雕刻着杜若花纹的马车走在博湾城外平整的路上，市郊一般不会架设奢侈的煤气灯，只能靠微亮的马头灯照亮前路，夕颜庄园也在城西，离杜若的路途不算遥远，大约40分钟路程。()
车厢里空间不大，飘荡着淡薄女士香水的清香，波维望着一身白色长裙落地的利维亚桑.栖凤小姐有些出神，这是一种正常人难以抗拒的魔性美。
姑娘手拄窗棱望向窗外，白天这条路两侧绿草如茵，景色秀丽，到了野外一切都被漆黑遮盖。波维瞧姑娘一言不发，似乎在想心事，便也将目光投向了自己这边的窗外。
“在想什么。”姑娘不曾回头，轻轻问道。
“我在想，难得的机会，是不是该让尼古拉斯把车速放慢些。”波维盯着黑夜，平静地回应。
“那你不如换辆空间小点的马车。”
“恩，下次一定，单人马车更合适。”
两个人声音平淡，面向相反，如果过滤掉调笑的话语，那姿态倒像是刚刚吵了架的情侣。
“在想最后一局牌吧？自负的小子。”姑娘嘴角微动。
“恩。”
“娜白小姐在赌桌上很单纯，灰蓝和禽智是一伙的。”
“恩，看得出来。”波维回应。
“该说你是傻瓜好，还是勇敢好呢，公爵家真是阔绰。”
波维一愣，随即问道：“你是说，你们平时不会下这么大的注？”
“从来没有过，这赌注专门为你准备的。”姑娘转过头来，看着波维似笑非笑，这种她独有的招牌表情总是让人沉醉入迷。
“真不赖的欢迎方式。”波维苦笑。
姑娘轻抖手腕，一张纸牌戏法般凭空出现在姑娘洁白修长的指间。
“拿去，所谓的绅士和淑女一样会作弊。”栖凤小姐将牌递给波维，漫不经心地说道：“你戏弄我的代价，现在扯平了。”
波维接过看了看，盯着姑娘秀美纯净的面孔看了好久，车厢里朦胧灯光在姑娘乌黑的长发间映出流光溢彩。
自己手里正是那张本应该出现在娜白小姐手里却变成广告牌的黑桃‘皇后’——包括灰蓝*爵在内，所有人都被戏弄了。
“收好那张牌，可以当成我庄园的拜见帖。”
－
“假如有一天，遇到了自己所倾慕的人和事物，分清理想和幻想的界限后，别犹豫，对理想全力追逐，对幻想，敬而远之……”
－
呆了片刻的波维叹了一口气，坐直身体，表情严肃地说道：“利维亚桑.栖凤小姐！”
“怎么了，伊凡.庞鹫先生？”姑娘微笑回应。
“您可以叫我波维，我更喜欢波维.情歌这个名字。这不是重点，我接下来要说的话有些唐突，也许遭到您的取笑，会让您觉得我有些不自量力，但是发自我真心，而且我发誓从今以后，我波维.情歌，对栖凤小姐的所言所行，绝不违心。”波维调整了一下语气，补充说道：“从在露台上看到您，就让我觉得十分亲切，有别于其他人，这是真心话，我不知道这感觉从何而来，我当然同样惊讶于您无法形容的美丽，这些交织的情绪驱使我如此冲动……利维亚桑.栖凤小姐，不管您如何看我，从今天开始我会正式展开对您的追求，直到您接受我为止。”
“那格瑞塔小姐怎么办？”姑娘笑问。
“她是我的导师，我尊重她，不是你所想象的感情。”
车厢里的双方沉默下来，只听得到马蹄和车轮碾过路面的声音，波维直视对方深邃的双眸，做好了面对任何反应的准备，等待对方回应。
利维亚桑收敛了笑容，区别于刚才两人之间的调笑，她从波维眼中看到了认真，姑娘并没有不知所措，只是静静地注视了波维一会，视线微垂……
“充斥权谋交易，复杂动荡的王都，在这里波维.情歌先生是个纯净的人，做着单纯的事，不是个讨厌的人，尽管我们认识的时间不长……”栖凤小姐轻轻开口，声音柔和坚定。“也因此，如果情歌先生您能收回您刚才的话，不要试图染指我的爱情，我，利维亚桑.栖凤发誓，终生诚心以对，珍惜并呵护彼此的友情，直至永远……”
等了许久，波维没有回音，利维亚桑轻叹一声，说道：“叫马车停下，陪我下去走走。”
车夫的座位上坐着尼古拉斯和栖凤家的侍者，就是波维在三楼房间里看见的那位老人，两人驱使着马车慢慢跟在前方少年少女的后面，保持了一定距离，以便不打扰主人的交谈。
前方的两人沿路而行。
寂静的夜晚下，走在林边，少年提灯，替身边的少女照亮前路。黑色的长发和乌黑的双眸，纤细的高挑的身材配上落地的洁白晚装，即使没有阳光，姑娘依旧光彩夺目。
夜晚的风带着凉意，少年脱下上衣，姑娘摆手表示不需要，随后说道：
“‘利维亚桑’是个男名，教典神话中的水蛟，凶猛强大，令人畏惧……我父亲一直希望我是个男孩。我不避讳您，他从前是辛西娅一手提拔起来的人，始终难忘辛西娅的遗志，如今你父亲和灰蓝大公互相仇视，算计彼此，传统派的辛西娅势力趁机作乱，制造祸端……他经常哀叹，我们如此奢靡腐落的生活还会维持多久？说句大逆不道的话，或许国家就在崩溃的边缘。”
“我父亲曾尝试把国家的走向拉回正轨，但他失势了，如果我是个男孩，也许就能继承他的使命……他一定很失望。做为一个女孩，尽管地位如我，并且有一个开明的父亲，但早晚会被当成政治婚姻的筹码交换出去，依靠并支持一个强大的男人，尽我最大的努力改变国家衰败的历史走向，这是我的命运和责任，无可逃避。”
姑娘幽幽地说着，仿佛讲述别人的故事。
“父亲对此十分愧疚，我已有所觉悟，为此我将不遗余力，但我也是个女孩……也向往同龄人向往的事，渴望自由快乐，还有很多没做的事情，还有很多地方想去，在婚姻来临之前……”
说着姑娘恢复了似笑非笑的表情，波维有些难过，姑娘的理性如坚实堡垒般将片刻的感性包裹其中，为什么重任都压在一个年少的女孩身上，身不由己成为政治的傀儡，木偶般完成一件件心愿以外的决定，诞生下一个辛西娅.苍鹭一样的悲剧？
“所以你总躲着他们？”
“我本不想参加这种宴会……”姑娘颔首作答：“再告诉你个秘密，没人知道，其实的我年龄比你们听说的要大些，父亲有些着急了。”
“大多少？”
隐瞒年龄这有什么意义吗？波维奇怪。
“你真不礼貌。”姑娘拒绝回答，继续说道：“我的丈夫应该就是今天参与牌局的男士们中的一个，以身份来说，可能成为公爵继承人的你不算自不量力，不过你的起点太低了，如果你早出现几年……现在领先的是沃伦.灰蓝，年轻一辈中他参政已经有些年，经过淬炼，聪明稳重。而且毋庸置疑，他是亚历山大公的亲生儿子，我父亲很看好他。”
这种直接的说法让波维有些难堪，但不至于动摇意志。
“您父亲喜欢谁现在的我无法左右，关键是你的决定。”
“自负的家伙。”姑娘笑了，以戏谑地口气说道：“最终的决定权在我，但即使抛去政治因素，你也不曾领先，不过你有五年时间去改变我的看法，你可以尽情施展你的手段。”
晚风吹过短草地，闻得到郊外独有的清新，林边波维在原地沉默，姑娘独自前行……片刻后，少年追上前去，并肩而行，少年望着前路的黑暗，静静对姑娘说了句用尽一生去兑现的诺言——