子反想，如果专门给楚王熊旅上表建议从宋都商丘撤军，根据楚王的性格，不但不会准奏，而且还会怀疑他有什么个人目的。如果这样，再劝说楚王就更难了。他想，最好是见面后，看楚王的脸色行事。
子反想到这里，亲自给楚王熊旅写了一个战报，在战报的后面附了一个关于请求面见楚王述职的请示，然后派专人送往楚国都城郢。
楚王熊旅看了战报，知道楚军还在围困宋都，没有新的进展，不由地皱起眉头，九个月来军队耗的钱粮太多了，军队都快要断粮了。楚王看到后面的请示，立即同意了。他也想召回子反，商量下一步该怎么办。
子反接到楚王熊旅让其回郢都述职的命令后，昼夜兼程回到郢都，朝见了楚王熊旅。子反首先简明扼要向楚王禀报了九个月来自己在前线的情况。楚王对此没有太大兴趣，他关心的是战争下一步的形势。
“子反，现在前线我们楚国军队的士气如何？”楚王问。
“回王上，我军士气不及前几个月，主要原因是战争时间拖得太久，兵士想家思归。”子反回答。
“这都是你统率的过错，攻不破宋都城，时间拖延的太久了，不要说兵士想家，就是寡人也犯愁。”楚王说这话是有原因的，一是战事过长，国家经济负担过重，二是宋国不主动求和，如果楚军主动撤军，不但劳而无功，而且也没有面子。
“子反无能，让王上忧心了。”子反赶紧承认错误说。
“子反，现在宋国都城内情况怎么样？”楚王看到子反态度很好，就转换了话题。
“回王上，现在宋国都城内军民‘易子而食，折骸以爨’。”子反回答。
“相互交换吃孩子，破骨烧火做饭，商丘城内物资匮乏已经到了这样程度？太残忍了，看来宋国都城‘山穷水尽’，屈指可破。”楚王说。
“非也，臣得知宋国都城内物资虽然‘山穷水尽’，但是军民众志成城，誓与都城共存亡。他们易子而食，就是要和我们血战到底，他们简直是疯了。”子反说。
“看来此战我们不得宋国民心，他们愈挫愈奋，久困愈坚，奈何？”楚王问。
“据臣得知，宋君想交好我们楚国，只是军民情绪高涨，宁可战死也不肯结城下之盟，若我国军队撤离宋都城三十里，军民觉得有生的希望，情绪稍缓，宋君定会主动向我们楚国求和。到那时，我们楚国可以得到利益，也救了城中百姓，我们也可以争取到宋国的民心。只要得到民心，日后再图宋国就容易了。”子反看到时机成熟，果断提出自己的看法。