高立功原是延安的狱卒，那年，李自成去延安拜师学艺，两个人偶然相遇，竟是一见如故。之后不久，因抱打不平，高立功失手打死了知府的小舅子石友仁，亏得李自成仗义相救，才逃了出来。
高立功又怎么会在这儿呢？原来，高立功逃出来之后，即带了弟弟高一功，到了米脂县城北的壶芦山(俗称壶芦旦)。
这日，新婚不久的姐姐高桂英，因丈夫突然死了,也来到了这里。见到姐姐，高立功居然莫名其妙地想到且日甚一日地思念李自成。
高立功自己也说不清这到底是为什么，吃罢了午饭，见好武的姐姐又跟弟弟高一功开始舞刀弄枪，一个人出了院子，上了山，漫无目的地闲逛着。
说是漫无目的，其实，高立功在暗暗期盼着能够遇到李自成。不过，仅一会儿，高立功就哑言失笑了：“唉，我今天这是怎么了？李自成又怎么会在这儿呢？”
正感叹着，蓦然见官兵正紧追着一个人在跑，忙躲到岩石后面偷看。近了，再近了，天哪，这人竟真的就是李自成。
高立功心里一喜，慢慢地靠近，恰逢李自成的一声大吼，让官兵退后了几步，忙飞身出来，牵了他的手就跑。
见是他，李自成暗道了声“天意”，未及说话，高立功已简略地把自己搬到这里的经过说了一遍，而后用力地握了握他的手，引着他回了自己的院落。
院落里，高桂英和高一功正舞到了精彩之处，李自成情不自禁喝了一声彩。
姐弟俩这才意识到院子里进了人，不好意思地停了下来，局促不安地看看哥哥，又看看李自成。
李自成也在看这姐弟俩：这两个一红一白，都是一身练武的打扮，弟弟高大魁梧，若经了历练，必是一员虎将，心里已是先喜欢上了。
再去看姐姐，必是因为刚才的对阵，姣好的脸上挂了密密的细汗珠儿，微微透着红，多少还有点儿喘，端的是千娇百媚生。
李自成不觉呆住了，两眼直直瞅着高桂英。
这高桂英见李自成健壮伟岸，气宇轩昂，竟也暗生情愫：“这人是谁呢？怎地如此一脸的异相？”
暗想着，终究害羞，只管不停地拿眼去瞄李自成。
见李自成直直看着自己，不仅不以为忤，反而暗暗欢喜，勇敢地去跟他对视。
四目以对，两个均跟触了电似地，不由得浑身一振。
高立功早就注意到了，连说了两声“这是立功的姐姐高桂英和弟弟高一功”，见李自成毫无反应，有心不打扰他们，但见高一功也察觉到了异样，不时好奇地看他们，唯恐被他瞧破了，忙道：“这位就是我常给你们说的大英雄李自成，还不快过来见礼？”
高一功没少听哥哥说起过，闻言，立即上来，缠着李自成给指点武功。
李自成拜过名师，这些年也没少研习琢磨，对武功自是有独到的见解。又意识到了自己的失态，更想在高桂英卖弄一番，免不了要倾心相授。
高立功、高一功受益匪浅，欢喜异常，高桂英心里也不舍，却还是忙着去烧火做饭。
高桂英存了心要卖弄厨艺，一会儿就做好了，过来喊这三个吃饭。
“她这声音，高却不刺耳，怎地这般好听？”李自成又指点了哥两个一会儿，闻得相招，暗想着，忍不住再去瞧她，心里不觉又颤了一下，一时间竟有些不知所措。