马有财丢了差事，又被抓了个正着，便是有心要辩解一二，也没人肯信的。文怡连听都不愿意听，只说他丢了自己的脸面，辜负了自己的信任。马有财见状，心一横，便把自己是去了尚书府给夫人请安的实情说了出来。</p>
文怡知道他这是在借柳顾氏来压自己，便皮笑肉不笑地道：“你还有脸说这话？二夫人把你派过来，原是让你好生办差，侍候我们夫妻的，结果你自己贪杯误事，玩乎职守，不但辜负了我的信任，还辜负了二夫人的抬举！你不说好生反省自己做下的错事，反倒还厚着脸皮提起了二夫人？若是二夫人知道你给她丢了脸，看她恼不恼你！”又道：“原打算捋了你的差事，便算了，到底是老家人，多少要给点面子，没想到你越发上脸了。若我什么都不做，就这样饶了你，二婶知道了，定要怪我不敬重她老人家！”于是下令，把马有财撵到庄子上了，还是京城东面那处大些的农庄。</p>
马有财悔恨交加，却再不敢说半句话了，生怕文怡一怒之下，会把他撵得更远，只好灰溜溜地回到自己屋里，让老婆给他打包行李，然后便盘腿上炕，烦恼起要如何把自己从山沟里弄回来。</p>
马有财的老婆见状便道：“你难不成就这样认了？没门儿！咱们跟夫人告状去！总不能叫你领了夫人吩咐的差事，却白白吃了这么大一个亏吧？！”</p>
马有财没精打采地道：“大奶奶只给了三日的期限，过了三日，我还不出城，只怕连庄子都待不成了，直接吃西北风去！都是你出的馊主意，说我在傍晚时出门，断不会有人发现的，结果却叫人抓了个正着！明明大奶奶明儿就要去尚书府了，若我没听你的话，哪会落得这个结果？你还有脸说！”</p>
马有财的老婆却有几分小聪明：“放屁！照我说，这分明就是大奶奶故意设的圈套！你哪一日出门，她就哪一日找你，不然，哪有这么巧，大半个月都没个声响，你前脚才出门，她后脚就派人来传你了？她这样做，分明就是不打算给咱们一家留活路，既如此，你索性到夫人面前闹一场，告她一状，就算拿不回差事，好歹把咱们一家子弄回尚书府去，哪怕是做个小跟班，也比被发配到山里的庄子强！”</p>
马有财想了想，也不由得心动了。能不走当然是最好的，若能留在京城，哪怕是叫人笑话吃回头草，或是被夫人骂几句成事不足败事有余，也比被撵去庄上强呀？</p>
于是他们夫妻便开始寻找出门的机会。</p>
然而，因为马有财这件事，舒伯下令严守门户，如今家中的下人要出门，也没从前这么容易了，马有财更是因为有前科，一直都得不到舒伯点头，没法告这个状。本来，他们夫妻还打算利用文怡次日要去尚书府“请安”的机会偷溜的，没成想到了第二日早上，内院便有消息传出来，亲家老夫人身子不适，大奶奶身为孙女，要在祖母跟前侍疾，那尚书府一行自然就不了了之了，还好亲家老夫人只是有些头晕，并无大碍，睡一觉起来就没事了，内院的丫头们都在庆幸呢。</p>
马有财两口子恨得牙痒痒的，最后，在三日期限的最后一日，马有财老婆才趁着凤喜不在，找到了一个出门买葱蒜的借口，得了许可走出柳家，往尚书府去了一回。第二日，马有财一大早随着舒平出门前往庄子，不到两个时辰，尚书府便派人送了帖子来，召文怡过去说话。</p>
文怡看着帖子上说，今日有族亲来京，命自己前去拜见的字眼，心里不由得想起了柳东行嘱咐过的话，知道这是与柳氏族人交好的重要机会，便连忙带上帖子，往西厢房来见祖母。</p>
卢老夫人看了帖子，便道：“你三姑母这是找借口召你过去罢了，她未必有那闲心为你引介族亲。柳氏族中，以他们二房独大，便是有别房的族人上京来，既是能到尚书府见她的，想必也是偏向二房，未必就愿意为你说话。”</p>
文怡犹豫片刻，道：“不管他们是否偏向二房，我只依礼数做足了，不叫他们拿住错儿，不给相公丢脸，就行了。若能有意外之喜，固然是好的，若是不成，也没什么要紧。”</p>
卢老夫人见她心意已决，便道：“既如此，那你就去吧。若是她给你脸子瞧，也别与她一般见识，回来跟祖母说，祖母与你出气去。”</p>
文怡笑着应了。卢老夫人又开始回想，柳氏族中都有哪些族人跟二房不和，又有哪一房是有官职在身的，还把赵嬷嬷也请了来一道回想。</p>
赵嬷嬷在侍郎府时，便在外院住过几月，平日里没少听下人之间的八卦，倒还真的听过些风声：“柳家的官儿比咱们顾家少，除了柳姑老爷做到了尚书外，便只有几个六七品的小官，当中也有受过柳姑老爷提携的，也有看不惯柳姑老爷为人行事的。具体是哪一位，他们倒是没说，只听得人提过，柳家七老爷好象在哪个穷地方做通判来着，这位好象就是跟柳姑老爷不大对付的，方才去了那种地方。”</p>
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卢老夫人便对文怡道：“那就没什么可怕的了。官位高的与二房不和，就更不用提其他人了。别看眼下东行才中了武进士，新得了官职，但论品阶，柳氏族中除了柳姑爷便数他最高。凭他来的是谁，顶多是在你面前抬出长辈的架子来，却不敢做得太过的。”</p>
赵嬷嬷还提了个建议：“小姐索性就戴上一两样五品诰命方能上头的首饰去，压一压三姑太太的气焰，也是提醒她一声，别做得太过了。”</p>
文怡笑道：“这如何使得？传回族里，长辈们知道了，未免要说我仗势凌人的。”</p>
她回到正屋，重新梳洗过，穿戴了寻常出门的大衣裳，就跟到亲戚家串门子的普通官宦人家小媳妇没两样，带上秋果、冰蓝、荷香与润心四个丫头，上了马车，舒平骑马领路，后头还有谷旺与两个顾家的婆子跟车护送，轻车简从，往尚书府去了。</p>
到了尚书府，文怡下车后，便在两个体面婆子的引领下，往正房里来。她从这两个婆子的言行中隐隐感觉到，这尚书府的下人对待自己，倒是比上回来时要客气几分，不知是不是柳二叔的意思。</p>
到了正房，门外排了两排丫头，一边四人，都是穿的一样服色，个个恭恭敬敬，礼数周全。院中也安安静静的，没人闲嗑牙，也没人围坐着做针线，见有客来也不理会。文怡猜想，柳顾氏不知道是因为上回被自己暗讽过一回，今儿要一雪前耻，还是因为有族亲前来，不想丢脸？</p>
一个生面孔的俏丽丫头打起了帘子，温言笑道：“行大奶奶来了？夫人与四太太、七太太都盼了半日了呢。”</p>
四太太？七太太？</p>