来宗道躬身应道：“微臣在。”</p>
崇祯吩咐道：“从今日起，户部只需留下二十万两银子作为压库银，其余银两则尽数运往辽东，以作军需之用。”</p>
来宗道不由大惊，心中暗道：堂堂大明国库，竟然只留二十万两银子以作不时之需，委实太过冒险，但他也不敢再多言，而是面色凝重地颔首道：“微臣，遵旨。”</p>
崇祯锐利的目光飞快地扫了一遍殿中群臣，说道：“孙承宗归乡后，空出来的内阁首辅之职……”</p>
听到这里，阁臣中有三个人的心紧张得都快跳出了嗓子眼：温体仁、周延儒以及周道登。前两人不必多言，自是源于对权力的渴望；而一心想要在朝中安稳度日的周道登，却生怕皇帝不开眼，将内阁首辅这个既不讨好，又受人觊觎的职位交给自己。</p>
还好，崇祯的话没有让周道登为难：“便交由周延儒暂摄。”</p>
巨大的失望，满满地写在了温体仁的脸上，不过这也不难理解：当初皇帝尽管十分器重孙承宗，然而其毕竟已有六十五岁高龄，还能做几年的首辅？可周延儒却不一样，这位还不到四旬的新首辅，虽说只是暂代，但却深得圣心，且为人谨慎沉稳，如今他坐到了这个位置上，谁知何时方能退位让贤？</p>
周延儒则极力地抑制住了内心的狂喜之情，诚惶诚恐地说道：“承蒙陛下看重，只是罪臣德薄才疏，又尚未能将功赎罪，委实不敢领受陛下如此厚赐。”</p>
崇祯道：“内阁首辅固然权势巨大，然而所肩负的为君分忧之责亦是冠绝群臣，因此这并非是朕的赏赐，而是你戴罪立功的机会，再者说来，朕也不过是让你暂摄其事而已。”</p>
周延儒挥起衣袖，甚是用力地抹了抹从眼中不住涌出的泪水，梗着喉头说道：“雷霆雨露，皆是君恩，更何况陛下这般皇恩浩荡，罪臣只怕自己鞠躬尽瘁，甚至粉身碎骨，亦难报答陛下天恩之万一。”</p>
崇祯一边满意的点着头，一边暗自思量：且先不论周延儒能否担此重任，只说他能如此感念皇恩，就要远胜于孙承宗，以及那个自己原本认为再合适不过的内阁首辅人选。</p>
过了片刻，崇祯又唤道：“韩爌，刘鸿训。”这二人是皇帝新近提拔的兵部左右侍郎，皆是老成持重，素有贤名之人。</p>
两人连忙出班应道：“微臣在。”</p>
崇祯道：“退朝之后，你二人定要细细商议援朝之事，朝鲜国王恭顺有加，臣民又仰慕大明已久，朕自是不能对其危难置之不理，然而一切皆要以辽东战事为重，你等可明白？”</p>
不要说是兵部的两位大人，其余的朝臣们又如何不明白崇祯的用意：似朝鲜这等恭顺的藩属国，因为忠于大明而遭到大清征伐，如果大明天子连一兵一卒都不派往援助，那岂非要寒了天下臣民的心？故而做做样子，还是十分有必要的。</p>
韩爌和刘鸿训无可奈何地对望了一眼，躬身道：“微臣明白。”</p>
到了此时，压抑了许久的崇祯皇帝，心情才总算是变得稍好了起来，颔首笑道：“甚好。”随即说了声“退朝”，便转身朝着殿外走去。</p>
乾清宫东暖阁内，林明细心地为下朝回来的崇祯更衣已毕后，躬身禀道：“皇上，吴孟明那日命王起查的两个人，现下已经有眉目了。”</p>
崇祯端起了白玉茶盏，问道：“是甚么样的两个人？”</p>
林明道：“一人名为李自成，本是银川驿站的驿卒，后来因为不慎丢失公文被裁撤，回家后由于无力偿还拖欠举人艾诏的银子而被米脂知县晏子宾下狱，这期间其妻私下里又与旁人通奸，故而李自成出狱之后，愤而杀死妻子后，又刺死了艾诏，两条人命在身的他如今已被米脂知县晏子宾发文缉拿，前日里锦衣卫已在绥德县发现了他的行踪。”</p>
原来，那日李自成夫妇见了陆天行故意露出的千两银票后，立时见财起意，本想谋害前来借宿的一贫道人和陆天行，谁知李自成却反被一贫所制，若非韩氏急中生智，光着身子前来搭救，李自成是万难逃脱的，不过即便如此，由于一贫道人的故意施为，陆天行还是失手杀死了韩氏。</p>
也正是由于陆天行的参与，历史上原本因为通奸而被李自成所杀的韩氏，反倒阴差阳错的成为了他的救命恩人……而林明口中李自成愤而杀死的**，则是历史上他的第二任妻子，同样妖媚入骨的邢巧儿。</p>
崇祯听完险些将刚喝进口里的茶水喷将出来，面有讶色地问道：“莫非锦衣卫查错了人？吴孟明当初可是堂堂从三品的指挥同知，怎会查找如此……如此微不足道的一个人？”尽管小皇帝连说了两个如此，然而他还是想不出用甚么比微不足道更合适的词语来形容李自成。</p>
林明苦着脸答道：“回禀皇上，王起已命人仔细查过，不要说是在米脂一带，即便是全陕境内，也只有三个叫做李自成的，一个已经过逝十多年，另一个则还不满四岁。”</p>
崇祯不禁失笑道：“想来这个李自成定是曾得罪过吴孟明，他才会命王起查找，那日思恩侯与吴孟明密谋之事，应当与此人并无关联。”</p>