司马伦赶到了猇亭之后，和宁随办理了交接，宁随将猇亭的防务交给了司马伦之后，只身离开了猇亭。
司马伦接手猇亭防务后的第一件事情，就是将猇亭巡视了一番，司马伦发现，猇亭山面积极大，长宽皆有数十里之遥，如果将有限的兵力平分到各个防御点去，那力量就会显得单薄许多，所以司马伦只能是择其重点而守之。
毫无疑问，鬼牛坡将会是整个猇亭防线的核心所在，从江陵通往西陵的大道，正是穿坡而过的，只要扼守住鬼牛坡，魏军就要被阻击下来，他们永远也无法到达西陵。
宁随在驻守猇亭的这段时间，也没有闲着，而是新建了大量的工事，筹集了无数的滚木和擂石，在这猇亭山上，别的或许比较缺，但木头和石头肯定是不缺的，只要花点时间和力气，这些木石想要多少有多少。
司马伦很快地便确立了以鬼牛坡为中心的防御策略，将一些防御次点的兵马撤出来或减少一部分，集中兵力来把守鬼牛坡。
不过司马伦经过细心地勘察发现，在鬼牛坡的前面，有一道鹰嘴崖，虽然面积不大，但贵在地势险要，可以当做阻击阵地来使用，所以司马伦下令胡烈率兵三千，驻守鹰嘴崖，以拖延魏军的进攻，减轻鬼牛坡主战场的防御压力。
先前宁随防守猇亭的时候，并没有考虑在鹰嘴崖驻兵，主要的原因是因为宁随手头的兵力有限，而鹰嘴崖受地形的所限，根本成不了主战场，如果主要防守鬼牛坡的话，宁随自然是抽不出人手来驻守鹰嘴崖的。
但司马伦不同，他如今麾下三万人马，兵力充足，抽出三千人来去守鹰嘴崖，是没有任何问题的。
鹰嘴崖做为猇亭防线的最前沿阵地，司马伦对它是寄以厚望的，尽管说仅靠胡烈的三千人马想要挡住十万魏军有点不太现实，但鹰嘴崖的特殊地势，却让魏军的大部队无法展开全面的攻击，他们想要拿下鹰嘴崖，也绝不是一件轻松的事。
司马伦给胡烈的期望值是能守上一两个月的时间，这样一来，他就有更多的时间来从容完成鬼牛坡的布防了，将来猇亭之战的中心，还是会转移到鬼牛坡来，只要司马伦能将鬼牛坡的防御全面提升的话，那怕是面对数倍于己的魏军，他也是有一战之力的。
但让司马伦万万没有想到的是，鹰嘴崖居然这么快就丢了，快到什么程度，魏军早一天刚刚抵达鹰嘴崖，只是在第二天清晨的时候发起了一次进攻，就突破了蜀军的防线，轻而易举地拿下了鹰嘴崖。
这个结果，让司马伦相当的难以接受，他甚至有将胡烈推出辕门斩首的冲动，现在司马伦帐下能征惯战的将领也没有多少了，胡烈一直是司马伦比较信任的大将，所以司马伦这次没选其他人而是选择了胡烈去守鹰嘴崖，正是出于对胡烈的信任。
但关键的时候，胡烈却掉了链子，让司马伦阻击魏军的计划完全泡了汤，而且还白白的损失了近一千五百人。