逸园西厢房。
小树端着一杯热茶进门，见蔓娘神情恍惚，仍然维持着方才进屋时的姿势，坐在桌旁一动不动。她深吸了口气，欲言又止，只是将茶轻轻地放在桌上，悄悄地退出屋去。
抬头望天，碧空湛蓝，云朵洁白，明澈的冬阳暖暖地照在她身上，她舒服地喟叹出声，惬意地轻闭双眼，感受这难得的宁静安详……
不知过了多久，身后传来蔓娘的声音：“树儿，你在做什么？”
她回头，脸上挂着淡淡的笑容：“娘，我在晒太阳呢！您好些了啦？”
蔓娘尴尬地笑笑，急道：“娘没什么事，娘只是……娘是说……”
“娘，少庄主有件斗篷破了，我去他房里拿来，你帮着看看，能不能绣个花样补上。”小树打断蔓娘的话，顾自出了西厢房的小院子，往柳云济的寝居走去。
说了一个谎，就必须说更多的谎言去圆前一个谎。小树能理解蔓娘的慌张无措，只是，她并不想听蔓娘编出的那一个说服她的理由。她带蔓娘离开馨园，并不仅仅是为了帮蔓娘，毕竟，兵部尚书章大人私生女的身份，要比柳府小丫鬟的身份麻烦多了。更重要的是，她并没有兴趣去管一个陌生人叫“爹”，尽管算起来，他们俩还有那么一点点亲戚关系。
堂堂苍烟山庄少庄主，要从他屋里找件破的斗篷还真困难。没办法，她只能挑一件柳云济最喜欢的，用剪刀小心地在后领处剪了一个小口子，反正依她家美人娘的绣工手艺，完全可以将它织补得天衣无缝。
“娘，你猜小姐刚才找我去说了什么？”小树漫不经心地说，眼睛却一直盯着蔓娘织补的手法。什么都要学着点，是她十几年如一日坚持的一点。美人娘那一手绝妙的绣工，她就是这么耳渲目染学会的。最卓越的成果就是十岁那年，亲手替妖人师傅做了一套衣裳，那是为了庆贺妖人师傅的六十大寿……呃，关于师傅的岁数，妖人师傅曾曰不可说不可说，最好想都不要想……
“说什么了？”蔓娘细心地在斗篷上穿针走线，随口问道。
“她问我要不要去馨园当差，还说让我跟着她留在京城。娘也想让我留在京城吗？”
“树儿不愿意吗？娘听夏风她们说，太子殿下对你……很不错，如果跟着小姐进了太子府，说不定……”
“说不定什么？说不定会被太子殿下收为妾室是吗？”小树别过头去，笑容惭惭消去，只余下一丝不露痕迹的黯然，嗓音也隐隐有了涩意，“传闻都说柳家小姐是天定的皇后之命，唯有娶了柳家女儿的皇帝，才可以安国定邦，否则……苍国必亡。娘，您也听说过吧？”
蔓娘的手一抖，针*破了手指，一点鲜红沁出指尖，斗篷也滑到了地上。她艰涩地点了点头说：“娘……听说了。“
“那您究竟是因为舍不得我，想让我也享受好的生活，还是因为听信了传闻，不得不让我跟着进宫‘护驾’呢？”小树眉头紧蹙，心中暗恼，张口欲问，话到嘴边又吞下。
“娘信这些吗？我才不信！哪有一个人就能定天下兴亡的道理。”小树转回时，笑意又回到脸上，压低嗓音，半真半假地说，“苍国亡不亡我可管不着，不过若是有我小树看中的男人，我才不愿屈居于妾室之位，即使是皇帝的妃子也不行。要么不抢，要抢就要抢个最大的来当，比如太子妃，比如皇后……”
“树儿，你……你怎么……”蔓娘惊讶地说不出话来，脸上露出难以置信的神情。
“娘，吓坏了吧？”小树掩嘴轻笑，而后忍不住哈哈大笑起来，“所以说嘛，象我这种会捣乱的丫头，还是别留在京城的好。”
“树儿，这些话不可随便说，被人听了去，你就……”
“娘放心，我也就跟您说说笑，其他人，我才不会说呢。”她捡起斗篷塞到蔓娘手里，认真地盯着蔓娘又道：“我要跟烟儿小姐进了太子府，说不定哪天就想把太子殿下抢来给你当女婿了，而且还得是你一个人的女婿。娘肯定不想让我捅这种娄子吧？您要不想让我惹祸的话，以后就别跟烟儿小姐说那样的话了。
蔓娘似乎还没有从震惊中回过神了，小树满口大逆不道的话，听得她是胆颤心惊，口里只是喃喃地应道：“娘知道了，娘以后不说了。”
“娘，那您接着补吧，我偷偷瞧瞧热闹去。听说章家大小姐也要参加明年的选妃，我去看看她长得如何。”小树嬉嬉一笑，不顾蔓娘的阻拦，径直向外走去。
走到逸园门口，她才停下脚步，俏脸冷凝，静静地负手而立。想起蔓娘方才惊骇失措的表情，她禁不住喟叹出声：“原来……我心里也住着一个小恶魔！”
※※※※※※
“柳夫人，这位就是烟儿吧！来来来，让表婶婶好好看看。”章夫人拉着柳烟儿上下打量，啧啧称赞，“呦！瞧这模样长的，可真标致。我家珍儿在旁边一站，就给比下去喽！”
“章夫人客气了，珍儿长得象你，也是位难得的美人。”崔氏又给柳烟儿介绍道，“烟儿，这位就是你的表婶婶，旁边那位是你的表妹珍儿。”
“烟儿见过表婶婶，见过珍儿妹妹。”柳烟儿含着笑，一一见礼。
“烟儿啊，表婶婶对不住你，那次让你受惊了。都是我那侄儿不争气，多怪我平时管教不严，让他居然冒犯了你。表婶婶早就想登门亲自向你谢罪了。还要谢谢柳老庄主仁慈，向太子殿下求情，留了我侄儿一命。表婶婶跟你说……”章夫人拉着柳烟儿的手，不停地说着。
柳烟儿尴尬地站在那里，脸色已有不豫。夜游齐乐坊被擒一事，对一位大门大户的千金小姐来说并不光彩。事情过去半个多月了，府里早就勒令不许再提此事，偏偏这位突然冒出来的表婶婶，一副唯恐众人不知的大势喧扬。
“章夫人，事情都过去了，我们就不必再提了，你请坐吧！”一旁的崔氏替柳烟儿解围道：“烟儿，你也过来坐。”
一看章夫人就知是位精明强干的官家夫人，只见她客气的含喧，不露痕迹地吹棒柳烟儿的花容月貌、知书达礼，扯开了话题，就一直滔滔不绝……
“娘……您忘了珍儿的事啦？”坐她身旁的章珍儿忍不住拉了拉她的衣襟，小心地提醒道。
章夫人猛然醒悟，对崔氏说：“柳夫人，听说烟儿绣工极好，不知拜的是那位刺绣师傅？我家珍儿从小就喜欢绣花绣草，听说今日要来柳府，她就闹着要跟来，说是要跟烟儿好好讨教讨教。”
崔氏笑笑道：“烟儿身边确实有个人绣工极好，她是烟儿的奶娘，烟儿的手艺就是她教的。大家都是亲戚，珍儿有意的话，以后可以经常来柳府走走。你与烟儿年龄相仿，两人相处肯定有话可说。”
“谢谢柳夫人。”章珍儿起身拜谢，又转向柳烟儿说，“烟儿姐姐，珍儿以后就叨扰了。”
“珍儿妹妹能常来，自然是好。”柳烟儿颔首浅笑。
“烟儿，我与章夫人在此说会儿话，你带珍儿去园子里走走，她喜欢刺绣，你也可让她见见蔓娘。”
柳烟儿起身行礼：“表婶婶，您与伯母慢慢聊，烟儿带珍儿妹妹去逛逛。”