萧绰说：“好，朕等着这一天已经好多天了，希望能搬掉这个绊脚石。”
王继忠说：“虽然不能搬掉他，但也会让他做出让步的。”
萧绰说：“继忠啊，你这条计还是很高明的。”
王继忠说：“臣只是按照太后吩咐的去做了，不过，臣还是请求皇太后，皇上放弃攻打汴梁的打算。”
萧绰笑道：“朕不过那么一说，我军现在的处境艰难呀，哪有能力打到汴梁去？”
王继忠知道萧绰说的是实话，上次韩制心送来粮食很快又快消耗完了，很多战马都饿死了，人吃着马肉，都是一边吃一边流泪，那马都是他们的好伙伴，是他们出生入死的战友，失去了战马，契丹的军力，将大打折扣，他们甚至会被一支土匪队伍打败。
前天，派出部队进山剿匪，结果被土匪打得落荒而逃。失去战马的契丹军就像丢了魂似的，茫然不知所措，眼看着土匪在眼前，就是追不上。
这样的部队怎不让人担忧？但萧绰的情况更令人担忧，她的身体已经大不如前了，经常咳嗽，失眠，做噩梦，一觉醒来浑身湿淋淋的，垫的被褥都被汗水打湿，要拿到火炉上烘烤。还有，她的记忆力也在快速地消退，有时面对众臣，竟然叫不出名字，这是以前从没有出现过的。再就是处理文件，变得非常仔细，不能很敏锐地抓住问题的关键，她往往要读两遍以上才能完全理解。
这两天，萧绰甚至有些依赖康延欣了，皇上或者韩德昌转送过来的奏折，她就让康延欣读给她听，然后，先让康延欣谈一谈自己的看法，自己再拿起奏折看一两遍，再签署自己的意见。
康延欣发现了萧绰的异常情形，告诉了王继忠。
王继忠很是担忧，这个情况，他在瀛州的时候就发现了，当时只是以为皇太后太累了，现在看来她是病了。
但萧绰一直隐瞒着自己的病情，每天照常上朝议事，有时，还到各个军营里视察，给将士们打气鼓劲，像个正常人一样，忙到深夜，韩德昌劝她早点睡觉，她却笑道：“哎呦，人老了，睡不着了。”
韩德昌以为她是太担心了，便安慰道：“太后，不要太担心了，无论怎样我们还有几十万大军呢。”
萧绰笑道：“谁说不是？有什么好怕的？”
韩德昌说：“那你早点睡吧。”
萧绰便当着韩德昌的面上床睡下，但韩德昌一走，她又爬起来，拿起奏折不停地看，康延欣知道，她是怕弄错了，她知道自己病了。
有时，她当着康延欣的面说自己头脑不行了，像一团浆糊，很多奏折看不懂了，看她的样子，她非常苦恼。
这时，康延欣就劝她，对她说只有休息好，脑袋才能清醒。
萧绰看着康延欣，说：“不行啊，怎么睡也清醒不了，这可怎么办呢？”
康延欣看见她痛苦的样子，非常心疼，但也没有办法，只是偷偷地抹眼泪。
就这样，萧绰一直强撑着，身体一天比一天虚弱，而王继忠一天比一天担忧。
寇准一夜无眠，这是他就任宰相以来，遇到的最大的信任危机，虽然，他以强硬的手段逼着皇上亲征，但那时皇上信任他，以为他做的一切是为了大宋，为了国家，没有私心杂念。现在不同了，皇上的心中，他逼迫他亲征是为了自己建功立业，扬名立万，原来是在自己打算盘。他的大公无私的形象，已经在皇上心中轰然倒塌了。
这该怎么办呢？寇准知道自己纵然长有十张嘴，也难挽回自己在皇帝心目中的地位。况且，从他内心深处来讲，他的确有利用皇帝收复燕云十六州的打算，以此为自己扬名。他不想放弃这个大好机会，他想皇上亲征必会四方云集响应，收复燕云十六州在此一举，作为亲征首倡和力行者，自然是这一千秋功业的最大功臣，名垂千古。若能实现这一伟大创举，那就不枉此生了。
但现实给了他几大棒，兵力调不动，契丹军太强悍，皇上太畏惧，现在，又遭同僚的诽谤和皇上的猜忌，寇准的雄心壮志就这么快被打磨完了。只是，寇准是一个不服输的主，还没到绝望的时候，他有时觉得一觉醒来，援军就到了，将契丹军包围起来了，燕云十六州就回到大宋手里了。
这是一个做不醒的梦，几十年来中原人都做着这样的梦，为了这个梦，死了几十万人，成河的鲜血冲不醒这个梦，而且，越来越强烈。
但寇准这个梦快醒了，带着无可奈何的叹息，它要醒了，这不是完全来自于皇上的不信任，而是来自于自身的弱小，他终于明白为什么宋军为什么畏战，实在是契丹军太强大了，两者的差距，造成心理上更大的落差，因此，即使皇上亲征，援军还是不敢应援。
现在，寇准不得不慎重考虑和谈这条路了。正如王继英说的，要想和谈就必须守住澶州，这样才有和谈的资本，为了守住澶州，就必须让还是皇上过河到北城去。想到这里，寇准愈是睡不着了，起身来回的走着，心里烦躁不安。开门出去在院子里徘徊着，不知不觉地走到高琼的门前。凝神听了一会儿，屋里没有鼾声，却传来几声咳嗽。
寇准叫道：“太尉，没睡吗？”
高琼咳嗽了两声，说：“谁呀？是寇大人吗？”
寇准说：“是我，我可以进来吗？”
高琼说：“寇大人，快进来。”
声音一落，就听见打火石的声音，不久，屋子里亮起了灯光。
寇准推门进来，只见高琼坐在床上，准备起身。寇准走过去，说：“老太尉，别动，外面冷，就在床上偎着，暖和些。”
高琼便坐在床上，笑着说：“寇大人也上来吧。”
寇准便脱了鞋子，钻进被褥里，在高琼的对面坐下。
高琼说：“宰相大人也睡不着吗？”
寇准说：“不知怎么了，今天就是睡不着啊。太尉怎么也睡不着？”
高琼说：“人老了，瞌睡少，晚上睡不着。”
寇准笑道：“太尉又在说笑了，人老了，应该瞌睡多，我看见很多上了年纪的人，就爱打瞌睡，晒着太阳就睡着了。”
高琼笑着说：“大人说的没错，老年人就是喜欢睡零碎瞌睡。他们喜欢想以前的事，想着想着就睡着了，一有动静就醒了，醒了就接着想，接着就又睡着了，你说怪不怪？宰相大人为什么睡不着？”
寇准叹息了一声。
高琼笑道：“一定是操心国事，睡不着觉。”
寇准说：“一半为国家，一半为自己。”
高琼笑了两声，说：“寇大人一心为国，什么时候为自己了？”
寇准说：“太尉也太高抬寇准了，寇准也是一个凡夫俗子，有时不能不考虑自己。”
高琼说：“寇大人为自己想些什么？”
寇准说：“实不相瞒，寇准今天被皇上痛斥了一顿，至今脊背都是凉的。”
高琼忙问怎么回事。
寇准便将事情的原委说了一遍，说：“皇上都发这么大的火了，我心里难受呀。”
高琼说：“寇大人呀，你这还是有私心呀。忠臣从不考虑这些，刀夹在脖子上，该做什么还做什么。”
寇准说：“太尉说的是，寇某确实有私心，想扬名立万------”
高琼说：“不，我不是说你这个私心，我是说你也有胆怯的时候，关键的时候，也会把头缩起来。”
寇准看了看高琼，说：“太尉目光如炬，把寇准什么都看透了。”
高琼说：“不是老夫的眼力好，明眼人一眼就能看出大人患得患失了。”
寇准不禁一惊，没想到自己会变成这样。
高琼说：“寇大人现在到了关键时刻，你可不能这样啊，老夫知道你一心为国，你想收复燕云十六州，那也是为国，为自己能有多少？”
寇准说：“谢谢太尉理解，收复燕云十六州是中原人几代人的梦想，皇上也是支持的，寇准也是顺势而为。”
高琼说：“宰相大人的想法，老夫也是一样，老夫跟随先帝征战幽燕，后来又跟着曹彬北伐，结果都失败了，令人痛心呀。燕云十六州收不回来，我都没脸见人。”
寇准说：“太尉以为我们这次能不能收回来。”
高琼摇头叹息道：“我劝寇大人还是先考虑澶州的事。”
寇准说：“真的收不回燕云十六州了吗？”
高琼说：“除非寇大人能调集五十万大军来。”
一提到调集军队，寇准就无话可说了，别说调集五十万大军，就是五万人他也调集不了。
高琼说：“不过寇大人也别泄气，只要我们守好澶州，挡住契丹人，总会有办法的。”
寇准不能不气馁，按照现在的形势，宋军已经明显地处于下风了，皇上的胆怯之心越来越强烈，他的胆怯已经传染了众大臣，出征以来，皇上一直在犹豫，推脱，做逃跑的打算，这让众臣们看不到希望和决心，因此，也使众人失去了斗志。必须扭转这种局面。
高琼看着寇准说：“寇大人在想什么？”
寇准说：“我在想太尉的话，是的，我现在最首要的是守住澶州，守住黄河，然后，才能图谋别的。”
高琼说：“这就对了，守不住澶州，收复燕云十六州只是一句空话。”
寇准说：“对，但是四方援军久久不来，就我们这些兵力，恐怕很难守住呀。”
高琼说：“我还是那句话，两军交锋，重在士气，士气旺盛，即使人少一点也没有关系，当年光武帝守昆阳，兵力相差那么悬殊，最终以弱克强，不也是打胜了？”
寇准激动起来，说：“太尉的话说到我的心里去了，我们必须把士气鼓舞起来。”
高琼说：“寇大人还是要让皇上过河，到北城去？”
寇准说：“皇上必须到北城去，要让守城的将士们看到皇上的勇气和决心。”
高琼说：“寇大人这样说老夫就放心了，你让老夫又看到了大公无私，无所畏惧的寇准了。”
寇准沉默了一下，说：“不过，现在，皇上对我有些误会，我怕我说多了，反而会让他厌烦，耽误了大事。”
高琼看了看窗外，说：“天亮以后，在朝堂上，寇大人什么样别说，就请求自己到北城去，接下来，由老夫来安排，大人就在北城安排一些将士，等候皇上到来，等皇上一出现在城楼上，就让将士们高呼‘皇上万岁’就行了。”
寇准会意，说：“好，天一亮，我就到北城去，剩下的就看太尉的了。”
寇准说罢，看了看窗外，笑道：“天就要亮了。”