同心城的海拔平均在一千米以上地外黄士高原与内蒙古高原的交界地带地势由南向北逐渐倾斜沿清水河上从北方吹过来的寒风在城里城外四处巡游弄得大地一片萧瑟。</p>
郭炯辞别了白霜华后带着十几个步卫出了东门满面春风地朝环县方向而去。到凤州有两茶路一条是老路经过环县到庆州泾州凤翔府大散关再到凤州另一条是新路沿清水河南下过固原渭州义州就到了秦州凤州。新路比老路近得多但是新路还有不少党项房当人的散兵游勇并不安全所以郭炯仍然是走老路虽说远点但是沿途安全而且可以补充粮食。</p>
郭炯出城门西南方向而去郭炯的队伍消失在城墙上军士的视线不久另一支小队伍从东北方向过来领头的正是出使夏州的掌书记刘成通。</p>
刘成通于八月初奉命出使夏州八月初西北战场的形势还极不明朗房当明率领三万大军围困了灵州育州军又突然占领了盐州战场的关键其实取决于党项拓跋人是否参战刘成通出使夏州有三项使命：一是责问育州军进攻盐州一事；二是向李彝殷陈述历害让他去了谋反之心；三是打探党项拓跋人虚实。</p>
刘成勇出使夏州之时联军并不知道党项拓跋人的态度如果李彝殷果真谋反此行等同于送死所以刘成通这一次到夏州的外交出访和前两次出使回鹘相比危险性有过之而无不及。</p>
刘成通在黑雕军中近两年两年的军营生活已让这位曾经的风流才子变成了一位古铜脸色的健康军人刘成通远远地看见了同心城的灰色城墙心中有些激动对着身后的随从喊道：同心城就在前面这可是被党项人占了上百年的城池。现在终于回到我们手中了。党项人真不是个东西。刘成通身后的十六名随从在夏州吃够了党项人地苦头,看到城墙上飘扬的黑雕军军旗均觉得扬眉吐气十七人加向同心城奔去。</p>
同心城侯大勇府第的院子里。十七人脱去上衣默默地跪在寒风中十七人身上全是鞭伤不少伤疤仍然还在流着血水和脓水看上去触目惊心。</p>
党项军中行刑的皮鞭本是用来对付猛兽的鞭子只要出啪啪地响声草原上凶悍的狼群都会直打哆嗦后来这些皮鞭专门用来惩罚犯罪之人每一鞭下去总是皮开肉绽血肉横飞比黑雕军中的皮鞭历害得多。</p>
侯大勇看到刘成通等人回来后。原来颇为高兴看到这十几个人的伤痕表情严肃起来侯大勇走到刘成通身边数了数刘成通身上的伤疤一共十条再数了数人数问道：你们出的时候有三十个人还有十三人呢</p>
刘成通眼中涌出了泪水哽咽道：十三个兄弟回不来了七人被砍了五人被皮鞭打死兄弟们没有一个孬种没有一人贪生怕死。</p>
侯大勇沉着脸挨个扶起十六个伤痕累累的军士对身后的赵普道：你把军士们带到医院去让非淇用最好的药不可稍有怠慢。然后对着军士们大声说：军士们都是好样的没有给黑雕军丢脸党项拓跋人定然要为此事付出代价你们现在地任务是好好养伤等伤好了才有力气算这笔帐。</p>
众军士走出院子后侯大勇和刘成通走进了小房间对于刘成通此行侯大勇有太多地疑问：想那李彝殷也是大周节度使为何会如此对待西北面行营的使节他既然如此无礼又为何要放你们回来夏州的情况如何</p>
刘成通神态已恢复了正常他道：我们是在八月底到达的夏州初到夏州之时见过李彝殷一面李彝殷对我们还颇为客气亲自为我们摆了酒宴还说了很多仰慕节度使的话。我们在夏州住了十多天后听闻北方契丹人打了过来李彝殷就带兵离开了夏州。李彝殷走后银州刺史拓跋归德就来到了夏州他把我们全部抓了起来每人先给了一顿皮鞭然后拿出一些弩箭询问这是哪一支部队的我给他们说这些弩箭是大周朝地制式装备光凭弩箭分不出是哪一支部队拓跋归德气急败坏之下杀一人问一遍连砍七人后军士们的答话都和我一样拓跋归德见实在问不出什么这才住手他把我们关进了牢里在牢里又有五人伤重而死。</p>
陈猛率领的队伍大闹了宥州夏州但是陈猛并不知道在夏州北部荒漠中消灭的数百人是什么人直到潜伏在夏州的军情营军士派人送回了情报侯大勇这才知道陈猛居然把党项人送亲队伍剿灭了连李彝殷的堂妹也就是拓跋归德的女儿也被杀死在成亲的路上。刘成通他们被拓跋归德抓去拷问想来也是情理之中的事情。我们的监牢里被关了近十天李彝殷到职州城后我们才被放了出来。被放出来后我们才知道拓跋归德的女儿准备嫁给契丹南枢密院使谁知送亲队伍在路上遇到袭击四百多人无一生还拓跋归德疑心是周军作为因而迁怒于我们。刘成通说到这里稍稍停了一会看了看侯大勇的脸色又道：在我们到夏州这一段时间宥州和夏州颇不平静有一小股人马活跃在夏宥两州让宥州守军吃了大亏也不知这一股人马是什么来头能够把党项拓跋军打得狼狈不堪战斗力倒着实不错。</p>
李彝殷带兵离开夏州的情况军情营的情报中也提到过却并没有说清楚原因侯大勇打岔道：你说李彝殷曾离开过夏州十来天他到什么地方去了</p>
夏州以北是契丹人的地盘党项拓跋人这些年常在北部边境和契丹人交手李彝殷把拓跋归德的女儿嫁给契丹南枢密使目的就是要缓和双方的关系。党项送亲队伍中有不少契丹人也全部被来历不明的人马所杀契丹人以为党项人骗他们。因此有一支契丹军越过荒漠逼近了夏州以北的边境。李彝殷北上主要是对付契丹人契丹人听说李彝殷的妹妹被杀了又见到党项拓跋人军容齐整这才退了兵。</p>
刘成通见侯大勇聚精会神听得十分仔细。便道：李彝殷回到夏州后马上把我们放了出来给我们治伤再次十分客气地宴请了我们还赔了一笔钱给我们。</p>
侯大勇若有所思地两面都光据你所看党项拓跋人地实力如何</p>
按照节度使的要求这一路上我特意留心了党项拓跋人的情况银夏绥宥四州经过党项拓跋人数十年的经营现在已初具规模牧养的牲畜以羊马驼牛为主还有驴骡猪等。在无定河沿岸农业展很快。党项拓跋人着实聪明已知建设水利设施从宥州到夏州无数宽阔的渠道从无定河边引向两岸中原地农作物均能在无定河边看见另外冶炼采盐制盐砖瓦陶瓷纺织造纸印刷酿造金银木器制作等手工业生产也都具有一定的规模和水平在夏州城内各地来往的商贩为数不少粟特人契丹人还有北汉人都在夏州经商夏州的繁荣不逊于凤州。</p>