阴了几周，威北的连绵细雨持续不停……
救济处发放的干粮粗糙得难以入口，如果不是发了潮，咽下时会刮得嗓子作痛，部分在运输过程中已经发了霉，既不干净又难以消化。()。但是在这个灾荒越演越烈的时候，果腹成了难民们的第一选择，他们失去了挑剔的权利。
排在队首的小男孩，十岁左右，伸出脏兮兮的小手，接过糙面面包，还不等拿稳就被身后排队的人一手推拨开，男孩踉跄了两步，走出人群。
他饿坏了，对着面包狠咬了一口。
跑到街口，刚刚拐过街角，就被一个大汉拦住去路，男孩本能地将面包背在身后，却被大汉一把抓起，男孩扭动了两下，没什么反抗的力，一个耳光扇得他七荤八素，面包被夺走，男孩被丢在排水渠边上，街上的积水泥泞了男孩的破旧的衣衫……
泪水、泥水和雨水交织，混了一脸，但男孩是幸运的，他哭得出来，同时他了无牵挂……
小巷里旧房外檐下的女人解下外衣，披在女儿的身上，擦拭着女儿黑漆漆的小脸，孩子还那么小，而他的丈夫死在了洪灾中。还未懂事的女孩不住地喊饿，而母亲能做到的只是哆嗦着抱紧她。
她看见大汉手拿面包袋走进小巷，女人犹豫了片刻，勇敢地迎上前去，拦住了大汉的去路。大汉警觉地抬头观察……而女人不知道说了什么，拼命地祈求着，大汉愣了一下啊，不耐烦地挥挥手。
女人低下了头，解开自己上衣的几颗扣子，轻轻拨开一侧肩膀的衣物，雪白的肩头和胸口大片肌肤裸露在外。冰冷的雨水落在女人的身上，女人一阵颤抖，白皙的皮肤激起一片细小的丘点……
大汉盯着看了半天，吞了一口口水，想到了还在等待自己的家人，大汉一把推开女人，快步走向临街，没出多远，忽然后心一凉，大半截匕首抹入了后胸，死前看见瘦高的男子抢过自己的食物淡出视野，之后的警哨声他再也感知不到了……
尊严和安全在此刻毫无价值。
很快救济点的食物发放一空，仍有大批的难民迟迟不肯离去。
－
到了夜里，气温降低，总督府里的卡斯帕.鲸白披上了外衣，望着全省各地飞来的灾报，这位苏铁省最高行政官员的暂时dai理真不知道如何形容自己的委屈。明明领的男爵衔的薪水，操的却是总督的心。
眼下苏铁省的状况十分不堪，夏末的洪水几乎让全省都没有收成，大水过境，十几万难民流离失所。想到这里卡斯帕更加憋屈了。早在去年汛期来临之前他就曾多次提醒总督大人。苏铁雨水过稠，应该向王都请修防汛工程了。博湾河支流和左马河夏季都可能会有汛情，被夹在中间的苏铁省定会成为重灾区。
当时的格林顿总督大人深以为然，但苏铁本来就是穷省，实在拿不出钱来，于是先后上书六封到了博湾，希望王厅拨款补修防汛堤坝，结果请款的信件一去石沉大海，亚伯拉罕对此事的不重视是个原因，另外王国确实没钱了，尤其是在白蜘蛛沉没不久又办了国王二十年庆典之后。
卡斯帕.鲸白在苏铁省是个颇有才干的官员，在当地很有威望，在格林顿身边呆了十几年，打从心里就对亚伯拉罕的政权没有好感，但从来没想过格林顿竟然是辛西娅派的头子，他眼里的格林顿一直是个忠诚守旧的直爽派，虽然曾对女王辛西娅忠心耿耿，但耍弄阴谋这种事完全不是他的作风。格林顿反叛的那一天。卡斯帕震惊非常，他不能原谅的是以格林顿的兵力，以及苏铁的资本状况……竟然荒唐到挑起战事，对卡斯帕来说，这种必败无疑的反抗，和拖着几十万人一起去死没有任何区别，他看到的只是数以万计的无辜的士兵死的一文不值，还有苏铁百姓本已饥苦的日子更加雪上加霜……
于是卡斯帕毅然举起了自己的枪……带着死志送别了自己的老上司，随后乱战中卡斯帕却没有死成，直到公爵大人的人接管了总督的兵权后被带上了法庭。之后卡斯帕卖主叛国的故事被传得风言风语，栖凤侯爵还为此求了情……
不管怎么说卡斯帕没死，反而成了眼前苏铁烂摊子的dai理人，眼前的问题让他焦头烂额。
已经入秋了……
洪水、难民、粮食、钱……
眼前这个状况，都不用进冬，再连续几场雨，究竟会冻死多少人……
卡斯帕在总督大人的房间里，来回踱步。
他不敢想，也没能力改变现状，他向王都请款，没有，他请辞，上边不准。他还能有什么办法？镇郡城的公共场所都被难民塞满了，总督府都挤满了人，粮食早就不够了，以眼前的状况，最多能维持半月。上次拨梁就不足数，下一批调梁鬼知道什么时候能到。
卡斯帕天天盼，夜夜盼，盼来了一封盖着公爵大人公戳的信，竟然还是一个女人的笔迹。信中表示体谅dai理总督的话语自然诚恳，但是让卡斯帕无法接受的是信中并没有落实自己之前的任何请求。
－
尊敬的卡斯帕阁下，对于您的才能我早有耳闻，眼下王都确实有困难，无论如何请您尽量安抚难民情绪，维护当地治安，控制事态，务必再坚持一个半月，不要再产生暴乱，国家不会忘记您的功绩。威廉.庞鹫公爵在此代表王国和苏铁民众向您表示感谢……
－
一个半月？笑话！就算能，一个半月之后就有钱了？
卡斯帕笑了，鬼才信呢，他有撕了这封信的冲动。
从总督府的大窗向外望去，隔壁子爵家正在开派对，欢歌笑语，灯火通明。
－
另一方面，在龙翼菊，威北苏铁的灾情终于把亚伯拉罕从侍女们的温柔乡拉回了圆形议桌。
波维.情歌死亡后的两个月，黄金劫案终于告一段。国王被迫把目光投回了国事上，不过少了伦道夫的辅佐，亚伯拉罕明显不如从前那么挥洒自如，甩手皇帝的日子到头了。
威北的筑坝工程进行到一半，南北通路刚刚开始就终止了，这些都可以缓。但是苏铁的抗灾不能等，十几万难民不愿等，先后两个郡的暴乱被压制了，但是谁知道之后会发生什么事。
“钱！钱！你们就会管朕要钱！没有！”
“没有！谁能给朕变出来？”
跳着脚，指着众官员咆哮，已经成了亚伯拉罕每天议会上必然上演的节目，针对苏铁难民的问题，讨论了几周也拿不出个解决方案。
王都以沃伦*爵为首的灰蓝派和以威廉公爵为首的庞鹫派每天干得最多的也就是踢着皮球相互推卸责任，道格拉斯侯爵在中间和稀泥，趁机捞些实惠——例如将自己儿子卢克推上劳伦斯.骨翼死后留下的王都宪兵统领的位置上。
几周的会议里，建议是有，细化分析起来都是屁话，除了不可行就是行不通，真正能见成效的方案从来没见过。这让亚伯拉罕开始怀疑伦道夫死后自己手下究竟还有没有能干点实事的人了，会议上除了大发雷霆，似乎什么也做不了。他现在多想要一个能为自己分忧的人。
－
会议的第七天，最终还是老朋友的儿子——新庞鹫公爵站了出来。
威廉说出了一个建议，大胆而疯狂，五个字概括。
第一字，其实也很简单，大家早都想过——捐。
让谁捐？
富商。
很快灰蓝派潮水般的反对声铺天盖地而来。
因为大家都清楚不会有人愿意捐助的，别看商圈里的铜臭商人们平时斗得你死我活，一旦你触碰他们的集体利益，这些人可是空前的团结，谁出头捐了，就是公敌。也许依靠当局的高压能榨出些油水来，但是问题是富商们的资本累计到富可敌国的程度，谁背后没有个把人脉。就算真做成了，度过了苏铁灾荒这一关。也难免触犯一些不得了人物的根本利益。事后的反噬也不是大家愿意承受的。