沐风进宫后，惊雷也和麻雀一起离开了帝都，开始寻找父亲的下落。</p>
流云才处理完彼得的事，皇子便紧紧派人来召他进宫。元帅失踪的事，甚至惊动了病中的乔治皇帝。所以，流云一进宫，便被直接带到了乔治九世的寝宫内。</p>
“小云，你把你父亲失踪的经过，再和我详细地讲一讲。”乔治在皇后的搀扶下，坐起身来，神色间着掩不住的担忧。炎天与他从小一起玩大，既是君臣，更是挚友，两位老人间的感情之深，绝非一般人能想到的。</p>
流云将惊雷带回来的消息详细地向乔治讲了一遍，最后说道：“陛下，小云很惭愧，父亲的行踪，是我手下负责情报工作的黑鹰队员泄露出去的。这名队员我已经查了出来，并且进行了处置，但向他卖情报的人，连他也不知道倒底是谁。”</p>
“树大招风，你的父亲这么多年来，比这更恶毒的阴谋诡计遇到的多了，但都平安地走了过来，所以你不必为这件事内疚。听你所讲的，现场留下了魔法与斗气战斗的痕迹，那袭击你父亲的人里面，至少有一个圣魔导在内。大陆上的圣魔导师屈指可数，这件事可以慢慢地查。既然在现场没有找到你的父亲，那定然已经逃脱了出来。只是基于一些原因，暂时没有回到帝都。”尽管说起话来显得有些累，但乔治仍然说了很多。</p>
“父亲，会不会是几名魔导师呢？”世炎问道。</p>
“孩子，到了剑圣级，境界的提高可不是一点半点。你炎天叔叔一剑击杀三名魔导师，剑圣的威力强得离谱啊！”</p>
“陛下，我最近得到情报，西斯境内有一个神秘的邪教正在进行一项血腥的恐怖试验，刺杀皇子殿下、重伤龙骑士的都是他们的人。我怀疑父亲的事，和他们也有关系。”流云说道。</p>
“说细点。”乔治听完，神情变得很凝重。</p>
“数百年来，皇室中收集到的情报中，提到了一些民间的传说，似乎与这个邪教极为相似，但我们从来没有发现这个组织的踪影。也许你们不知道，在火云立国之前，大陆曾经有过一段空白的历史，在这段历史前，倒底发生了什么事，没有人知道。”</p>
“难道，这段历史空白和这个邪教有关系？”世炎惊讶地问道。</p>
“联系小云所讲的，我怀疑确实和这个邪教有关系。大陆上，各种族的历史绝对不会只有上千年，四处还能发现历史的遗迹。这个邪教的这种血腥手段，足以对整个大陆构成威胁！”乔治说着，脸上的忧色更重了。</p>
“不过，他们似乎有所顾忌，还不敢公然现身，也许是在积蓄力量。”</p>
“如果是这样，那更可怕了。他们一旦发动，绝对是雷霆一击。你们晚点仔细研究下那篇《邪恶再现》的传单，我手下的情报人员报告说，写那份传单的吟游诗人已经暴毙身亡，想来是那些胡言乱语，触到了他们的痛处。这也说明，在帝都已经有人被他们收买，你们凡事要格外小心。”</p>
“姜还是老得辣啊！”流云听了乔治的话，不由叹道。</p>
“小云，你的情报人员太年轻，我可以派几个人帮你调教下。还有，对亚历山大的建议，我很赞同，过了新年世炎就会借故把你贬出帝都，罗曼行省将会成为你的封地，你放开手脚去打造黑鹰独立军团，越强越好，非常时期不用顾忌太多。花绯泪那小姑娘，你如果能追得到，将来我也一并赐婚于你。当初，只想到多磨练下你们这些年轻人，谁知道形势这样的严峻啊！”乔治一口气说完这些话后显得很累，停下来喘了喘气。</p>
“父亲，炎天元帅没有回来，那军中封赏惩罚的事情该怎么办呢？”世炎问道。</p>
“决定你们自己做，口风要先探明白，才知道谁的心中在想什么。”</p>
随后，世炎和流云一起离开了乔治皇帝的寝宫。</p>
“什么时候，我才能像父皇一样，做到举重若轻啊！”世炎叹道。</p>
“政治家是不能有太多感情的，我想陛下他对有的人即使恨透了，但仍然把他们当牛马一样使唤着。处理军中的事，看来也是在考验你啊！”</p>
“难道不是在考验你么？”世炎道。</p>
“殿下，你还觉得我的麻烦不够多吗？现在我老子也找不见人了！”</p>
“伯父不会有事的，你放宽心吧！帝都的新年宴会上，我只喝酒作乐，你不出来说话，我可就听他们的了！”世炎笑道。</p>
“好啊，都是你的人，你想杀想贬，由着你了。”流云无赖地应道。</p>
帝国历753年12月28日，皇子世炎代父传下旨意：皇室新年宴会定于12月30日晚举行，邀请朝中众臣、帝都伯爵以上爵位贵族、在都城的军级以上军官参加。</p>
与往年不同的是，这次宴会是由皇子亲自主持，标志着帝国皇权正式向皇子手中移交。同时，这次宴会邀请了帝都军级以上军官参加，也是帝国在战争尘埃落定后，对军队实施奖惩前的一次约演，借机听听各方意见。而炎天元帅因故滞留伯利城，使得军方群龙无首，为宴会凭添了不少变数。很多在战争中表现不好的军官，开始担忧自己的未来，不知道谁会站出来为自己说话。</p>
但流云手下的犯事了的某位，却一点都没有这种觉悟。</p>
“妈的，为啥只邀请军以上军官呢？宴会没了，我们这年怎么过？”</p>
莫戈和拿仑多、汉诺等几个师长聚在一起，坐在独立军团的花园里，无聊地打屁聊天。</p>
“咋过，好好休息下吧！过完年，头儿又不知道要怎么折腾人了！仔细想想，咱们这一年过得还真不轻松，回想起离开风语平原到现在，真像一场梦！”拿仑多叹道。</p>
“是啊，这一年来，我们转战四方，兄弟们也挂了不少，皇室的夜宴，不知道有多少贵族会想起他们！”汉诺叹道。</p>
“至少，黑鹰独立军团的人们会记得他们！”查理接着道。</p>
“好了，都要过年了，暂时不提这些郁闷的话题。汉诺和查理，你们最近神神秘秘地在干什么呢？”莫戈问道。</p>
“我看这样吧，我们一起去天然居，请花绯泪小姐吃顿饭，到时我就告诉你。”</p>
汉诺的意见，很快得到了众人的一致赞成。</p>
“二哥，蔷薇今天来找我了。”流云离开家中准备去皇宫赴宴时，惊雷悄悄地走到他身边，低声说道。</p>
“呃，那丫头现在住在哪里？”这些天一忙起来，流云早把蔷薇的事忘记了，闻言不由问道。</p>
“她住在帝都亲戚家中，但她的父亲还被军方软禁着。”</p>
“这丫头也蛮可怜的！经过这次的事后，想来应该成熟了不少。你告诉她，她和她父亲在吉利城表现出的风骨，已经赢得了我的尊重，我会尽力帮她父亲的！”流云听出了惊雷的意思，拍拍他的肩膀，笑着道。</p>
“那谢谢二哥了。”</p>
“哥俩个客气啥，大哥率部队去寻找父亲的下落，今晚黑鹰独立团是孤军作战，只有尽力而为了！蔷薇玫瑰都有刺，你小子自己当心点吧！”</p>
晚宴在欢乐愉快的气氛中拉开了序幕。面对热情的贵族、大臣和军官们，再想想一年前参加宴会时的待遇，流云感慨不已。</p>
“权利和名声真他妈的是好东西，其功效对于男人而言，就像隆胸手术对女人一样明显。”</p>
龙云、艾佛森、亚历山大和安东尼四人是第一次参加这样的宴会，分坐在流云的两侧，埋头努力地吃着东西。</p>
“妈的，你们文雅点行不？非吃得成为全场焦点不可？”流云看着自己的三个手下，低声骂道。</p>
“我听阿蕾说，你去年参加宴会时，也是这么吃的。”亚历山大一边往嘴里塞东西，一边嘟囔着。</p>
“是啊，军饷那么少，头儿又不发补助，只有抓住机会海吃了。”安东尼补充道。</p>
“好，我的参谋长，你用力吃，我不说了！”流云最近总有一种感觉：自己就像个气球，而亚历山大就像一根针。</p>