长歌落日圆二百二十三、送信陈尧咨亲自将燕云送至北城，在城上伫立良久，对燕云说：“燕都尉，你看见城下那棵树没有？”
燕云说：“看见了，怎么了？”
陈尧咨说：“如果王继忠答应见我，你就把他引到那棵树下。”
燕云不解，说：“引到那棵树下，大人站这么远，能和他说上话吗？”
陈尧咨笑道：“你这个人真有趣，难道我就不能走过去与他见面吗？”
燕云听了笑了笑，说：“好，大人等着，我去了。”
陈尧咨拍了拍燕云的肩膀，露出一副古怪的笑容，说：“去吧。”
燕云下了城头，北城外，宋军筑有堡垒，挖了纵横交错的战壕，埋伏着一个个陷马坑，要道上撒满了铁蒺藜，外层竖着坚固的寨栅，寨栅之外又挖了壕沟，沟底插满竹签。
由于北城狭窄，容不下那么多军士，李继隆到了北城看了地形，没办法，只好在城外驻扎，连夜抢修工事。两日就在城外又建立一座城堡。
燕云走在营寨里面，只觉得陷阱重重，阴森逼人。见了李继隆，将出使契丹的事告诉了他。李继隆连忙派人打着旗帜，把燕云送出营寨，一直来到契丹大营，被契丹军士拦住。
燕云上前说明来意，契丹人打开寨门，放燕云进去了。
军士将燕云领到一顶穹庐前面，让他稍候，自己先进去了。不久，出来两个身材魁梧的军士，一人抓住燕云一条胳膊，什么话也不说，将燕云拖进穹庐之内。
穹庐内坐着一个长得很白的人，身材高大，头发卷曲，眼窝凹陷，眼珠子明亮而呈深蓝的之色。
燕云见了甚是惊异，这是什么人，怎么生的如此怪异？正在纳闷，只听见那个白人说：“喂，你叫什么？为什么要来窥探我的军情？”
燕云站直身体，说：“我没有窥探你的军情？”
“喂，你还没回答我第一个问题。”
燕云想了想，说：“我叫燕云。”
“燕云，燕云十六州的燕云，对吧？”
“不错。”
“那你来得好，到这儿来干什么？”
“为什么说我来得好？”
“你这是回家呀，回家不好吗？”
“我的家在山东。”
“山东也好，我马上就会攻取山东的。”
“山东是大宋的，你为什么要攻取？”
“不，山东是契丹的。”
“不，山东是大宋的。”
“很快就是契丹的了。”
“休想。”
白人并不气恼，笑着说：“你还没对我说，你来干什么？”
燕云觉得眼前这个人的脑子里仿佛缺少了一点什么？说：“我不是已经通报了，我要找王继忠。”
白人皱了皱眉头，嘀咕道：“又是找他，找他干什么？”
燕云说：“我不知道。”
“你不知道那你就是奸细，奸细就应该像它一样。”白人指了指帐篷外面。
燕云回头，看见帐篷外面一棵歪脖子柳树上吊着一条狗，几个人正在给它剥皮。燕云起了一身鸡皮疙瘩。
燕云说：“我说了，我是来找王继忠的。”
“找王继忠干什么？”
“我不跟你说，我要跟当大官的说。”
白人哈哈大笑起来。
旁边有人告诉燕云说他就是平南大元帅萧挞凛。
燕云仔细瞧了瞧，说：“我是王家的家将，王继忠的媳妇病了，想见见他，想让他早点回去。”
萧挞凛一听大笑起来，说：“这个王继忠的福气不小哇，他有几个媳妇？”
燕云说：“就一个媳妇。”
萧挞凛突然收起笑容，板起脸说：“把这个奸细拖出去吊死。”
立刻，那两个魁梧的军士上前抓住他往帐外拖，燕云惊惶地喊道：“我不是奸细。”
萧挞凛说：“王继忠的媳妇在瀛州，你从哪里来？”
燕云说：“我从汴梁过来的，王继忠的兄长王继英回去了，是他让我来的。”
萧挞凛将信将疑，身边的人在他耳边说了两句话，萧挞凛挥了挥手，军士放了燕云。萧挞凛说：“把他送过去。”
燕云尚且惊魂不定，只见一个人走过来，对他说了一句：“走吧。”
燕云便跟着来人出了帐篷，深深地吁了一口气。
那人回头道：“怎么？把你吓到了？”
燕云说：“我从来没见过这么古怪的人。”
“哪里古怪？”
“长得古怪，做事更古怪。”
“不错，元帅确实长得特别，那是他的祖母是罗刹人，很漂亮的。”
燕云没有心思和他谈这些，一路上，只见一队队契丹军朝南方走，大车小车，流水似的一辆接着一辆驶来，车上满载着帐篷，粮食，箭矢，弓弩，刀枪。一辆马车陷入泥沼里，一群人推拉不动，拉车的两匹马几条腿绷得笔直，一匹马儿前腿打滑，一下子跪倒在地上。霎时，背上挨了几鞭子，连忙站起来，用力向前一窜，车轮向上滚动了一下，几乎被拉出了泥坑，无奈马的腿又打了滑，车子又陷进去了。
燕云跳下马，见路旁有一堆干草，抱来一捆，扔在在车轮下面，弓着身体，肩膀拱着马车的后梁，喊一声，马车被拉起来了。
一群人要谢谢他，及至看清，都惊愕不已，说：“你是宋国人？”
燕云也不回答，上了马，跟着送他的人，继续往北走。
“你这人心肠不错。”
燕云说：“我是心疼那两匹马。”
“你喜欢马？”
燕云说：“喜欢，特别喜欢。”
“那你应该来契丹。”
“来契丹，来契丹干什么？”
“来契丹放马，契丹有很多好马。”
“我知道，”燕云摸了摸“二红”。
“契丹有好多草原，一望无际的草原，绿草茵茵，白云叆叇，清澈的流水，清脆的鸟鸣，还有香气四溢的奶茶和悠扬嘹亮的琴声，唉，一切美妙极了。”
燕云觑了那人一眼，那人正眯着眼睛，仿佛要睡着的样子。燕云以为他精神有了问题，今天碰到的都是怪人。
他们走了一天的路，晚上在一顶破穹庐里过了一夜，次日，他们走进一个城镇。城不大，城垣损毁十分严重，城内的房屋焚毁殆尽，到处都是黑乎乎的一片，大风吹过，黑灰冲天，日头无光。
“这是哪里？”燕云问。
怪人瞅了燕云一眼，说：“德清军。”
燕云睁大眼睛说：“这就是德清军？”
怪人没说什么，一直往前走。
燕云跟着怪人，踏着满地的黑灰，七弯八拐，走到一座宅院前面，这或许是这座城镇里唯一完好的宅院了。从宅院的样式看来，它应该是一座衙门，门口立着一对貔貅，大门漆成朱红，显得很有气派。
在门口，燕云被拦住了，怪人对门卫施礼，点头哈腰，嘀咕了半天。
他们说的是契丹话，燕云一句都没听懂，那个侍卫一边听怪人说话，一边觑着燕云，一边点头微笑。
末了，侍卫走过来，十分客气地对燕云说：“燕大人，跟我来。”
燕云迟疑了一下，牵着马，跟着侍卫，走进大门。
侍卫连忙拉过“二红”说：“这马就不要进去了，来，把马拉到旁边马厩里吃草，让它喝水。多漂亮的马呀。”
燕云握着缰绳不肯松手，看着侍卫。
侍卫笑道：“放心，我不会要你的马的。”
燕云迟疑了一下，松了手。随着侍卫进入院内，院子很大，似乎这个城镇就只有这座院子，进人大门，两边是两排看不到头的平房，平房前面是一块极大的广场，广场上竖立着箭靶，操杠，软梯，抛石机，显然这是一块演武场。演武场那边也是两排平房，两边又有房屋遥遥相对。燕云猜想那肯定是军械库了。过了演武场后面的两排房屋，后面又是一个很大的空地，似乎已经被荒废了，但燕云看出这里也是演武场，是指导军士实战的地方，里面设有各种机关，军士们在这里操练实战，让他们适应各种环境下作战。
燕云走过实战演武场，来到一间房屋门口，侍卫敲响了房门，门打开了，侍卫进入屋内，不一会儿，一个人跟着侍卫走了出来。
燕云一眼就认出那人就是王继忠，连忙上前两步，躬身道：“王大人，我可找到你了。”
王继忠愣了愣，说：“你是谁，我怎么不认得你？”
燕云说：“我是你的家将，叫燕云。”
“燕云，我记得我家没有一个叫燕云的。”
燕云笑道：“我是最近才跟着王大人的。”
王继忠说：“是吗？难怪我没见过你呢，你来找我有什么事？”
燕云说：“王大人有信给大人。”
“信呢？”王继忠问。
“信在铁锤里面。”燕云说。
“信在铁锤里面？”王继忠看了看一眼燕云，说，“怎么不带来？”
燕云说：“他们不让带来。”
王继忠对侍卫说：“快把铁锤取来。”
侍卫有些为难。
王继忠说：“你怕他行刺我？”
侍卫还在迟疑。
王继忠说：“放心，有什么事，不怪你。”
侍卫取来铁锤，扔在燕云面前。燕云拧开铁柄后面的塞子，从中取出了一块黄色的布卷，递给王继忠。
王继忠接过布卷，手颤抖着，打开布卷，看了一遍，眼里溢出了泪水，连忙转身进入屋内。一下子跪倒在萧绰面前，说：“太后，有回信了，宋国有回信了。”说罢，将布卷递给萧绰。
萧绰拿过来看了看，说：“好，继忠，你干得好，你没说错，你的兄长回到汴梁，会促使和谈成功的。”
王继忠说：“这都是太后大度，放了臣的兄长，臣感谢太后。”
萧绰笑道：“又说傻话了不是，你能促成和谈，朕还要感谢你呢。对了，那个送信人呢？”
王继忠忽然醒悟过来，说：“在外面，太后要见他？”
萧绰说：“让他进来吧。”
王继忠出门让燕云进入屋内，屋内出了王继忠外，还有十几人在里面，上首坐着一个妇人，上了年纪，但是仍然风姿绰约，雍容华贵。燕云一看便低下头，跪在地上不敢抬起头来。
只听见妇人道：“听说是你送信来的？”
声音十分悦耳，燕云不禁抬起头来，只觉得光彩逼人，竟然忘了答话。
萧绰说：“你办了一件大好事。”
燕云说：“我只是送来一封信，算不上大好事。”
满屋子的人都笑了。
燕云觉得奇怪，左右看了看，又紧盯着萧绰。
萧绰问：“你送了一封信来，立了大功，想要些什么？”
燕云说：“我什么也不要，只要你们不打仗就行了。”
萧绰怔了怔，说：“好，朕答应你。”