“说实话，我一直在好奇，它为何磨损得如此严重，里面分明什么信息也没有。”</p>
最终，陆离决定把最后一个关键疑问抛出，身为上一任主人，他不可能什么都不了解。</p>
“那是我即将毕业时发生的事了。”</p>
难得有个人愿意听自己谈及过往，约瑟夫也不再隐瞒，从口袋中摸出烟斗，一边打火，一边讲述：</p>
“诚如先前所说，由于跟教授间不可调和的矛盾，以及跟同窗间难以言明的可悲壁障，我那四年里过得并不舒心。”</p>
“大部分时间以自学为主。”</p>
“但我终归是密斯卡托尼克大学的一员，需要参加毕业活动，诸如拍照之类的。”</p>
“一天下午，我们在R.C.纪念楼前的雕像草坪上拍毕业照，那地方是学院元老罗伯特·卡特爵士出资建设的建筑，历史感比较浓厚。”</p>
“而那些许久未见的老同学，也渐渐在此聚集，我本以为他们会悉数到场，但结果却格外残酷。”</p>
“最终，只有二十一人出现，不到入学时的三分之一，可那些赶过来的同学，对此却什么表示都没有，只有我一人被蒙在鼓里。”</p>
“即将毕业的复杂心态，以及种种经历，驱使我决定将一切都问个清楚，因此，在晚些时候，我找到了曾经一位很要好的朋友，询问他真相是什么，教授口中的真相是什么，消失的同学究竟去了哪里。”</p>
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“他说，最近研究的项目有了突破性进展，而事情三两句也解释不清楚，约定五天后去图书馆谈谈。”</p>
“其实，我从未去过图书馆，毕竟密大以文学、哲学、神学著称，医学院又是刚设立的二级院校，很难找到什么有价值的参考物。”</p>
“正因为如此，我当时产生了一种古怪的念头，是不是错过了什么，毕业前过去坐坐，也算是弥补遗憾了吧。”</p>
“可惜，直到现在我仍然没有进入过图书馆，因为那位旧友死了，事发时间是在拍完毕业照三天后的夜晚。”</p>
“那是我最接近真相的时刻，但一场意外把它给毁了，于是，我向校方申请了收拾友人的遗物，那家伙是个孤儿，性格又奇怪，除了跟教授有联系，其他人一概不理。”</p>
“因此，学校同意了申请，坦白来说，我一直没抱太多希望，毕竟，那些教授很可能会代为处理丧事。”</p>
这时候，陆离也猜出，这本书就是那位医学生的遗物。</p>
“在进入友人宿舍的瞬间，我闻到了腥臭味，很像海鲜高度腐败后的那种味道，但没看到尸体，它被学院警卫室带走了……”</p>
“再然后，我在空荡荡的书架上找到了它，算是为数不多的遗物吧。”</p>
也许是所知甚少，也许是不愿回忆痛苦，最后一段往事，约瑟夫说得很模糊，大部分时间都是低头抽着闷烟。</p>
“说出来不怕您笑，之所以把它仍在贝克街，是因为我打算那段往事彻底划清界限。”</p>
“看得出来，您对密斯卡托尼克大学很感兴趣，它是我从学院里带出来的，为数不多的物品，假如不嫌沉，您可以把它带走，仔细研究。”</p>
说完，约瑟夫将烟灰磕掉，从沙发上站了起来，看着外面渐渐浓雾的雾水，补充道：“您的手杖里夹藏着武器吧，若非经过一番交谈，我甚至会以为您是密大校友。</p>
那些古物研究专业的校友，就喜欢这么做，整天神神叨叨，像是做好了随时战斗的准备。”</p>
“最后，时辰不早了，早点启程回贝克街吧，夜晚的白教堂区将更加混乱。”</p>