长歌落日圆二百四十六、决心议和次日，天蒙蒙亮，王继忠就起来了，叫来去了河对岸两次的侍卫，拿出一封信，让他给王继英送过去。
侍卫拿着信走了。康延欣打来洗嗽的热水，王继忠匆匆地洗嗽毕，康延欣已经热好稀饭，端过来了。
“今天只有一点稀饭，将就吃一点吧。”康延欣将稀饭塞进王继忠手里，一副抱歉，难过的样子。
王继忠喝了两口，抬头见康延欣坐在他的旁边，说：“你怎么不吃？”
康延欣说：“我等一会儿吃，我又不急着上朝。”
王继忠说：“是不是没吃的了？来，拿碗来。”
康延欣坐着不动，说：“哎，你快吃吧，罐子了还有，多着呢。”
王继忠放下碗，站起来，说：“我上朝去了。”
康延欣说：“好好好，我盛出来你看，看我有没有说假话。”
康延欣说罢，起身朝后面走去，并说：“你吃呀，吃了，好早点上朝。”
王继忠见康延欣端碗出来，只见她碗里满满的一碗清水，几粒米沉在碗底。
康延欣看了王继忠一眼，说：“我一会儿要到皇太后那儿去的，她那里有好多吃的。”
王继忠说：“你别说了，皇太后这几天也在喝稀饭了。”
康延欣低声说：“是的，皇太后这几天都没吃好，一天只吃两顿，前天想吃胡饼，我洗了几条装面粉的袋子，才勉强做了一个胡饼，皇太后吃得可香了。”
康延欣说罢，眼泪汪汪的。王继忠将剩余的稀饭倒进康延欣的碗里，说：“现在，粮草不继，将士们都在忍饥挨饿，我们到了非常危险的时刻。”
康延欣说：“所以，你都急得睡不着觉？”
王继忠说：“我只希望早点结束战争，早点回家。”
王继忠说罢，低头出了穹庐，朝大帐走去。
大帐外已经聚集了好多人，那里有一个小帐篷，专门用以大臣们等候上朝时息歇的。里面生了两盆炭火，红彤彤的，帐篷里十分热乎。
高正和韩杞早到了，二人低声说着什么，看样子，有过争吵，但现在好了，只是余烬未灭，看见王继忠走进来。
高正说：“王大人，你来的早呀，正好我有事要请教你。”
王继忠笑道：“高大人说哪里话，有什么话就直说。”
高正说：“昨天，宋国皇帝上了城楼，宋军都欢呼雀跃，很是振奋，我以为和谈没戏了，你以为他还会不会和谈？”
王继忠看了看韩杞说：“这么说，韩大人是不是觉得还会和谈？”
韩杞说：“我觉得应该看皇上是不是真想和谈？”
这时，耶律课里说：“韩大人这是什么话？什么叫皇上真心和谈，难道让皇上求着他们和谈不成。”
韩杞说：“我没有这个意思。”
耶律课里说：“那你是什么意思？”
韩杞一时无法解释。
王继忠连忙说：“指挥使大人觉得应该不应该和谈？”
仗打到这个份上了，明眼人一眼就可以看出契丹军处境艰难，再打下去，只怕有倾覆之险。
耶律课里的脸红了，求和从他嘴里说出来，无异于打他的耳光，耶律课里没说什么，走到一边去了。
韩杞说：“王大人，我觉得和谈还有希望。”
王继忠说：“何以见得？”
韩杞说：“究竟凭什么？我也说不清，只觉得和谈对两国有好处，对天下百姓有好处，为什么不和谈呢？”
高正笑起来，捂着肚子，看着韩杞。
韩杞说：“高大人别发笑，这有什么好笑的。”
高正说：“你说的就是几岁孩子说的话，所谓得势不饶人，现在，我们处境艰难，宋军士气高涨，他们能饶过我们吗？”
耶律老君奴说：“我不要他们饶过我们，大不了跟他们拼了。”
高正回头看了耶律老君奴一眼，不做声了。
王继忠说：“都像太尉这样就好了，可是，我们一个人拼了，死了无所谓，现在最重要的是要把皇上、太后，还有几十万将士带回契丹去，总不能把他们留在宋国吧。”
耶律老君奴看了看王继忠说：“你说怎么办？”
王继忠说：“两条路，一是跟他们和谈，二是打回去，反正不能再向前走了。”
王继忠说完，都沉默下来。
这时，大帐门帘掀开了，舍人唱道：“百官入朝。”
众臣，依次进入大帐，分班站立。不一会儿，萧绰，耶律隆绪，韩德昌进入大帐，上首坐了。
群臣朝拜毕。耶律隆绪便开口说：“各位卿家，昨天的事，你们都看到了吧，都有什么想法？”
萧排押说：“昨天，宋国皇帝登上城头，对我军的士气是一个很大的打击。”
耶律课里说：“是啊，皇上，我军听了宋军的呼喊声，都很害怕，好像四面八方都是宋军，以为我们被宋军包围了，担心回不了契丹了。”
韩德昌说：“胡说八道，宋军什么时候包围了我们？现在是我们围住澶州，围着他们。”
耶律课里说：“是啊，但是军士不相信，方圆百余里，都是他们的呼喊声，这阵势真够吓人的。”
韩德昌说：“回去后要对将士们说，宋军没有包围我们，他们也不可能包围我们，我们一定会回去的。”
萧排押说：“可是，现在几乎没有人听这些，军中断粮，将士们忍饥挨饿，他们说若不是被包围了，怎么粮草运不过来，所以，很多将士宁可相信自己的瞎判断，也不肯听我们的解释。”
耶律老君奴说：“是啊，现在首要问题就是粮草，没有粮草，我们再怎么说，也是枉然。”
萧排押说：“现在，宋军气势旺盛，我军士气低落，这是一个很大的问题呀。”
韩德昌说：“确实如此，诸位也没有好办法？”
耶律隆绪说：“朕的意见还是打过黄河，到河那边去筹集粮草。”
耶律老君奴说：“臣赞成皇上的意见，到河那边筹集粮草，或者直接攻打汴梁。”
萧绰说：“你觉得我们还有能力打下汴梁吗？”
耶律老君奴看了看耶律隆绪，不能回答。
萧绰看了看耶律隆绪说：“皇上是不是觉得有能力打下汴梁？”
耶律隆绪也不能回答。
萧绰说：“看来你们都觉得没有把握。”
耶律隆绪说：“可以打一下试试。”
萧绰忽然厉声说：“试试？你这是拿将士们的性命开玩笑，诸位想一想，我们一路上到底攻下几座城池？威虏军，北平寨，保州，瀛州，莫州，霸州，大名府，到现在的澶州，哪一个不是让我们碰得头破血流，损兵折将，花了最沉重的代价，最后不得不放弃。难道，这么多城池都没有打下来，就能打下宋国的都城？你们哪个相信？”
萧绰说罢，回头看着堂下的大臣们，堂下鸦雀无声。
萧绰说：“朕说这话不是给大家泄气，朕是要让大家有一个正确的认识，我们不能再冒进了，现在，我们待在黄河北岸，威慑宋军，这就够了，再过黄河连回家的路都没有了。”
高正说：“启禀皇太后，刚才上将军说我们现在只有两条路可走。”
萧绰问：“那两条路？”
高正说：“一条路是继续与宋国和谈，另一条就是撤回契丹。”
萧绰看了看堂下，说：“诸位以为如何？”
萧排押说：“臣也觉得现在只有和谈和回撤是最好的选择，但是就这样撤回去，一定损失巨大，我军现在疲惫不堪，士气低落，如果遇到沿途阻拦，再加上后面的追兵，即使回到契丹也只怕剩不到一半人马。”
高正说：“但是只怕这时宋国不会跟我们和谈。”
萧排押说：“是呀，现在宋军士气正旺，会和我们和谈吗？”
韩德昌不无忧虑地说：“他们说的对，我们还是要做好撤军的准备。”
萧绰说：“我们是要做好两手准备。”
韩德昌说：“若想撤退，就要让秦王率南京守军接应。”
萧绰说：“好吧，你通知秦王，让他做好准备。不过大家也不要对和谈灰心，昨天朕得到信息，昨天宋国皇帝登上城楼，并非自愿的，是被一帮大臣抬上城楼的。”
众臣听了，面面相觑，都觉得不可思议。
韩德昌也觉得不可能，说：“堂堂一国之君，怎么会被一群大臣们抬到城楼上去？”
萧绰说：“这是千真万确的事，王继忠派出的人打听到的确实消息，赵恒因此，还发了火，回去后还要处斩侍卫官。”
韩德昌说：“真是这样，和谈大有希望。”
王继忠说：“太后，臣今天一大早又派人过河去了，臣给宋国皇帝写了一封信，臣想他很快就有回应。”