距离上次见公叔缭，转眼已经过去了六十余日。
刘阚清楚的记得，他巡视河南地，临行之前时和公叔缭相谈。那时候的公叔缭，虽然很瘦削，但精神似乎还不错。至少能坐起来，烹茶聊天，看上去已经好多了。可这一转眼，再见公叔缭时，刘阚已经快认不出来了。不仅仅是瘦削干枯，原本灰白的头发，也变成了雪白。
“父亲！”
刘秦在一旁照顾着，形容憔悴。
不仅是刘秦，吕嬃和王姬都在这里，见到刘阚进来，几人连忙站起来。不过动作却是小心翼翼，生怕带出风来。风邪症，最怕的就是见风。如果放在后世，公叔缭的病也算不得什么，但在这个时代，却非常严重。刘阚虽知晓医术，但终究不是科班出身，不免捉襟见肘。
公叔缭，睁开了眼睛。
“都下去吧，我有些话，要和君侯说。”
公叔缭轻声道了一句，刘阚点点头，摆摆手，示意众人都退下去，只留下吕嬃萧何两人在一旁。
吕嬃负责关照，而萧何则要随时准备记录。
公叔缭说：“枕头下有一封书信，请君侯过目。”
吕嬃连忙动手，从枕头下面找到了一封信，递给刘阚。
刘阚轻轻坐下来，把信打开，一目十行的看了一遍，但旋即一怔，心中生出疑惑。
“君侯，你欲掌江山否？”
刘阚犹豫了一下，点头说：“已然走到这一步，阚自然希望能掌江山。”
“欲掌江山，君侯到目前为止，所做的已经不错了。但尚差了一着，那就是关中……”
“关中？”
“自古以来，就有欲得天下，必先取关中的说法。八百里秦川，金城千里，乃天府之国。
而关中百姓，自古纯善剽悍。关中有五百万老秦百姓，乃君侯立足之根本。自武王伐纣，凤鸣岐山以来，得关中得天下，失关中，则失天下。所以君侯欲取江山，就必须先拿下关中。”
公叔缭一口气说完，气喘吁吁。
吕嬃连忙为他摩挲前胸，轻声道：“先生，您现在不能激动，慢慢说，慢慢说。
阿阚已经回来了，您有什么吩咐，以后有大把的时间呢。可千万别急于一时，慢慢来，别激动！”
刘阚看着公叔缭苍白的脸上，浮起一抹红晕，也吓得不轻。
公叔缭闭上眼睛，平静了片刻之后，轻声问道：“君侯，您现在明白我的用意了吗？”
刘阚把信教给了萧何，萧何看了一眼，没有说话。
“欲取之，先与之！”
刘阚轻声说：“先生让我递交这降书顺表，是为了拉近与关中百姓之间的关系，不知可对否？”
“若我推测没错，赵高动了公子婴，取了章邯之后，用不了多久，关中定难危急。到那时候，他们一定会设法求取援兵。而君侯占居河南地，乃是赵高的首要人选。君侯可以勤王姿态，进入关中……那时候，关中百姓定然欢迎，君侯就可顺势诛杀赵高，将其取而代之。
不过，老秦以律法治关中二百年，君侯还要慎重，如何平抚关中百姓的心思。
自古阴阳相生，刚柔相济……君侯既然能悟出太极之妙，自然能明白，这治理天下的刚柔之道。”
公叔缭这是在提醒刘阚，嬴氏治理关中，自商君变法以来，过于刚猛。
可为一时，不可为一世。并不是说这律法不对，而是要掌握松弛有度，刚柔并济的道理才行。
刘阚想起了历史上，刘邦在关中的约法三章。
当然，刘邦夺取天下之后，汉律法可不止那三章而已。从某种程度上，汉律依旧是继承了法家的某些优点，又结合儒家和道家的思想，才逐渐完善起来。所谓的约法三章，倒不如说是刘邦玩弄的一个手段。可这也恰恰证明了公叔缭的话语，治国当需松紧有度，刚柔并济。
“治大国，如烹小鲜？”
公叔缭脸上，露出一抹笑容。
虽然笑起来很难看，但也说明了，刘阚理解的没有错误。
“先生好生修养，莫再操劳了。”
刘阚伏在公叔缭的耳边，轻声道：“涉间将军的事情，我已安排妥当。如前所说，为右领军，镇守并州；钟离昧将出任左领军鹰郎将，经略山东。我自率中领军，定会拿下关中献于先生。”
公叔缭，闭上了眼睛。
这意思是说：我累了，需要休息了。
刘阚向萧何吕嬃使了一个眼色，三人轻手轻脚的站起来，往屋外走。
快出门的时候，公叔缭突然又说：“君侯，时机已差不多了，当及早准备，复国以应天命！”
刘阚一怔，旋即省悟过来。
他在门口一揖到地，轻轻的退出了房间。
复国，时机终于成熟了吗？
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吕嬃等人，留下来照顾公叔缭。
刘阚让王姬通报内宅，告诉阚夫人他已经回来了……
只是他现在，还无法过去参拜问安，因为手头的事情，还有很多。刘阚和萧何等人来到了书房里，各自落座。
萧何道：“主公，有三件喜事，当先报于君侯知。”
“先生请讲。”
“其一，并州春耕正常，经过这几个月的休整，人口已增加到了五万人。
根据老曹的估计，只要没有什么大的天灾，到年底时，并州所收，可供应三十万人的口粮。”
“甚好！”
刘阚面无表情的点点头，不置可否。
“其二，吴辰已呈交了盐池地区的营建计划。
由于当时君侯前往雁门与涉间将军谈判，所以未能及时通报。公叔先生和我斗胆决定，批准了吴辰营建盐池城的条程。如今已开始动工营建，据吴辰昨日送过来的邸报，一切都正常。
营建盐池，吸引了当地近三万人前去动工。
预计在来年开春之后，我们就能自行供给食盐。同时，吴辰还准备以盐池为依托，加大营建力度。他呈报条程说，预计可在三年之内，为盐池地区增加五万至八万人口……一应计划，都在这里。”
萧何说着，将一卷公文，摆放在刘阚面前。
刘阚还是没有说话，沉思不语。
“这第三件时，依照新推行了户籍法，各地已逐渐开始梳理。
不过先前还有些阻力，但数日之前，钟离将军借机清洗雁门郡乡绅豪族，九原各地的大户都纷纷改变了态度。依照新法统计，目前已梳理出七十八万人口。其中尚未计算云中郡和雁门郡人口，如果加起来，三郡人口当在二十七万至三十万户之间，约一百五十万人口。”
“哦？”
刘阚抬起头来，颇有些诧异。
原以为梳理出一百万人口就是了不得了，没想到……
他微微一笑，“依我看，这压力往往能成动力。北疆士绅豪族，却忒少了些压力，应再重些才是。”