“lj，你职业生涯最屈辱的时刻是什么时候，是在季后赛里单场输掉58分吗？”
“不。”拉里·约翰逊未来会如此回答这个问题，“是我们在季后赛本来会输得更多，但因为某些原因，尼克斯想把输分控制在一个特定的数字上。”
在季后赛控分，而且是控制对手的输分，通常只会出现在参与赌球的队伍身上。
可是尼克斯并没有赌球，也不可能赌球，因为1993年的纽约州将体育博彩视为非法。
尼克斯对黄蜂的大肆屠杀，却提升了另一件事的讨论度。
那就是关于本赛季常规赛mvp的归属问题。
本赛季的绝大多数时候，mvp的归属是没有悬念的。
乔丹！乔丹！乔丹！
看起来只能是乔丹。
如果乔丹当选mvp，那他便将实现对该奖项的二连庄，同时，也是他个人职业生涯第三座mvp奖杯。
但是，与尼克斯的二番战后，开拓者的战术体系被路易拆解，五星阵容的弊端被联盟发现。
开拓者开始频繁输球。
他们从占据明显优势的联盟第一输成了联盟第三。
在这期间，乔丹并没有像个mvp一样，用无与伦比的个人能力把球队拖出泥潭。
用帕特·莱利的话来说：“迈克尔能做到吗？（指带队前进），当然！他是这一代人里最好的球员，只要他愿意，他可以带领我们赢下80场胜利，这一点都不夸张。但迈克尔知道，光凭他一个人是走不到最后的。我们拥有很多才华横溢的球员，所以，迈克尔不需要独自承担一切，只需要找到解决问题的方法，一切困境都将被破解。”
话说得好听，可开拓者打到常规赛结束都没有解决问题。
莱利像着魔了一样，誓要解决开拓者防不了假挡拆的弊端。
喜好换防的开拓者很快就发现，如果想要解决这个问题，他们的首发阵容不能有太多的防守漏洞。
除了路易本身的运作所催发的各种蝴蝶效果，他的崛起给这个联盟带来了什么呢？
最直观的一点：联盟实现了防守理念的跨代发展。
无论是80年代初期的口袋阵，使一大批的80年代球星被迫练出一手“至少能投”的三分威胁，还是80年代末在纽约推行的“窒息防守”，启发了莱利，导致开拓者的崛起并引发联盟效仿。
这些事情的后果是，当代的篮球教练对防守有着与现代篮球教练相似的认知：
人盯人为下策；
灵活的局部防守为中策；
调动整个团队的力量隐藏防守缺陷，亦或是催发整个团队的力量使集体防守效果达到最佳，是为上策。
包夹、协防和补防，这是篮球诞生之初便存在的防守选项，然后，路易带来了换防以及高速轮转。
并且，他矫正了一代教练的观念：如果你必须给对方错位才能保证基本都对位，那么，为什么不呢？
从路易开始，防守端主动给予送给对手错位，以牺牲防守质量为代价获取防守弹性的观念深入人心。
正是路易带起的防守革命，让开拓者处境艰难。
因为路易的假挡拆只是一个引子。
开拓者防不了这个的深层逻辑是他们的首发阵容的防守存在致命隐患，而纸面上堪称历史第一的进攻火力却很难发挥出来，因此，一旦被抓住弱点猛打，进攻端无法回应的话，就会崩盘。
路易启发了其他的教练，他们开始按照路易的思路针对开拓者。
这就是开拓者在收官阶段不断输球的原因。
他们确实可以粗暴地解决这个问题。
莱利也很清楚，如果不解决问题，那么就算再次打进总决赛，也没有战胜尼克斯的绝对把握。
所以他们一路打下来，以让乔丹失去争夺mvp资格的代价，以失去总决赛主场优势的代价（除非热、尼被爆冷），确定了一件事：在首发阵容不变的情况下，开拓者的问题无法解决。
也就是说，解决这件事的唯一办法，就是改变首发阵容。
可是，托马斯、乔丹、巴克利、南斯、萨博尼斯，让谁替补？
托马斯虽然是来抱大腿的，但他在凯尔特人就是一个赢家。同时，他还是这支球队里唯一具有作为核心球员带队夺冠的经验的球员。
哪怕是个要饭的，他这也算是站着把饭给要了。