长歌落日圆一百六十六、击退首攻“一定是契丹军杀过来了。”
王继英透过月光望着急匆匆南逃的人，自言自语地说，他很想追上去问一问，契丹人到哪儿了？但在月色朦胧的夜里贸然上去拦住人家问，谁会理睬？一定会被当成坏人或者契丹人，只会让他们惊恐，逃得更快。
不过，即使没问，从那些人仓皇的脚步声，王继英可以判断出契丹人已经离城不远了。
王继英越发焦急起来，陈湘萍现在到哪儿了？你还是带着孩子们回去吧。
这时，那个带路人走过来问：“大人，你怎么站在屋外？多冷。”
王继英说：“夜里太冷，我出来打打拳，暖和暖和。”
带路人说：“哎呦，这可不行，大人，打拳出一身汗，能暂时抵挡一时寒气，可是，你出了一身汗，冷风一吹，就越发冷了，最容易受凉的。进屋去吧，怪就怪我们大帅管的严，不准这里烧火，要不然烧一堆火烤一烤，就好了。”
王继英问：“为何不能烧火？”
带路人说：“大人有所不知，契丹人精得很，看烟火就能知道我军在哪里？”
王继英说：“对，对，确实不能烧火。”
带路人没有回答，只是对契丹人一通怒骂，骂完契丹人，又骂寒冷的天气，再就骂他接到的这个鬼差事，不然的话，他现在正睡在暖暖和和的被窝里。
王继英不好说什么，毕竟自己这是太麻烦人家了。
带路人又说：“大人知道这座客栈是谁开的吗？”
“谁开的？”
“就是我们的李大人开的。”
“李大人为什么在这里开一个客栈？”
“这里的往来客人多，可以随时打听到各地的消息，就拿契丹人这次南犯来说，我们大人一个多月前就知道了。”
王继英说：“是吗？难怪我看你们李将军那么镇定自若，储备又那么充足。”
带路人说：“是呀，李将军是一个好将军，很会打仗的，打仗前一定会把粮草，器械备足，还有巡检史普大人也是非常细心的人，很早就着手训练城里的百姓，现在，瀛州城里是人人皆兵。”
王继英说：“对呀，我今天来怎么没看见史普？”
“史普大人一早就出去了，联络莫州守将石普大人去了。”
王继英说：“你们考虑的很周到。”
“那是，”带路人很自豪，仰头看了看天，说：“天快亮了，这时候最冷，大人还是进屋吧。”
王继英抬头看着东方，只见天空确实明亮了一些，隐隐约约显出一抹深蓝。
此时寒气正盛，王继英打个寒战，摸了摸额头，额头上冰凉凉的，刚才打拳时出的汗，此时仿佛结了一层冰。
王继英进入屋内，寒战不止，带路人摸进屋内，窸窸窣窣地找了半天，抱出一个酒坛出来。对王继英说：“大人，你猜我找到什么了？”
王继英朦朦胧胧地看见他抱住一个坛子，说：‘你抱得是什么？难道是酒？’
带路人笑道：“大人真会猜，一猜就准，确实是一坛酒，你闻闻。”
带路人揭开酒塞，酒香顿时在屋内飘散开来。
王继英喉咙咕嘟一声响，馋虫爬上来了。
带路人把酒递到王继英手里，王继英抱着酒坛仰头大喝几口，一股暖流立刻在肚子里激荡开来，很快传到全身，身上暖融融的。
王继英又大喝几口，才将酒坛递到带路人手里，说：“你知道有酒为何不早点拿出来？”
带路人也喝了几口酒，说：“小人也确实不知道里面藏的还有酒，不然，早就拿出来了。刚才，看见大人实在冷得不行，就试着找了找，还真找到一坛，今天运气不错，这下不怕冷了。”
王继英说：“看样子，你对这里很熟悉呀。”
带路人说：“实不相瞒，我是这家客栈的厨师。”
王继英说：“难怪你对这里这么熟悉，谢谢你啊，如果没有这坛酒，我都要冻死了。”
带路人说：“李将军让我照顾好大人，我怎敢大意？”
看来李延渥在这里的威望确实很大的，王继英想，如此说来将士们一定肯出力用命，守卫瀛州应该没有问题。
这时，东方已经发白，天幕上晕染了一层淡淡的绯红，地上的景象也渐渐清晰，一望无际的水田，被注满了水，结了冰，光溜溜地像一个大的无边的溜冰场。一条大路将溜冰场从中间劈开，向南延展而去，与前方一条横着的官道相连。官道两边矗立着一排排高大，挺拔的杨柳树，叶子已经落光了，光条条地直向天空。
王继英所在的客栈就位于两条大道交汇的不远处，而这里已经看不到瀛州城了。
田野里，起了一层薄雾，像轻纱似的飘过来，不久，雾浓了，远处的杨柳影影绰绰地沉浸在晨雾之中了。这时浓雾之中响起噼里啪啦的脚步声，显得非常迅疾又有节奏。
带路人冲出屋外回头对王继英说：“大人，契丹人来了。”
王继英忙问：“在哪里？”
带路人说：“大人，你听，马蹄声。”
王继英仔细一听，确实又马蹄声传来，像疾风暴雨似的。王继英绝望地说：“契丹人怎么来得这么快？他们在哪里？这该怎么办？”
带路人说：“契丹人离这里只有一里之遥了，大人，我们回城里去吧。”
王继英说：“可是，我的家人在哪里呢？契丹人已经来了，他们该怎么办呢？”
带路人着急地说：“大人，顾不了那么多了，只能听天由命了。”说着拉着王继英的手，要带他入城。
王继英觉得这“听天由命”非常刺耳，皱了一下眉头，站在门口向南方看了一眼，无奈地叹息了一声，转身准备跟着带路人进入地道，带路人忽然，站住了，侧耳倾听，说：“有一辆马车过来了。”
王继英连忙回身跑到门口，果然见一辆马车从大雾中冲过来，正是陈湘萍坐的马车，王继英连忙挥手拦住，大声喊：“快下车，契丹人已经来了，快跟着我从这里进城。”
陈湘萍还没等马车停下，就跳下来，几个孩子也随后跳下来。马车夫也跳下马车，然后朝马背上抽了一鞭子，马拉着马车朝瀛州城下跑去。
王继英立即带着他们进入地道。带路人依旧盖好石板，点燃一个火把，在前面带路。几个人在地道里爬行了好久，前面才开阔起来，大家站起来，躬身走着。这时地道里人多了，迎面碰到的都是急急忙忙的士兵。
带路人拦住一个士兵问：“契丹人是不是开始攻城了？”
士兵摇头说：“还没有，他们只是向田里运稻草。”
“哦，那是他们怕冰上打滑，所以才向运稻草来的。”
士兵笑道：“他们这是在告诉我们，他们要从哪儿进攻，让我们早做安排。”
王怀节说：“那就在他们进攻路线上多撒一些铁蒺藜。”
士兵说：“这个想法不错，快去告诉大帅去。”
王继英看了王怀节一眼，说：“就你能，是不是？在这里不要你多嘴。”
王怀节不敢作声，只是嘴撅得高高地。
终于走出地道，瀛州城内戒备森严，到处都是士卒，许多士卒正抱着一捆捆箭矢往城墙上跑，担着桶，挑着担，传递石块，扛着木头，来来往往，熙熙攘攘瀛州城都闹翻天了。
王继英把陈湘萍等人领到衙门口，对他们说：“在这里等着，不许乱跑，我去去就来。”
王继英说罢，朝城楼上跑去。
王继英刚走，马车夫就唠叨起来：“我说契丹人已经来了，你们就是不信，这下好了，我的马车没了，马也跑了，你们这叫我怎么活呀？”
陈湘萍说：“马大哥，你别烦恼，我赔你的马车。”
马车夫说：“还有马呢？”