宋平城，城主府，面无人色且内心忐忑不安的阿茂跪在地上，等候居中而坐的梅叔鸾的责罚，在他的身后跪着一群负责守卫宋平城的大小将官，也是一个个心怀忐忑，不知会等来什么样的结果。大厅的两侧站着梅叔鸾从统万城带来的侍卫，一个个面呈彪悍之色，手按佩刀，腾腾的杀气让这些带罪的将官们内心更觉不安。
“黑帝大人，阿茂辜负了您的信任，误中了唐军的埋伏，致使手下五千子弟中伏，愧对家乡父老，愧对黑帝厚恩，阿茂甘受责罚！请黑帝大人从重发落，阿茂绝无怨言！”阿茂倒是条汉子，没有将过错推诿给别人，而是一下子全揽到自己身上。这种举动无疑赢得了身后宋平城大小将官的好感，虽然他们自己也是泥菩萨过河，但是从内心里他们还是感激阿茂的，并且宁愿“牺牲他一个，救活其他人”，也不枉他愿意慷慨赴难的志气了。不少带罪将官心中暗暗祈祷，若是因阿茂而免今日之罪孽，他日愿长明灯、香火永祭阿茂大人之厚恩。
“这……”梅叔鸾看了看跪在下面的阿茂，又看了看跪在他身后的众人，叹了口气说道：“阿茂，你起来吧，错不在你，错在孤执意要让你当这宋平城主。若不是孤一意相逼，你又岂会接下宋平城主这个烫手的山芋，以致铸此大错。”
“可是，黑帝大人，请听阿茂一言。大丈夫有所为有所不为，应当敢作敢当，我阿茂闯的祸，就应该由我来负责。今日若因阿茂而破例，他日有他人违反军纪，黑帝又将如何处置？人无诚信不立，军无纪律不定，若是军中没有纲纪，则战无可战，胜无可胜！今日若是阿茂误中埋伏而就此放任，那么他日免不了会有人临阵溃逃，反正也没有什么可以责罚的，那么数次之后，黑帝您将没有可用之兵了！”阿茂一番话说得是慷慨激昂，连带罪将官中的几名热血青年也被他们说得激动起来了，纷纷上前说道：“末将甘愿领罪，请黑帝责罚！”
倒也有几个老兵油子，看着那几名一时脑袋发热的年青后辈跑上去领受责罚，心里不以为然的想：“这是凑的什么热闹吗？本来黑帝是成心要给阿茂开脱的，这倒好，这么一闹，谁也跑不了干系，一个个就等着令责罚吧！”
见梅叔鸾兀自犹豫不决，狗头军师吴德全赶忙上前说道：“黑帝大人，既然他们愿意领受责罚，而大人又想给他们一个悔过自新的机会，微臣倒是有个主意。”
“哦？说来听听”梅叔鸾正在想办法呢，偏偏这个不是他的强项，所以眉毛快拧成麻花了也没有想出办法来。而且他也知道阿茂所说的是事实，但是他还是不愿意治阿茂的罪。原因不外乎两点，首先让阿茂来当宋平城主是为了报答昔日照顾之情，没想到却变成了挖大坑让人跳，一点报恩的意思都没有；其次阿茂是自己钦点的城主，若是就此责罚，岂不是自己打自己耳光，证明自己没有识人之明。梅叔鸾是个比较护短的人，而且又极好面子，所以就是拼着军心涣散，他也不能让阿茂受到处罚，所以找个折中之法是个绝佳的主意。
“打仗嘛！死人总是避免不了的，就算那些中埋伏的士兵们不战死在犀牛岭，那么他们也一样会在别的战场上化为尘土。问题的关键不在于我们损失多少人马，而是在于我们知道了敌人的打法，这样我们的战士血才没有白流，才能在下次遭遇时为遇难的兄弟们报仇。”吴德全确实能说会道，他避重就轻，就差将误中埋伏说成是现场观摩了。他也不想想，阿茂连唐军长得什么样子都没看到就跑了，他能知道唐军是什么样的战斗方式？就能为下次战斗积累经验？最起码的一点，他连对方多少人都不清楚呢。
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梅叔鸾可不管那么多，他正想帮阿茂开脱呢，有人给他帮腔就好，连忙说道：“对对对，俗话不是说：‘吃一堑长一智’，有了这次的经验教训，下次对上唐军的时候不就有所准备了嘛。在野外遭遇伏击算什么？这说明什么，说明唐军现在只是小股部队的骚扰，只要宋平城在咱们的手中，他们再玩花能玩到天上去？”
“是，黑帝大人所言极是，唐军所谋的，必然是咱们这座宋平城，只要咱们坚守不出，凭他们小股骚扰的那些兵力，肯定是成不了什么气候的。唐军最近的大本营在桂州城，就算他们的势力已经延伸至富宁、那坡一带，那距离我们宋平城也得有六百里的路程呢。若是大部队行进，怎么也得近十天的时间才能到达，打消耗战，他们与我们这些土生土长的本地人又怎么能比呢？俗话说‘强龙还不压地头蛇’呢。再说了，黑帝大人才是真正的黑龙转世，上承天命，又岂是李唐这个假泥鳅所能比得了的。”吴德全赶紧又发挥了自己智囊的功能，向梅叔鸾提供了自己的狗血意见，而且乘机向在场的众人灌输梅叔鸾是真龙天子的观念。
要知古人极为迷信，上承天命这种话不是一般人能说出来的，敢喊出这种口号的都不是那些类似占山为王的土匪，而是觊觎大宝的谋国之贼了。