厚实的深色地毯、雅致的白色壁灯、宽厚的楼梯扶手，带了时下洋式的元素和情调的背景下，一身西装革履的江竟芜，英俊的笑脸上是掩不住的惊喜。
许良辰想不到在这里碰到他，也很是喜悦地打招呼，问候了廖姨和江博士。
他和许良辰自幼相熟的事，孙孟林当然清楚，他也一直当这位年轻的署长是自家人一般，也笑着聊了几句，因为各自公事在身，便笑着别过。
看着江竟芜很是不舍的眼神，孙孟林悄悄看了许良辰一眼，若不是那位横穴一脚，这倒也是一对佳偶。
“孙副市长，总长和几位领事已经到了，您请进。”外交部一位秘书迎上来，把一行人请进了雅间。
外厅沙发上坐着七八个人，孙孟林进来，一个四十岁左右书卷气很浓的男子站起身，谦谨文雅地笑道：“孟林兄，请坐请坐。”
许良辰见表哥称呼总长，便知道是外交部一哥王正欣了，于是大家相互介绍打过招呼，几个洋人是法、英、德等国领事馆的领事或参赞、武官等，其中还有许良辰见过的熟人——美丽国领事馆的参赞丹尼尔。
见到许良辰，他有些意外，但场合不适于私人聊天，便笑着点了点头。
一番寒暄后，酒宴齐备，众人客气地落座，王正欣举起酒杯：“感谢各位光临。林城出了这样的事，敝政府及外交部深表遗憾，今天下午联合会议后，已经派出首批军事人员，将竭尽全力营救被绑架人员，请诸位多予协助。”
绑架？什么样的绑架需要政府的外交部长出面？许良辰觉得有些不解。
“他们已经连续绑架了三名德国公民，贵政府这样的处理速度，实在令人失望。”德国领事馆领事坎贝尔很是不满地摇摇头。
“他们为什么要这样做？我们没有收到索要赎金的任何信息，请问贵政府弄明白他们的要求了吗？”英国领事馆参赞索罗斯皱眉问道。
“绑匪以及他们的目的，我们已经大致明白了。”王正欣认真地作了回答。
听他们讲了半天，许良辰才明白，原来林城出了一桩震惊南方甚至中外的绑架案。
几年前，一个日本人小日向七郎在林城附近被土匪绑架。想不到的是，这位年仅十七岁的倭国青年胆识过人，竟能和绑匪谈笑自如，于是被绑匪接纳，很快，坐上了第二把交椅；两年后，他的能力被绑匪公认，居然被推举为最高首领，成了绑匪的老大。从被绑架的肉票变成首领，其传奇性举国大概莫此为甚。
由于军阀混战和天灾不断，土匪有了源源不断的后补，加上各地军阀彼此猜忌，只考虑自己的地盘不被他人占去，哪管土匪横行？惹毛了大不了赶到其他地方去就是。
这帮土匪在小日向七郎带领下，藏匿在林城微陌湖上。微陌湖背靠芦雁山，地势险要，湖上长满芦苇，易守难攻。匪徒们轮番出动，抢劫钱财，搜购，招兵买马，不仅势力大增，作战能力也不弱，成为南方颇有名气的匪帮。
南方军政府成立后，小日向七郎也明白形势不同以往，于是潜伏了一段时间，见军政府似乎无暇顾及，胆大包天起了心思和政府谈条件，不仅要求军政府承认他们的存在为合法，还索要大批和军饷。要求被拒绝后，便想方设法制造事端。