已经过去了五天，谢鸿影还没有回到鼎剑阁。沈洵的神色依然淡定，然而抬头往大道尽头看的次数却明显多了起来。
鼎剑阁里已经热闹起来了。江湖令一出，各门各派立刻行动起来，纷纷派遣本派的精英人物前来助阵。到处一片喧嚣，忙得严老盟主恨不得分出两个身子——虽然也在担心惟一孙女儿的安危，然而身为盟主，对着那些惊问消息的武林人士，老人不敢流露出丝毫软弱。
“唉，灵儿不过是一个丫头，正邪不两立，江湖大事为先，哪顾得上她？”这样违心的话说到第六天时，鼎剑阁外一骑绝尘而来，却是严大小姐平安归来。
大家惊疑不定，去看那个憔悴而归、尘土满面却依旧倔强的少女。严灵儿在沈洵的目光中哭出声来，“谢姐姐……谢姐姐为了救我，被魔宫里的人困住回不来了！”
语出，举座皆惊。沈洵向来云淡风清的眼神一变，脱口而出：“什么？”“谢姐姐说，不要你再顾她，就当她死了……”倔强的少女，还是第一次当着那么多的人哭得如此伤心，抽抽噎噎地将谢鸿影最后留下的话重复了一遍，“她说你是明白人，知道该怎么做。”
听得那样决然的话语，沈洵有些苦涩地笑了起来——小谢小谢，取舍之间，你从来都是如此不留余地。十年前是这样，十年后居然还是这样——和你并肩走的人，需要多大的力量和勇气啊。
“大家不必担心。”看着周围议论纷纷的各派人马，他开口平定了喧嚣，稳住人心，“这次谢女侠重出江湖，本来希望能助我们一臂之力对付魔宫，不料却深陷重围——不过大家不要因此丧气，更不能因为谢女侠被困而投鼠忌器、危及全局。”顿了顿，见大家都听他说话，苦涩的笑意让沈洵眼角乍然起了细微的皱纹，“不必再顾及她。大家要全力以赴，将大光明宫逐出中原！”
一边的严老盟主定定看着沈洵，眼睛里忽然有了说不出的悲哀：或许，几年来他一直推辞着不肯接任，怕的也是目前这种两难的情形吧？然而，大难当前，终究是避不过。
“驱逐魔宫！”“正道必胜！”各派纷纷响应，被派来的精英多半年少，没有经历过二十年前那一场血战。如今江湖承平已久，蓦有大敌当前，所有人眼里除了紧张、都有一展身手的兴奋。然而，沈洵却依稀预见到，这场刚拉开序幕的大战背后，将会有如何漫天的血腥。
又是十年过去。大光明宫此次再现中原，定然不会像十年前那般无声退去。小谢，你究竟如何……本以为，送了那朵雪莲之后，那个孩子该不会再对付你，所以我那时只说了一句“快去快回”，就让你独闯龙潭虎穴。如若我一早知道那个少主的目的不在那把红颜剑，而在困住你，无论如何，我都不会让你这样一个人去黄山。
“沈洵，无论如何，你总是能明白我的。”昔日把盏时的笑语响在耳畔，素衣女子看着他，那双经历过太多世事、微有倦怠的眼睛里，依然是那样清淡温暖。
是的，我明白你的意思，也明白此刻我需要做出的决定，可是，小谢，我们真的能明白自己么？
不出沈洵所料，卷土重来的魔宫和中原武林十大门派之间的血战才刚刚拉开序幕。
显然是有备而来，大光明宫少主方之玠趁着各派精英前往鼎剑阁，闪电般派出火翼冰鳞两护法带领人手分袭十大门派中的衡山、华山、崆峒三派，杀了中原武林一个措手不及。
江湖盟成分庞杂、人员繁多，各位武林元老在如何对付魔宫方面各有分歧、相持不下。等到十大门派好手好容易在鼎剑阁汇集，另外三派遭到血洗的消息便已传来。
那时，离魔宫重现中原，只有二十七天的时间。
三派之中，衡山、华山分别灭于魔宫左右护法火翼、冰鳞手下，鸡犬不留，无一活口。只有崆峒派、一个月后，有些血污满面的弟子奔入鼎剑阁。
阁中各派中人围上搀扶，却惊见那些逃归的人双手筋络俱断，赫然已成废人——然而，虽然掌门被杀，总堂被毁，崆峒满门弟子毕竟逃过了灭门的厄运。
“崆峒派不是由魔宫少主亲自带人前去的么？你们怎能逃出？”严老盟主看到满堂的伤残，心下的疑虑却不减半分，“莫非有诈？”
“那个少主……那个少主简直不是人！掌门和大师兄都被杀了……”崆峒弟子勉力开口，复述当日惨况，“那小魔头本来下令要将本门弟子全、全杀了……但是，但是那时候好像有人说了一句话，他就下令停手了。”“好像？”这样语焉不详的复述，反让各派更加起疑，不住追问，“是谁？”
“看不清楚……轿子里面……说话的似乎是个女子。”伤势很重，血流不止，崆峒派的那个弟子声音和神志一样模糊起来，“带着面纱……所以、所以看不清楚……”众人还待再问，那名弟子已经因为血流过多昏了过去。
“什么女子？胡说八道。那个小魔头怎会因了一句话就改变主意？”旁边的青城掌门夏天星愤然道。青城虽为十大门派之一，但近几年一直势微，此时闻得魔宫重入中原，自忖本门势单力薄，于是他干脆封了大门，带着所有弟子来到鼎剑阁。“不错。”旁边峨眉派大弟子清仪应和，按剑而起，“这一批逃回的崆峒弟子，我们还是先好生看管起来，免得有诈。”
不管那些浑身是血的崆峒弟子愤怒kang议，已有人将他们强行带下。
“住手。”忽然间，沈洵越众而出，淡淡道，“他们没说谎……先带去治伤，不要耽误了。”“沈公子？”看到沈洵开口，一众江湖人都不敢kang议。毕竟，天下第一剑的名头非虚。当下，一些好心者，将那群好容易逃回来的崆峒弟子慢慢扶了下去。
“沈贤侄，何以见得啊？”当众不好反驳沈洵的意见，趁着人散去，严老盟主叫过沈洵，低低问，“你怎能肯定那些逃回来的崆峒弟子没有说谎？”“是小谢。”沈洵低下头去，沉默片刻，仿佛自语般轻轻说了一句，“她总算还活着。”
又一片枫叶飘落下来。素衣女子伸出手，轻轻接住，低下头去看了看落叶。叶茎齐根而断，仿佛被无形的刀剑削过一样。耳边有细细的曲声，她回过头去，看了一眼坐在枫树上的青衣少年。
枫叶如火，掩映着那少年。因为前些日子和崆峒掌门吴深髓的一场剧斗受了伤，他脸色苍白。此时他正将一片树叶削薄，卷起，放到唇边吹着。他的头靠在树干上，微微闭眼，仿佛在享受着这远离杀戮的一刻。即便如此，他身上依然保留着浓烈的剑气和杀气，吹出的虽是低低的曲子，满树的枫叶却在无形剑气中纷纷落地，宛如红雨。
这个孩子、似一根无时无刻都紧绷的弦，给人一种危险而焦虑的感觉。才不过二十岁……但是那样的武功，胜过她所认识的所有人！
那一日，黄山绝顶，夕阳缓缓将余晖从大地收走，刀剑如海，冰冷雪白的浪尖上反射着暖红的点点光芒，那个魔宫少主叫她“小谢姐姐”，对她说：“如果你赢了，我就让你走。”话语未落，她长身掠起，手中的剑发出冷厉的光芒。魔宫子弟不敢违抗主人之命，真的站在一边观战。她丝毫不敢大意，足尖连点，出招凌厉，就如一只飞翔在浪尖上的海燕，与手拿英雄、红颜双剑的少年斗在一处。
然而，那个二十岁少年的武功，居然远出她预料之外！
方之玠的剑法很精妙，居然有些近似沈洵的梦寻剑法，然而最为怪异的是他的内力。英雄剑上传递过来的力道是如此诡异，虽然用了天人诀，她依然觉得每接下他一剑、胸口血气就一阵翻涌。最要命的是，她每接下一剑，手中的长剑无不寸寸碎裂！
谢鸿影终于体会到沈洵和自己对战时的感受，她只能极力仗着身法巧妙，避开与两柄神剑交锋。每断掉一把剑，她便立时从身侧的魔宫子弟手中夺来一把。众人虽竭力防范躲避，却无人能挡她劈手一抓。
尽管如此，她手中长剑还是一把接着一把地寸断。一百招过后，谢鸿影虎口震裂，鲜血长流，而黄山绝顶上，放眼望去，再无一柄可用之剑！一踌躇间，长剑如风，魔宫少主的英雄剑已经点在她的侧颈。