夕亥之交，南京城内，已经燃起了灯火。
萧绰的车马进清晋门时，晚霞还红彤彤的，云彩像锦缎般飘在天际，南京的城郭非常清晰地呈现在地平线上，让人丝毫意识不到黑夜就要到来。
走进宣和殿，萧绰被明亮的烛光照得一时看不清殿内，只听见吵吵嚷嚷的站了一殿人。见萧绰进来，纷纷叩头进见。
过来片刻，萧绰终于看清了眼前几乎文武大臣全到场了。萧绰穿过人群，走上丹墀，坐下来，随即让大臣们都站起来，萧绰转头看着耶律隆绪，说：“皇上，究竟出了什么事，这么晚了还不让众卿家回去休息？”
耶律隆绪欠身道：“回太后，山西出大事了，朕与众卿家商议难决，所以，一直等太后回来。”
萧绰说：“什么事难倒了皇上？”
耶律隆绪递过一个奏折，说：“这是山西节度使蒲达理的奏折，说王继忠沟通敌酋，阴谋叛国，现已被他羁押在狱，听候处置。”
萧绰吃了一惊，忙打开奏折细看，然后，抬起头说：“这个王继忠想干什么？胆子也太大了。”
耶律隆绪说：“是啊，朕早说过宋人不可信，他分明是想投奔故土，要拿山西作赎罪的礼物。”
萧绰看了看台下，说：“大家也是这样认为的？”
台下立即响起一片附和声。
室昉没有说话，萧绰问：“室爱卿，你为何不说话？”
室昉说：“臣不敢断言王继忠叛国。”
萧绰说：“蒲达理的奏折写的清清楚楚，王继忠欲石普勾结，约为同盟，为何还不能认为叛国？”
室昉说：“据老臣所知，王继忠与石普缔结盟约不假，但盟约的内容只是说宋辽双方各自约束，互不侵犯，并没有结为同盟。仅凭这，不能说他已经叛国。”
耶律休哥说：“我与宋世代仇怨，国家正讨伐赵宋之际，他不好好讨伐宋国，却私自与敌缔结和约，这不是忤逆皇上，犯上作乱吗？”
韩德让说：“王继忠的确胆大妄为，但是山西情况特殊，民生凋敝，因此，南伐之时，朝廷也未在山西用兵，只令坚守疆界，山西不出兵讨伐也是出于圣意。”
耶律隆绪说：“但他不能擅作主张与敌缔结和约呀，他眼里还有朝廷吗？”
萧绰看了看大家，说：“好了，今天已经晚了，众卿回家休息，明日再议。”
但次日萧绰仿佛忘记了这事，在朝堂上抱怨南京天气炎热，想找个地方消消暑。
说到消暑，众人皆有同感：今年的确暑气来得快，还未到五月，已经热得难受，南京城就像一个大蒸笼，走在街上一阵阵热气直往身上扑。这些过惯了草原生活的契丹人早想离开这里，往草木茂盛的凉爽地钻。因此，太后一提出消暑，立即得到众人的响应，七嘴八舌议论避暑之事，而把正经事忘了。
耶律隆绪摸不清太后的心思，也不敢贸然相问，而且，太后正与大臣们为避暑讨论得热火朝天，他不能败了她的兴致。就这样一直到散朝，也未在王继忠的事情上说上一句话。
散朝之后，耶律隆绪留下耶律斜轸，对他说：“太后昨天说今天要就王继忠的事好好地商议，怎么今天却忘了？”
耶律斜轸笑道：“皇上什么时候见过太后忘了大事的？”
耶律隆绪说：“那为何她今天连王继忠提都未提？”
耶律斜轸说：“皇上不要心急，该提的时候，太后一定会提。臣若是没猜错的话，已经有人去了山西，王继忠的事很快就会水落石出。”
耶律隆绪想了想，说：“没错，太后一定让康延欣去了山西，太后会如何处置王继忠？”
耶律斜轸说：“太后是个明白人，皇上放心。”
耶律隆绪却说：“不，朕不放心，太后宠爱王继忠，朕怕太后放了他。”
耶律斜轸说：“皇上，臣说一句不恭敬的话，太后宠爱王继忠，有私心，难道皇上恨王继忠就不是私心？不就是王继忠在岐沟关打败了皇上，让皇上没面子，皇上是不是还记这点仇？”
耶律隆绪说：“谁记仇了？朕是记仇的人吗？”
耶律斜轸说：“皇上当然不是记仇的人，皇上心怀天下，岂会计较私人恩怨？”
耶律隆绪说：“但这回王继忠的确胆大妄为，不惩治何以治理国家？”
耶律斜轸说：“皇上莫急，既然太后派康延欣去了山西，臣想她可能会解押王继忠到南京，到时候，皇上亲自审问，再治他的罪。”
耶律隆绪说：“什么？太后派康延欣去山西了？你怎么知道？”
耶律斜轸说：“皇太后在西山召见了康延欣，但康延欣没随太后回宫，她去哪里了？”
耶律隆绪如梦初醒说：“是啊，康延欣一定去山西救王继忠了。”
耶律斜轸说：“不错，太后是让她去带王继忠回来。”
过了两天，王继忠还未押到，耶律隆绪几乎等不及了，对耶律斜轸说：“大哥，康延欣会不会放走王继忠？”
耶律斜轸说：“皇上放心，王继忠是不会走的。”
耶律隆绪说：“何以见得？”
耶律斜轸说：“皇上记得他是怎么来的吗？他如果想走那时就走了。”
耶律隆绪说：“大哥说的是，王继忠做人还是很诚实的。”
耶律斜轸说：“皇上，臣这两日一直在想，王继忠与宋人缔结和约到底对不对？”
耶律隆绪立即说：“当然不对，宋国是我们的仇敌，与他们缔结和约，难道是要和杀我们的亲人的仇人和解吗？”
耶律斜轸说：“皇上说得对，我们不能放过仇人，只是我们与他们，今天我杀过去，明天他杀过来，何日是一个休？”
耶律隆绪说：“那就把他们赶尽杀绝。”
耶律斜轸说：“皇上千万别这么说，杀人是征服不了人的，况且，杀人一千自损八百，两败俱伤，皇上还指望谁效力？”
耶律隆绪一时没有话说。
耶律斜轸说：“如果缔结和约真的有利于地方安定，百姓安宁，倒也是一个长久的休养生息之计。”
耶律隆绪说：“大哥，你怎么说出这样的话来，你不是一直想像霍去病，李靖那样横扫寰宇，席卷六合，成就盖世奇功吗？今天怎么说出这样丧气话？”
耶律斜轸叹道：“皇上，并不是臣说丧气话，实在是臣近来反复思考，找不到一个很好的方法帮助皇上建立一个太平盛世。汉文景二帝偃兵息武，休养生息，终获大治；汉武帝穷兵黩武，虽建立了不世之功，但耗尽了国力，大汉王朝自此衰落。开元之初，李唐最盛，天下太平，四海呈祥，可后来渔阳鞞鼓一响，烽烟四起，一个花团锦簇的世界竟被打得千疮百孔，大唐自此衰败，真是可惜。”
耶律隆绪说：“大哥是说打仗不对？”
耶律斜轸说：“臣一时还没有想明白。”
耶律隆绪不悦道：“那你回去想明白。”
耶律斜轸退出。
一直过了十几天，王继忠才被押到南京。萧绰正在元和殿，忙令他进见。王继忠见了太后、皇上。