兵败如山倒，树倒猢狲散。
涿鹿之战，近十万异族联军损失了十之七八，眼看铁木真大势已去，那些投靠异族，数典忘祖的伪汉军纷纷做了逃兵。檀道济率领两万人从涿鹿战场突围，向上谷撤退，才走了一半路程，就四散溃逃了七八千人。
任凭檀道济竭力镇压，也是无法约束。而且郭子仪、庞德、曹文诏率领的数万曹军骑兵衔尾追击，让檀道济不敢停下来整顿军纪，只能任由那些汉人离去。到了上谷境内之时，已经仅剩七八千人。
面对着漫山遍野的曹军步卒，王保保弃城而走，向上谷仓惶撤退。下场与檀道济如出一辙，许多汉人刚刚出城，就四散溃逃，扔掉甲胄回老家去了。甚至有百夫长带着成编制的小股队伍奔渔阳方向投奔唐军去了，因为他们深知做了汉奸之后曹操肯定容不下他们，只剩下投靠李唐一条生路。
王保保率军在前面逃窜，十余万曹军在后面五六里的地方咬着尾巴穷追不舍，让王保保也无力约束溃兵，既然军心已散，只能任他们溃逃而去。
“陛下，大势已去，放弃上谷，退回草原吧？”慕容恪一瘸一拐的劝谏铁木真。
铁木真站在上谷城头，望着不远处冲天的尘埃，只能叹息一声：“罢了，罢了，留得青山在不怕没柴烧，退兵回草原。待将来时机成熟之时，再卷土重来！”
随着铁木真一声令下，城里的三万守军紧急撤出了上谷城。作为他们屯马的城池，除了两万五千骑兵之外，尚有三万多匹备用战马，也从上谷城池中一起赶了出来。
刚刚出城。努尔哈赤就拱手对铁木真道：“我当初率部来依附大汗，乃是为了借大元铁骑的力量收复辽东故土。如今大汗已是泥菩萨过河自身难保，草原是你们匈奴的故乡。而非我们乌桓的故土。既然都是流浪，恕我乌桓族人不再追随。就此告辞了！”
铁木真心头一阵悲凉，抚须道：“人各有志不可相强，既然哈赤首领心意已决，我便不再强求，请自便。”
慕容恪拖着一条残腿，竭力的阻止努尔哈赤：“哈赤首领、哈赤首领，请听我一言。我等分则两败，合则共赢。当此山穷水尽之时更应该齐心协力，而不是分道扬镳。我等退回草原厉兵秣马，待曹操南下争霸之时，再卷土重来，胜负未知，请首领三思啊！”
听了慕容恪的劝谏，努尔哈赤犹豫不决。
玄烨上前一步把努尔哈赤拽到无人之处，悄声道：“如今匈奴与鲜卑联合起来也不过三万兵力，想要翻盘，无异于痴人说梦。铁木真已经退出了争霸的舞台。剩下的问题只是能够苟延残喘多久了。孩儿推测，匈奴少不得步他们祖上的后尘，背井离乡。向西方流浪。”
“是啊，他们匈奴人以草原为家，走到哪里都是故乡。但我们乌桓却不同，我们的故乡在辽东这片黑土地上，所以我才打算与铁木真分道扬镳。”努尔哈赤抚摸着唇角的八字胡，一脸无奈的说道。
玄烨继续分析：“阿爹这个决定非常英明，曹操绝不会放任他们回草原不管，定然会派遣骑兵穷追不舍。我们与匈奴分道扬镳之后，让铁木真把曹军吸引到西方的草原。咱们正好借机向北去寒冷的长白山一带休养生息，卧薪尝胆。虽然不能争霸天下。却也能让族人繁衍生息，说不定下去百年之后。还能再次问鼎中原！”
“好……这才叫留得青山在不愁没柴烧，我们回长白山！”努尔哈赤揪下一根胡须，做了最后的决定。
父子二人计议停当，一起来见铁木真，由努尔哈赤表明态度：“辽东这片黑土地才是我们乌桓人的故乡，那里埋葬着我们的祖先，恕不能跟随大汗向西流浪。就此告辞了，山不转水转，后会有期！”
看到努尔哈赤父子态度坚决，铁木真不再勉强，叹息道：“道不同不相为谋，哈赤首领请自便！”
努尔哈赤父子翻身上马，一声唿哨，引领着七千族人顶着凛冽的寒风向正北而去。
看到乌桓骑兵渐行渐远，慕容恪沮丧的道：“汉人势大，我们胡族只有联合起来才能抗衡，现在各自为战，百年之内怕是再也不能觊觎中原。”
铁木真扬鞭上马：“你们鲜卑人要走的话也请自便，我铁木真不会勉强你们！”
比起乌桓族人来说，鲜卑损失更加惨重，已经仅剩五六千骑，离开匈奴之后甚至一州刺史就能轻松歼灭他们，因此慕容恪选择追随铁木真向草原流浪。
“我们鲜卑人惟大汗马首是瞻！”
“回草原，保存实力，他日东山再起！”铁木真马鞭一挥，当先策马。
包括从上谷城中撤退出来的人马，王保保与檀道济率领的残兵败卒，这支元军已经仅剩下三万余人。马匹倒是很充足，几乎每卒两骑，可以在路上的时候换着骑乘，减轻坐骑的疲劳。
凛冽的寒风之中，这支人心惶惶的元军如同丧家之犬，向西北的草原流浪。