中国古代文学以十斗分，诗歌独取其八，而其中唐代诗歌又占八中之六七。大唐盛世，诗歌人才更是若星辰。
诗写黎民苍生之艰辛，冠之杜甫以“诗圣”；心向枯灯厌红尘，冠之王维以“诗佛”；笔自神来功从鬼斧，冠之李贺以“诗鬼”。那么，被后尊为“诗仙”的李白又是怎样以“仙”名？
李白（公元701－762年），字太白，号青莲居士，天宝年间翰林学士，又称“李翰林”。李白早年，受儒道侠纵横各种思想影响，但浸淫道教至深。他终身学道，孜孜不倦，炼丹、受篆，甚至“余尝学道穷冥梦，梦中往往游仙山”。
道教，五千年文明的亲骨肉，是从古代的鬼魂崇拜发展而来的，便它又不仅仅是鬼魂崇拜，而是掺杂了秦汉时期的神仙信仰和黄老道术而成的。道教的最终目标是“得道成仙”，它认为，通过修道，使人返本还原，与道合一，就可以成为神仙。道教修行有一系列的道功、道术。道功指修性养神的内养功夫，如清静、寡欲、抱朴、养性等；道术指修命固本的具体方法，如吐纳、辟谷、神丹、符篆、斋醮等。
李白重道，有诗史可考。同代有：
谪仙游梁园。魏颢《金陵酬李翰林谪仙子》
自称臣是酒中仙。杜甫《饮中八仙》
天外常求太白老，金陵捉得酒仙人。崔成甫《赠李十二》
后人歌咏有：
诗中日月酒中仙，平地雄飞上九天。殷文奎《经李翰林墓》
谪在人间凡几年，诗中豪杰酒中仙。李俊民《李太白图》
醉别蓬莱定几年，被人呼是谪神仙。李东阳《李太白》
李白本人对于他人美誉也深以为然，其诗云：“谓我是方朔，人间落风星。”《留别西河刘少府》。
一、大鹏之志与道教
儒家八条：格物，致知，诚意，正心，修身，齐家，治国，平天下。以治国平天下为矢的大鹏之志，粗略看来似是与道教信仰毫无关联，但在《大鹏赋》里却完美结合。
开元十三年，少年就曾与逸人东严子隐于岷山之阳，“巢居数年，不迹城市”的李白离开蜀地。此时的李白胸怀“士生则桑弧蓬矢，射乎四方，故知大丈夫必有四方之志，乃仗剑去国，辞亲远游”的功业热情，而恰巧遇到了一个人，一个道人。
道人叫司马承祯，既为道教大师，又是隐逸高人，先后受到武则天、睿宗、玄宗多次征召，并且受到极高礼遇，但他每次都推辞还山。司马承祯以道人的身份而得恩朝廷知遇的事实，极大地激发了李白的功业热情。《赋》有《序》，《序》称：“余昔于江陵，见天台司马子微，谓余有仙风道骨，可与神游八极之表，因著《大鹏遇希有鸟赋》以自广。”
这个称赞李白的道人真是对李白了如指掌，他知道李白夙志在隐逸，因而称赞李白有“仙风道骨”，“可与神游八极之表”，言谈之间，相知已深，遂结为莫逆。
《大鹏赋》以《逍遥游》之大鹏为基，描绘其“激三千以崛起，向九万而迅征”，极尽浩荡夸诞之辞。如果《大鹏赋》仅仅描写大鹏“水击三千里”，那么它只能算是唐朝的《逍遥游》。《大鹏赋》传在寄寓了李白“一鸣惊人”的功业幻想的同时，写道：“然后六月一息，至于海湄。郯翳景以横翥，逆高天而下垂。憩乎泱漭之野，入乎汪湟之池。猛势所射，余风所吹，溟涨沸渭，岩峦纷披。”大鹏的下落代表了李白愿在“终与安社稷”之后“蓬莱顶上行”，“待吾尽节报明主，然后相携卧白云”。
正是“奋其智能，愿为辅弼，使寰区大定，海县清一。事君之道成，荣亲之义华，然后与陶朱、留侯浮五湖，戏沧州”。
大鹏“以恍惚为巢，以虚无为场”，应了司马承祯：“夫道者，神异之物，灵而有性，虚而无象，随迎不测，影响莫求，不知所以然而然，通生无匮谓之道。”在司马承祯看来，李白已是得道之人。
李白“黄金白璧习歌笑，一醉累月轻王侯”，“不屈己，不干人”，“安能推眉折腰事权贵，使我不得开心颜”，追求精神自由独立的人生理想深深吸取了道家精义。《大鹏赋》统一了李白的大鹏之志和隐逸之思，是李白人生理想的形象寄托。
二、丹砂之术与道教
天宝三年，大鹏之志化为泡影的李白被“赐金还山”，并离开长安后，索性认真地传授了《道篆》，取得了道人的身心份证明。
此时的李白人生理想单剩一个隐逸之思，他道切的希望通过修道成仙。丹砂之术身为修道的捷径，自然成为李白的首选，有诗为证：
愿游名山去，学道飞丹砂。