密，成为那支宇宙级强队的领导者，球队角色进一步退化。
热火不需要他像在凯尔特人那样大包大揽，他只需要在必要的时候站出来，就像他在1995年季后赛里所做的那样。
从那一年开始，桑普森的实力变得难以定义。
他有辅助化的趋势，却依然有打爆尤因这些超级中锋的表现，同时，尤因也开始能够在场面上压制他。
时间的褶皱清楚地烙印在桑普森的百战之躯上，路易曾以为，他会像贾巴尔那样快速跌出超巨行列，将全明星的水准维持到38岁或者39岁，然后突然迎来竞技状态的大限，就像2016年季后赛里的邓肯那样对于新生代的冲击无能为力，只能承认自己年事已高，火炬总是要往下传的。
路易相信桑普森的火炬依然会传出来，可是，在他重返凯尔特人后却发展出了第三段巅峰期。
查克·戴利将他放置在高位，作为战术轴心，避免他那有限的体力在内线的肉搏中消耗过多，然后就没别的了。
戴利只是把桑普森放到高位，再给他战术地位而已，剩下的就是看桑普森能交出什么答卷。
已经打了16年职业比赛的桑普森早就掌握了他所应该掌握的一切技艺。
当球队仍然愿意围绕36岁的他来展开进攻，他的表现并没有让人失望。
现阶段的桑普森无所不能，可能有些中锋可以在个别专项上做得比他更好，但综合来看，桑普森是现役中锋里仅次于萨博尼斯的五号位传球手，一流但不顶尖的篮板手，关键时刻会让人大吃一惊的盖帽手，仅次于悲剧师的高位一传手，仅次于尤因和马龙的挡拆手，关键时刻不可阻挡的得分手和一个情绪稳定，个性谦和的领袖。
凯尔特人的比赛很简单，他们有40%的进攻围绕桑普森，40的进攻围绕马龙，剩下的20%由希尔与其他人平分。
但如果没有桑普森主导的那40%打下的地基，剩下的60%也会出现问题。
由于湖人的首发有巴克利这个漏洞，桑普森只要叫挡拆，就把一道送命题放在了湖人队面前。
究竟是加内特退一步放桑普森投篮，还是巴克利主动换防，亦或是让巴克利和加内特一起包夹桑普森。
这三个选项在第一节都不能奏效。
如果加内特退一步，桑普森会果断投篮，巴克利换防，结果还是一样。
桑普森绝不会把巴克利的防守放在眼里。
若是巴克利放弃卡尔·马龙和加内特一起包夹桑普森，或许能收到效果，但马龙绝不会像木头人一样原地不动。
他会在第一时间拉开，而这也是这个版本的桑普森最可怕的地方。
他对局势的判断和传球的选择都像个妖怪一样敏锐。
半节下来，凯尔特人17比11领先湖人6分。
路易率先进行换人调整。
首先他让加内特回到四号位，再拿下巴克利，换巴克·威廉姆斯上场。
老巴克被路易放在了五号位的位置上。
这意味着老巴克需要承担高位防守桑普森的任务。
威尔逊首先用一记三分帮助球队缓和了局面。
14比17