秋风萧瑟，落叶飘零。()
此时正是乾隆十六年深秋的一个傍晚。
直隶保定南门外的大路上，自北而南驰来七八匹快马。马上乘客都是一身劲装，肩头或刀或剑，个个身手矫健。为首的一位五十余岁年纪，一脸浓须，面上带着一股凶悍之气。他向众人一挥手，道：“诸位，今晚咱们连夜赶路，大家都要跟上，可莫要让那姓马的反叛跑了。”他身后众人齐声答应，一行人马蹄声急，向南疾驰。
这浓须长者乃是大内侍卫都统吴思远，此番率众追赶的是锦带帮帮主伍三秦的大弟子马如风。锦带帮十八位堂主都是明朝官宦后裔，百余年前便力抗清兵，誓保大明江山。时下清兵虽南下建国，但锦带帮仍在暗中与朝廷为敌，以图复明大业。朝廷历次悬赏捉拿帮主伍三秦与十八位堂主，然十八位堂主个个英雄了得，想将他们捉住，又谈何容易？四天前，伍三秦与众堂主大闹京城，杀伤官兵无数，突围出京而去。乾隆皇帝又惊又怒，下旨举国歼杀锦带帮。昨日吴思远接报，伍三秦大弟子马如风与一同伴出京向南逃出，便率众昼夜不停追击马如风。
一行人马奔出数十里，已是到在清苑县境内，前面不远便是一个小村。吴思远身后一位四十余岁的中年汉子紧挥马鞭，赶上吴思远，道：“大哥，我们一直追了两日，还是不见马如风踪影，难道是我们追错了路途？”吴思远道：“此番我们追击锦带帮反叛，兵分五路，便算我们不能赶上，总会有一路人马赶上这些叛贼。”他向路边小村细一打量，不由面色一变。
一年前，他曾来过这里。那一次，他也是率众剿杀锦带帮众，一同来的还有他的女儿吴三月。就是在那一天，也是在此地，他那女儿离奇失踪。他平生只此一个女儿，这一来便如同五雷轰顶，将他震在当地。他也曾发疯地寻找，可他那如花似玉的宝贝女儿，却消失的无影无踪，再也没有寻找回来。今晚他无意之中再次来到这里，触景生情，想起自己女儿，不由心中一阵难过。
他正呆呆出神，却听路边一位少女叫道：“爹爹，天都这般时候，你怎么才回来？”吴思远猛地一惊，这不是自己女儿声音么，急忙扭头观看。只见路边一位村姑正向一位肩挑扁担的卖油老翁快步走去。吴思远知道是自己思女心切，辨错了声音，不由一声轻叹。那中年汉子问道：“大哥又在思念我那三月侄女了？”吴思远道：“这死丫头也不知死到哪里去了。唉，不要说了，二弟，我们快些赶路吧！”这中年汉子正是吴思远的胞弟吴思广。
吴思远一行人正要再往前赶，突见村中一阵大乱，男男女女的冲出一二十个人来。其中一位年轻少妇左手抱着一个三四岁的孩童，右手拼命挥舞着一把长剑，头发零乱，身上满是血迹，正遭受七八个灰衣男子围攻，眼见不支。旁边四五个男女仆人只吓得大喊大叫，却被另外两个灰衣人斩倒在地。
眼见那年轻少妇与孩童便要死在乱刃之下，又见村内一前一后的奔出两个人。当先那人乃是一位老者，一部花白胡须，身法快极，只一瞬间便奔到众人面前，高声叫道：“大嫂，我来救你！”长剑出鞘，闪动寒光，加入战团。后面那人却是身材瘦小，只是肚子很大，在后面叫道：“不可！”
那花白胡须的老者，不顾后面那人喝止，长剑声如龙，势如虎，疾如闪电，只数招间，便有两三名灰衣男子伤在他的剑下。吴思远等一干人远远观望，暗叹那老者剑法之高。吴思远心道：“这老者若为我大清所用，何愁锦带帮这些反贼不除？”又过十数招，五六个灰衣人已是尸横就地。吴思远越瞧越是心惊，越瞧越是脸色凝重，瞧到后来竟是脸色煞白，目露凶光。
吴思广见他神色有异，问道：“大哥，这人是什么来路？”吴思远压低声音道：“这老儿用的是伍三秦那老匹夫的玉龙剑法，想来定是锦带帮首要人物。你们悄悄四下守住，切莫让这老儿逃了。”吴思广回身做个手势，他身后一干人忽地散开，站定四角。
此时那老者已将众灰衣人一一料理，那少妇怀抱孩童，跪下身去，道：“多谢老伯出手相救，我母子才得以保全性命，且受我母子一拜。”那老者正要伸手相扶，身后那位大肚男子上前说道：“好了好了，我们快走吧。”拉了老者的手，便要往大路上走。吴思广等人哗地收紧圈子，吴思远在圈外高声叫道：“反贼，还想逃么，乖乖地束手就擒吧。”
老者与那大肚男子的手拉在一起，道：“原来诸位是官差大人，小人眼拙，还望恕罪则个。幸好各位大人刚才看清，小人并非有意滥杀无辜，实是这些贼人太过狠恶，连妇人和孩子也不肯放过。”吴思广道：“你分明便是锦带帮的反贼，还装什么迷来。来呀，大家一起动手，快将这反贼拿下！”众人齐声答应，各出刀剑，向老者与那大肚男子杀出。
那大肚男子一声惊叫，急忙挥刀招架。那老者将他揽在怀中，轻声道：“有我在，你不用害怕。”长剑尖啸，抵住众人攻来的兵刃。方才那老者一人连杀七八名灰衣男子，此时却是颇感吃力。眼前这七八人都是御前一等带刀侍卫，武功相当了得，于当今武林之中也是少有的好手。况且他身边那位大肚男子武功平常，全须他来照顾。那怀抱孩童的少妇，紧蹙双眉，亲亲孩儿面颊，道：“儿啊，恩人为了救咱母子，自己却惹上了麻烦，咱母子便是自己性命不要，也要报这大恩。”怀抱孩儿，仗剑向一名侍卫刺出。
吴思远心道：“这婆娘与这反贼乃是一伙儿，必定也不是什么好东西，待我先将她打发了。”背后抽出大刀，劈向那少妇后肩。那少妇突闻背后金风响动，未及转身便长剑后撩，以封大刀攻势。当地一响，刀剑碰撞，那少妇手臂**，虎口欲裂，握剑不住，长剑跌落地上。吴思远狞笑一声，道：“臭婆娘，去吧！”刀尖刺入少妇后心。那少妇摇摇倒地。那孩童趴在母亲身上，悲声呼叫道：“娘，娘！”吴思远又是一脚踢出，正中那孩儿胸口。那孩儿一声惨叫，倒地不动。
那老者一见，心痛得一声大叫：“大嫂，侄儿！”便要扑上前去。那大肚男子扯住他的胸襟，叫道：“你要做什么？”却不防吴思广一刀正横掠过来，直斩自己咽喉。大肚男子不及挡架，急忙弯腰低头，但终是慢了一步，头上瓜皮帽已被吴思广斩下，直露出一头漆黑亮丽的长发。此时天色虽已全黑，吴思广却仍能看出这竟是一个妙龄女子，细看之下，更是大吃一惊。
吴思远高声叫道：“二弟，还磨蹭什么，快将那大肚蝈蝈宰了！”吴思广颤声道：“大哥，她－－－她－－－她是我那侄女三月。”吴思远惊叫一声：“什么？”他疑心又是自己耳朵听错，上前问道：“二弟，你说什么？”吴思广道：“大哥，你看，这不是你昼夜想念的三月么？”吴思远又是惊得啊了一声，凝神看时，只见那女子正低着头，长发遮住她的半边脸颊，正是自己的女儿吴三月。
吴思远竟然不敢相信，自己苦苦寻找的女儿，竟会突然出现在自己面前。他见女儿面容清瘦，顿生怜悯之意，上前拉住她手道：“儿啊，这一年你去哪里了，你－－－你可是要了我的命了。”他一眼瞥见女儿腹部隆起，又是面色惊变，手指女儿面颊，问道：“难道是锦带帮的那老儿侮辱了你，待我与你报仇，将那老儿碎尸万段！”大刀出鞘，寒光闪动，便要向那老者扑上。吴三月猛地抬头道：“爹爹且请住手，是我甘心委身于他，私自逃出，与他相会，同走天涯。”吴思远一声暴叫，道：“你说什么？”
吴三月缓缓道：“其实，早在上次锦带帮来京之时，他受官兵围追，逃到咱家花园，我便将他藏在我房间之内。也便是在那次相见之后，我便决心一生一世追随于他。一年前，爹爹带我缉拿锦带帮众，我便借势逃出，与他私奔。”吴思远只气得双手打颤，道：“你－－－你竟然肯甘心委身于锦带帮的一个老儿！”吴三月道：“不，他是一个少年。在女儿眼中，他是一个最英俊最神武的少年。”
那老者此时正奋起神勇，与众侍卫恶战，眼见众侍卫便要落在下风，他呼地跃上一个草垛，伸手摘下帽子，扔出老远，又在脸上一抹，长眉胡须登时脱落，只现出一张年轻俊逸的脸来。吴思远与吴思广同时一声惊叫道：“马如风！”想不到这老者竟是马如风改扮而成。弟兄二人互递一个眼色，各出大刀，飞身掠出，齐向马如风劈到。