德恩科强行压住了自己的怒火，他命令当事领主掩埋战士的尸体，继续收缩营地布局。
十天过后，德恩科决定转战皮盾城，在过去的十天时间里，他的战损已经超过了六千人。
这可就不是一个小数目了，已经超过了大军总数的一成。如果继续在这和敌军纠缠，动摇的可不只是士气，可能是整个联盟。
皮盾城是莱昂德占领的一座城市，这里以盛产皮盾闻名，最好的皮盾可以铁盾相媲美，重量却不到铁盾三分之一。
按照德恩科的推测，莱昂德用于守城的士兵不会超过两千人，像皮盾城这种以手工业为主的小城市，城墙不高，也没有护城河，三天时间足以攻破。
攻破皮盾城或许真的不难，可谁能想到，行军的路上才是噩梦的开始。
四万多大军调拨起来不是一件容易的事，任何一支军队稍有松懈，敌军一定会准时出现。
行军三天，敌军零敲碎打，大军前后折损近两千人，这一次，终于有一名将领找到了魔神信徒的踪迹。
“他们潜伏在鹰嘴镇，那座在十几年前爆发了疫病，人都死光了，领主也逃了，整个镇子都被废弃了，我们一直忽略了那里。”
“现在发现也不迟！”德恩科咬牙道，“调拨一万大军，把那座小镇踏平，一个敌军也不准留下！”
一名将领建议道：“大人，最好不要在那里开战，那座小镇易守难攻。”
德恩科犹豫片刻，下令道：“多增派五千人，我要看到胜利，我要看到敌军的人头！”
一万五千大军当日出发，可他们还没看到鹰嘴镇的影子，就遭到了开战以来最沉痛的打击。
他们在半路上遭遇了神罚者的伏击，巴克恩亲自率领八千神罚军将一万五千大军击溃，其中两千多人阵亡，一万多人被俘，只有不到两千人跑回了营地。
得胜的巴克恩带领士兵迅速撤离战场，一部分年轻的神罚者有火葬敌军的习惯，平时巴克恩不予理会，但这一次却阻止了他们。
“把尸体留在这里，他们还有用处。”
一名军官问道：“这些俘虏还要留着吗？”
“当然要留着，”巴克恩笑道，“他们有大用处。”
德恩科坐在营帐中，眼神里带着难言的失望。
被俘人数远远超过了阵亡人数，这不仅是一场惨败，而且是一场满载耻辱的失利。
距离皮盾城还有五天的路程，接下来该怎么做？
继续行军，忍受敌军的袭扰？
留在这里，继续和敌军缠斗？
领主们再次爆发了激烈的争执，他们争执的焦点不在这两个选项上，他们争执的焦点是继续战斗，还是各回各家。当损失达到一定程度，领主们之间的盟约就是这么脆弱。
眼看争执愈演愈烈，烟石卡雷安突然站了起来，他提出了唯一一个有建设性的提议。
“大公，我们需要支援。”
领主们闻言放声大笑，几万大军集结在这里，却还说什么支援？
北方所有的士兵几乎都在这里，却上哪里寻求支援？
卡雷安提醒了大公一句：“您还忘了一个人。”
德恩科知道他的意思：“你说的是那位王都来的大将军？我恐怕没有调遣他的资格。”
卡雷安道：“他也是北境的领主，他有为北境作战的义务，他渴望为北境战斗，请您给他一次机会。”