朱兴德被叫醒很不高兴，拧眉瞪视小稻：“干啥呀。”
左老汉苦着脸站在炕下，心话儿：
你还问怎的啦，闻不着味儿吗？
你俩妹夫都怕你拉在炕上，不得不扒啦你。
小稻当着小妹夫面儿，不敢多说别的，多亏刚才扇嘴巴子眼急手快，还有爹挡着才没被瞧见。
讷讷解释道：“爹让喊你起来。你那什么，快去蹲蹲茅厕吧。是不是也闹肚子啦？”
朱兴德吸吸鼻子，差点没给自个呛着。
这是谁干的，在屋里拉啦？
臭气熏天。
他好似还没从梦境中回过神。
胸膛使劲喘息几下，才稍稍清醒，反应过来听那意思是自己干的。
朱兴德用双手搓了搓脸，比往常稍显沉稳，沉默地下了炕。
神思压根没在去茅房上，只机械地朝外走。
满山手里拿着艾草，和他走顶头碰打招呼：“姐夫醒啦，不是有意吵醒你，是怕你闹肚子，快去吧。”
朱兴德没回应。
满山有点儿尴尬。
姐夫是不是不高兴啦？
直到朱兴德蹲在茅厕里，他脑子里还在回忆那个简短的梦。
胳膊拧不过大腿。
由于他得罪了王赖子，王赖子的妹子是县城主簿的小妾，还挺得那主簿官的意。
不，或许也不是有多受宠。
朱兴德理智分析：而是收拾他们这些泥腿子太简单了。
人家做官的随便打声招呼，一点儿不费事，只一个手指头就能将他们这些老农民按死。
梦里一开头，就是老丈人和杨满山在被即将押走的队伍中。
他隔着队列看向岳父，又像幽魂一般看到岳母哭倒在家门口。
小姨子小麦，之前在青柳村罗家更是长跪不起。
想求罗母能告诉小妹夫在哪里考秀才。
想着小妹夫在县城书院念书几月，再怎样也比他们这些只会种地的人强。
要是能认识俩人，求求人，求求书院先生找人从中说好话，咱交银钱，三年徭役十五两白银，咱卖房卖地还交得起。
为啥别人可以认缴抵人头，左家就不成。
罗母被哭烦，打了小姨子一大巴掌。
朱兴德在梦里看的真亮的，也听的清楚，那罗母骂道：
“你既已嫁人，就是罗家的人。你夫君在外赶考，你咋能因为娘家的事情要烦他，你知不知道轻重，你到底是姓罗还是姓左。再跪着，给我滚出罗家。”
小姨子哭着回了娘家。
不过，在他们要被官差押走那日清早，朱兴德有看到罗母挎着包袱，站在寒山路口犹豫不决，最终返身来了左家。
那罗母来了左家，一眼没瞟小姨子，只抓着岳母的胳膊说：“进屋，我给你带银钱了，他们十五两不收，三十两呢，和人好好求求，”又一咬牙：“五十两呢。”
说着话，小妹夫那亲娘也落了泪，对岳母说：
“老姐姐，先不说稀饭儿有没有那本事认识说好话的人。
我一人供了我儿十多年，他眼下是考秀才的节骨眼儿，真的不能分心。
我知道大哥那腿不成，去那徭役的寒苦之地身子会累废。
可是，说破大天，我也不能去府城找赶考的稀饭儿。
我要我儿考秀才，那是他爹临闭眼前对我的嘱托，不止你家的事，就算我眼下死了，也不会让人送信儿耽搁他。”