“某今日得见两位故人，得慰平生，原欲一逞豪饮，奈何兴致已尽。古之贤人拜谒未至而兴尽而返，子安今日欲一学东施效颦，不告而别，万望恕罪，来日若见，再续别情。”
很显然，施耐庵早瞧出他杀意，先他一步离开，还留书一封，看似不失礼节，实则暗含嘲讽。
刘伯温何等傲气之人？瞧见这行字迹，忍不住被气得浑身发抖，心知这一场智战，算是自己疏忽输了一筹。但这一口气终难咽下，猛地伸掌一拍，这张本就摇晃地桌子登时骨架四散，四处皆是木屑。
罗贯中一撩帘子，瞧见这般情形，示意王禅等人无需紧张，也长长舒了口气。
刘伯温镇定下来，吩咐罗贯中加紧练兵，心中却道：“看来须得换个地方了。不过，还好，适才我不置可否，施子安势必以为此嵩阳铁骑乃我所兴义军，公子地身份，还不致曝光。”
轻叹一声，他感觉压力如山，却愈发兴奋，高邮。
原本该幽暗昏惑地密室之中，却通明，一个俊朗男子端居虎皮大椅之上，笑吟吟的欣赏着歌舞，对身旁一人道：“士信，施先生回来了么？”
那“士信”面露担忧之色，沉吟道：“施先生去了三天，算算日子，也该回了。只是未有人通报……”
一个豪放声音传来：“施某不过小游一番，让主公忧心了。”
那俊朗男子自然便是张士诚了，却见他一抹颔下胡须，哈哈一笑，挥手屏退歌舞，方要起身，却见密室大门被推开，施耐庵衣衫磊落，徐徐踱步，走了进来。
施耐庵敛衽施礼，张士诚一把扶起，哈哈笑道：“先生不在，却教我好生难为。”两人寒暄几句，便回归正题，施耐庵笑道：“这一行果是不虚，施某却是发现，那龙城之外的某处山谷之中，陈兵数千，更有马嘶阵阵，显然其心非小。料是谁人练兵之处。”
张士诚神色一动，却不说话，只示意施耐庵说下去。
施耐庵笑道：“施某在那处，也见着两个熟人，俱是不世奇才。”张士诚道：“敢闻其名？”施耐庵道：“其中一人，乃是昔年故友，此人素来傲气，姓刘名基，表字伯温。”张士诚身子一震，神色恍然：“此人名头，我也曾听过，据闻极善运筹帷幄之道，神机妙算，无有不中。他有意逐鹿，当为我等大敌。”施耐庵叹道：“正是此人。”
张士诚点头道：“那还有一人呢？”施耐庵道：“那人姓罗名本，表字贯中。乃是子安忘年之交，年纪轻轻，却博学多识，是难得的可造之才，三数年间，经刘基调教，势必当世名将。”张士诚道：“可否招揽？”
施耐庵苦笑道：“刘基素性狂傲，却极是忠诚，若然认主，便是十头牛也拉不回来。初时还以为是他新建一军，起义抗元，不足为虑，如今却是主公大患。”
张士诚奇道：“先生何以如此确定非他为主？”
施耐庵踱了两步，蓦地吟道：“鸡鸣风雨潇潇，侧身天地无刘表。啼鹃迸泪，落花飘根，断魂飞绕。月暗云霄，星沉烟水，角声清袅。问登楼王粲，镜中白发，今宵又添多少？”
“极目乡关何处？渺青山，鬓螺低小。几回好梦，随风归去，被渠遮了。宝瑟弦僵，玉笙指冷，冥鸿天杪。但侵阶莎草，满庭绿树，不知昏晓。”
张士诚听得头昏脑胀，半晌才明白过来，这词写景居多，却处处透着怀才不遇之情，显然作词之人一腔抱负，却无从施展。他不由问道：“可是刘基所
施耐庵道：“主公睿智，一猜就中。”张士诚嘿嘿笑得两声，却不明所以。施耐庵又道：“可此番前去，却瞧见那中军大帐桌上，罗本兄弟手书一词，是这般模样。”
张士诚奇道：“何等模样？”
施耐庵轻叹一声，当即曼声吟道：“登望清景无穷，凭峰临东，朝露汐汐，叠浪重重，灵毓悠流真龙。遮蔽日，此志弥高，闻天语，玉液清琼，游宇际，风也逍遥，云也从容。”
“往昔都随逝鸿，弃古道今，嗟叹却是，微人志同，大道空缚楼中。默凭栏，天地入腹，俯低头，机锋藏胸。破枷锁，试问天下，谁与争锋？”
张士诚倒吸一口凉气，好半晌才道：“这词作之人好气魄！”
施耐庵道：“我见刘伯温时，他依旧同以前一般傲气，岂有如是胸襟？抑且前后两首词风迥异，断然不是一人所作，由此推来，想必便是这山谷之军的幕后主公了。”说着目露忧色：“尤为可怕地是，这人竟能收服刘基这等桀骜之辈，却不知是何等人物。主公，咱们以后一定要当心此人。”
张士诚半晌不语，点了点头。