那些狐面刺鳞蛇吹奏的音乐，颇有汉代音乐大师李延年的风骨。如果要搞清楚这些怪蛇和音乐的来源，我们不妨可以从这里着手，去揭开这个谜团。
李延年是汉武帝时期的一代音乐大家，他出生卑微，早年清苦，出身倡家，父母兄弟姐妹均通音乐，都是以乐舞为职业的艺人，其代表作之一便是《佳人曲》。
史书记载，李延年“性知音，善歌舞”，年轻时因犯法而被处以宫刑，然后到狗监任职，当了一个宫中喂狗的太监。
元鼎六年，汉武帝因听说李延年弹奏音乐的水平很高，特意召见了他，他也把握住了自己的机会，成功地表演奏了自己拿手的乐曲。
汉武帝听了之后，非常高兴，并给予了他很高的评价。于是他便召集公卿大臣讨论，说:“民间祭祀尚且有鼓舞音乐，现在郊祀却没有乐章，难道这样合适吗”
公卿大臣当中不乏一些啊谀奉承之徒，他们揣摸透了汉武帝说这话的意图，便附和着说:“古时祭祀天地都有乐章，这样才能以礼祭祀神灵，现在我们国家强盛，政治清明，更应该要有高雅的音乐来祭祀天地。”所以，李延年便顺理成章地在宫中当起了乐官。
后来又有好事献媚者说：“泰帝伏曦氏请素女弹五十弦瑟，因为音调过于悲切，泰帝忍不住悲泣了起来，所以破开素女的瑟为二十五弦。”于是为讨伐南越的胜利而举行赛祭，祷告祭祀泰一、后土，开始用乐舞，又增招歌童，制作二十五弦的瑟及箜篌瑟便是从此开始的。
汉武帝闻之大喜，便借此兴建祭天地祠庙、造设音乐之机，同时命令司马相如等人作诗称颂。李延年秉承武帝之旨，谱曲并演唱这些诗，成为新变曲，一时间宫中舞乐飘飘，一派歌舞升平的迹象，李延年也因此而得宠。
史书记载，李延年因妹妹受宠而得到显贵;只有《汉书外戚传》一篇提到，因李延年所唱《佳人曲》，其妹因此得到宠幸。
但可以明确的是，李延年的妹妹受封为夫人后，李延年受幸一时，被封为乐府协律督尉，“佩带两千石印授，而与上卧起”，这可是古代乐官很少有的待遇。
兄妹二人俱身伴君榻，得到刘彻宠幸。后其妹李夫人早卒，逐渐爱驰，因其弟李季奸乱后宫所连坐，李延年也被灭族。汉武帝太初年间去世。征和三年，李广利投降匈奴后，李家又一次被族诛，全族尽灭，李延年本人从此消失在了历史的长河中，但他的音乐却永远流传了下来。
只是不知道为什么，这些怪物居然能得到李延年的音乐真传。殷天玄虽然博古通今，但是一些史书上没有记载的史料，他也不可能尽数知晓。而这一段故事更是鲜有人知。
其实，当年李延年兄妹以色艺而得宠，再加上他受过宫刑，让很多的朝中大臣和士大夫所不齿，甚至因忌妒而生恨，以至于满朝文武也没有一个是他的知音朋友。李延年虽常伴君王左右，有享不尽的荣华富贵，但却整日过得担心吊胆，郁郁寡欢。
一日，他独自一人到终南山郊游散心，转来转去，心中忧虑始终无法排解，所以他便坐地抚琴而歌，借以排遣心中的苦闷。
琴声深邃而清苦，伤感而又催泪，李延年的这一系列操作，引起了一位在山上修行隐居的高人的注意，隐者虽不甚喜欢大型音乐舞蹈，但李延年所弹奏的旋律过于凄凉过于悲哀，隐者仿佛从音乐的旋律中读懂了他的内心世界，接下来，他便刻意观注着李延年的一举一动。
他看到李延年衣着华贵，气质优雅，便知道此人非一般的市井草民，再看他所用的乐器，乃是宫中所用，便知晓他的地位一定十分尊贵荣宠，对他的身份来历也知晓十之八九。
于是，隐居者便主动上前，与抚琴而歌的李延年交流了起来：“足下出行，前呼后拥，鲜衣怒马，且琴声悠扬婉转，喻意深远，感人至深，动人肺腑，一看便知是高贵文雅之士，琴声中却为何尽是苦闷伤感之情呢？这与你的身份地位极不相符啊！”
李延年见有人上前问话，且来人不仅精通韵律，言语得体，仪态大方，便知道此人定是隐者中的高人，便停下了手中的动作。
“春风满面皆朋友，欲觅知音难上难。”李延年本想多说两句，但又一时不知从何说起，一时间竟然凝噎不语，双手放在琴弦之上，垂首而坐，两行清泪居然滑眶而出。
隐者看到李延年的表情，心中便已经有了答案，“莫非足下是为自己的前途而担忧，或者是为自己受到的不公正的待遇而悲伤，或者是因数自己坎坷的经历而伤感！足下目前应该是富贵已极，何愁其它”
“盛极而衰，荣极而辱，这正是我忧虑的地方，且靠色艺得来的富贵安能长久？安能稳固？”李延年说完，依然戚着眉头，一副愁眉不展的样子。