闻羽三短一长敲了两遍门，就见玲珑从门缝里探出了脑袋，笑嘻嘻地说，“闻大伯爷，你今天这打扮倒是和自己的气质很相称嘛！”
“你可别说，我自打换上了这身衣裳，倒是觉得跟你更般配了！”闻羽笑着推开门，绕过气嘟嘟做鬼脸的玲珑，径直向里走了进去。
玲珑探头往门外看了看，见没有什么异常便阖上了门。
“茯苓姐姐，今天头午遣人送来的熊掌可已验过？”闻羽独自进了后堂，见茯苓正独自一人立在那里收拾一个木盘，里面盛着几个和田玉的小瓶子，还有一副说不出名的铜质刀具。
“这只黑山王正值青壮，品相虽好，可是肾水过旺，冲撞了肝胆，当以土和之，以木引之，假以时日也无大碍。”茯苓将东西仔细收好后坐了下来，抬手给闻羽指了对面的一个座位。
“茯苓姐姐说的当是土中木，用陈年的甘草去酿那金胆是罢？”闻羽略一思忖，脱口而出。
“南星以前就常夸赞你举一反三，过耳不忘，如今看来倒愈发像一个行家。”茯苓掩面一笑，两腮带着些红晕把整个人都点亮了颜色。在闻羽的印象里，自己小时候看到的茯苓姐姐就是这个模样。
“堂主如此夸奖过我？哈哈，她当面却总是斥责我反应愚钝呢。不过昨夜取胆时，我着实吃了一惊，起初把手探进熊腹中，找对位置时只摸着一块干瘪瘪、皱巴巴的物件，心里一惊以为路上照料不周，只能得一枚衰坏的石胆，可掏出看时，竟然是一块寸方的熊枣结在胆外面，再去探时总算掏到了，长五寸半、宽三寸，足重五两七分的金胆。”
“今年的收成算是不错，结枣的熊胆是可遇不可求的佳品，一定要好生炼制，不要出现纰漏。等过几日上了御贡，侯爵之位怕是离你也不远了。”茯苓点了点头。
在大平，能坐到侯爵位置的屈指可数，虽然是个虚衔，地位却比六部里的侍郎还要高一些。
同时，侯爵享有诸多特权，例如即便是身负当街杀人的重罪，也要皇帝亲自签批才能捉拿。
“堂堂祥凤郡主都预测的事情，自然不会假。”闻羽笑着拱手。
他见茯苓已展开了棋盘，眼睛盯着那纵横交错的格子，黯然变了颜色。
茯苓一边落子一边喃喃说道，“自延平元年布这盘棋，恍恍惚惚到了现在，已经过了一纪方有些起色，今年又是格外要紧的关头，一步不慎，小心满盘皆覆……”
“茯苓姐姐放心，这一次就算挖地三尺，我也要揪出那只饿狼的尾巴。”闻羽也变得严肃起来。
“猎人往往自以为是，认为自己能抓得到饿狼，一不小心就会半路丧命于魑魅魍魉之手。”茯苓对闻羽的态度不以为然。
“自古以来邪不压正……”
“当年若不是先师派我下山传信，恐怕我也会与终南山众人一同消失不见的。如此狠辣的手笔，至今不知是谁，你倒是哪里来的这般自信？”茯苓双眉紧簇，眼眸中更流露出一种难以名状的悲楚。
“茯苓姐姐教训的是。”闻羽见茯苓双眼含着泪水，知道自己刚刚的做派并非堂中弟子，却真像是那个荒诞伯爷。
一个角色扮的时间久了，有时很难转换过来。
闻羽惹茯苓想起了伤心事，再回想自己这些年虽然不曾泄露身份，诸事做得也算妥当，却在查找谋害闻若虚真凶这事上没有什么进展，不由得愧疚起来。
“凡事自有天意，这些事情本就与你没有关系，倒是我们难为你了。”茯苓见到闻羽情绪反转，连忙止住抽泣，反倒柔声安慰起他来。
“堂主和茯苓姐姐的事就是我的事，就算豁出去这身性命，也要有个结果！”闻羽颇为感慨。
这两个天人一般的女子这些年虽然身份显赫，心灵却始终如江湖中的浮萍一般没有归宿，即便自己属于后辈，也难免为她们生出不平之心，想要拔刀相助。
过了半个时辰，闻羽从万通郡府的后门出来，轻车熟路地顺着原道返回醉仙居，却没察觉一双眼睛正在那卖女红的小店外面，阴沉沉盯着自己。
闻羽想干什么？宁丰在闻羽设了金券之局后就一直在找答案。
中都这些年来一直处于一种平衡之中，即便是权力集中于某些人手中，却不会激起大的波浪。可是宁丰却有一个直觉，延平十二年绝不会是个太平时节。他不会容许任何人打破如今的平衡。
闻羽在醉仙居又待了一会儿，见天色渐变，便回到了府中。
闻羽坐在前堂，外面淅淅沥沥下起了雨。他看着正墙供奉的闻若虚牌位出神。
那到底是个什么样的男人，让堂主一直痴念了二十年。
若说闻羽在中都这些年学会了什么，那一定是等待。
再有一段时间，他就会见到自己思念之人。可是堂主即便查出了当年的真相，又能见到闻若虚么？
闻羽喜欢雨天，因为中都只有在下雨的时候才像楚州的家乡，周身夹杂着潮气和泥土的气味，驱散了一切繁华烟火，混沌了一切高低贵贱。所有人在雨中都是透明的，都是平等的。
堂外的雨越来越大，乍一看去像是一片汪洋。闻羽想起了那条鲲鱼，那串珠子，这般的事情他已做过不知多少次。
“要想在中都活下去，就把时间和银子都花在女人身上。”堂主当初如此吩咐闻羽，闻羽也是一直这么做的，所以他活到了现在。