金华县郊外，二河村。
一大早，村民郑淮中去奉天司报案，说自己哥哥郑怀安，三日未归，下落不明。
这三天内，二河村报告了五位村民陆续失踪。
连日来，谣言四起，村里人心惶惶。
更有人大肆鼓吹妖魔作案，不到三天时间，村里有十几家人外出避难。
郑淮中兄弟两是金华县渔民，父母早亡，家境贫寒，平日里打鱼为生。
普通的农家院子里，袁镇询问报案人郑淮中，其他的捕快去村里走访调查。
“你和哥哥郑怀安最后一次见面是什么时候？”袁镇问郑淮中。
旁边的宁兰君，在院子里走走看看，不放过任何一个有用的细节。
三十出头的郑淮中穿着夏衣，光着膀子，还算善于言谈的他，说的挺利索：“大人，小民三天前下午，最后一次见到我哥。”
“你哥出门所为何事？”
“最近丰收了一船鱼，哥哥出门寻找客商，这方面一直由哥哥负责。”
“他离家之时，可有什么反常之处？”
郑淮中摇头：“没有。”
袁镇又问：“最近这段时间，你哥情绪如何？”
郑淮中答道：“情绪正常，我了解他，我们无话不谈。”
“平日里可曾结仇？”
“我哥性格宽厚，为人和善，村里之人皆可作证，结仇的可能性几乎没有。”
袁镇皱了皱眉，又多看了几眼郑淮中，难道只是普通的失踪案子吗？
又例行问了好几个问题，结果还是一样，没什么收获？
出去走访的捕快回来了，和郑淮中这里的回答没什么两样。
二河村这些天，一切平常，要不是陆续有人失踪，用村里几个老人的话说，好些年都没发生过人命案子了。
五个人失踪了，事情不小，袁镇来到金华县初次挂帅，压力挺大。
离开郑淮中家里，走在乡间小路上，袁镇问宁兰君：“你这个断案高手怎么不说话？”
宁兰君无奈的一笑：“袁哥，你把我当成神仙了。”
袁镇不置可否，继续往前走。
不多一会儿，有捕快来报：“大人，有发现。”
袁镇当即问：“有何发现？”
“在黑水湾发现了其中一个失踪者的尸体。”
袁镇二话没说，带着人赶往黑水湾。
二河村里去了很多人包括那几个失踪者的家属。
经过辨认，死者确实是失踪者之一，二河村另一个村民曹黑子。
袁镇盯着眼前的黑水湾，好久不发一言。
黑水湾上游，有一条无名小河。
小河四季流淌，夏日里若是连日暴雨，也会洪水泛滥。
听附近的人说，黑水湾水深至少十几米。
在金华县处处大江大河的地方，算不得多深，但也是被附近的父母三令五申，不准孩子下河游泳的地方。
不知道什么原因，河水是黑的。
有的说河中有黑土沉淀，有的说，河底有能喷吐黑色汁液的植物，众说纷纭，没个准数。
因黑水得名，当地人便叫它黑水湾。
由于位置偏僻，这里少有人来。
直到今天，一众奉天司捕快赶来调查案件。
失踪案变成了杀人案，来的如此突然，连袁镇也没想到。
曹黑子的弟弟二十多岁，说话挺利索，捕快问什么他便回答什么。
一番询问下来，有价值的东西几乎没有。
半个时辰后，仵作赶来现场初步验尸，结论是死者溺水而亡。