秦建元十五年，捷报频传，身居长安的秦天王苻坚，高坐皇宫龙椅之上接受百官的朝贺。
“天王陛下，今观我朝，四处大捷，国力强盛，真乃百年难遇之景象。贺我天王！贺我大秦！”秘书监朱彤喜形于色的恭贺道。
“是啊，论古今、观四海，无人可比我大秦之气象！”
“今我秦土东到大海，西并龟兹，南至襄阳，北极大漠，诸多小国闻风进贡，居九州之七，此乃旷世之功业矣。三五年定可一统天下！”尚书慕容曜也夸耀道。
“此乃国昌之兆，定能万古流传。”
苻坚听了这么赞美之词，不由有些高兴，缓缓开口道：
“将士用命，朕心甚慰。秘书监朱彤，你今日需拟旨擢升有功之将领。此次攻取襄阳，还有一事值得庆贺，朕以十万之师攻取襄阳，唯得一人半足矣。早有佛图澄仙人降世，可惜已无踪迹可寻，但能得之法师道安，无不是我大秦之幸。”
“陛下所言甚是，大秦定能受佛陀庇护万世传承！”
“正是，天佑我大秦！”
……众大臣纷纷恭贺，一片高歌颂扬之气充斥在朝堂。
阳平公苻融（苻坚幼弟），看到此番景致却很冷静，建言道：
“天王陛下，虽然我朝施政得当，将士英勇，相继攻占南晋诸镇，但国内隐患重重，先有巴西(今四川阗中)人赵宝在凉州起兵投晋反秦，后有豫州刺史北海公苻重据洛阳谋反，切不可掉以轻心。目前，还远不足多作征伐，需加强内治，勤勉安内才是。
秦王苻坚听了幼弟的建言轻声叹道：“阳平公所言倒也有理，攻取一个襄阳竟用一年，况且晋国官员，周孟威不屈于前，丁彦远洁己于后，吉祖冲闭口而死，何晋氏之多忠臣也！”
众臣闻言均安静下来，心中同样嗟叹：是啊，如此下去，征途愈发艰难。
……
襄阳失守后，朱序被押解长安，一路上，朱序悔恨交加，咬牙切齿。
“一座堪比铁笼的坚固之城，竟在一夜之间被北虏占有！可恨那李伯护卖主求荣，勾结秦贼，将大好国土举手相送，真乃无耻败类！誓不与此小人两全！哎！为何没有早作提防呢……”
“嘎吱嘎吱”，随着囚车到达了长安，朱序被关进了大牢之中。可没过多久又被安置在一所精致优雅的小院中，院中仆役还端来了吃喝酒水，这让朱序顿感疑惑。
反正被擒，何患一死！
朱序索性吃饱喝足又踏入备好的木桶中洗漱风尘。
正沉睡之时，押解自己的将领石越走进院中，告之朱序觐见陛下。
随石越进入宫中，本以为自己性命难保，谁知秦天王苻坚竟走下宝座亲自来迎，热情的握住朱序的胳膊笑道：
“久闻朱大人忠坚守节，竟将一座城池固守一年之久，真乃当世英豪也。朕欲拜朱大人为度支尚书，不知朱大人可否应允？”苻坚说完一脸殷切的看向朱序。
此时的朱序也甚为苻坚的雍容气度所折服，但内心却不愿苟同，暗暗想道：
“身为晋廷臣子怎能叛国求荣，做此下作之事！可如今，身为板上鱼肉，阶下之囚，即使反抗也徒劳无益，不如乘机将贼子去除，以解心头之恨！”
想到此，朱序施礼道：
“小人也久闻天王陛下之威名，短短几年平定诸国，一统北土，乃仁孝性成，智勇天锡，勤政爱民，经文纬武之明君也。能在天王麾下亦是一种荣幸。但小人有一事相求，烦请天王陛下准许。”
原本，苻坚为晋臣丁穆固辞不受官职、吉挹自绝而亡等忠义之举头疼，如今终于看到一位英豪之臣愿意归降，顿时龙心大悦，急忙应承道：
“莫说一事，便是百事也自当应允。直接说来便是！朕定为爱卿做主。”
朱序一听暗自高兴，开口决绝道：
“想那小人李伯护，苟且卖主，贪慕虚荣，我朱序定不与此贼子同朝为臣。天王陛下，今日李贼能反晋投秦，明日同样也会反秦投敌。如此小人留之何用，不如斩首示众，告诫秦国众臣子勿作效仿，以明清政！有此贼子在朝，恕朱某不能领命。”
苻坚听了朱序的慷慨之词，颇为震动，如此忠坚之才实在难得，遂下令道：“既然爱卿如此忠贞守节，便随了爱卿的心愿。来呀，将那李伯护推出斩首！”
此时跟在石越身后的李伯护，正满眼期待着苻坚能赏赐高官厚禄，没想到辛苦一场换来的竟是这样的结果，当下便痛哭流涕道：
“陛下，小人为大秦立下汗马功劳，怎可斩杀功臣？实在冤枉啊！陛下，陛下饶命啊……”
苻坚看到李伯护如此贪生怕死，心中更为鄙夷。
一旁的石越同样感到意外，没有李伯护的里应外合，夺取襄阳城怕是又会耽搁数月，一个功臣、一个俘虏，没想到竟然斩杀功臣！
“万万不可！陛下，李伯护一心投诚怎可随意杀之，如此而为，天下人谁还敢投诚于我？”
“石爱卿不必多言，朕心已定。”
旁边侍卫听到圣谕，拖着李伯护便走出了宫殿。
没过多久，一声惨叫传来，众臣皆肃立不语，而石越更是无奈长叹。唯有朱序暗自欣喜。
真是亲者痛，仇者快！
朝廷功歌颂德的同时，秦国将领们却虎视眈眈，又一次开始举兵征伐。
右将军毛当与强弩将军王显，在攻取襄阳后率军二万，由襄阳向东出发，跟后将军俱难和兖州督将彭超会师，深入东晋领土，攻击晋国淮河以南的众城池。
……
广陵军营中，众将领纷纷穿戴上老罗送来的锁子甲，手腕处套上新制的护腕，个个兴高采烈。
虽说，不少人久经战阵见惯了生死，但谁愿意无辜枉死沙场，能有保命的装备，自然十分乐意。
尤其很多没有上过战场将领，更是兴奋无比。
同时，很多马匹也钉上了马掌。长时间奔跑，不同的路面，有时下大雨碰到泥泞的路面，碰到山路上的石头路面等，因为穿上了“铁鞋”，马儿奔跑的能力得到了巨大提高。而且骑在马上更为稳当，速度也加快了不少。
“冯二兄弟真是弥勒佛转世，搞出这么些好东西出来。”原山寨步兵队主李贵摸着锁子甲高兴的说道。
“李兄说的没错，我早就看出冯二兄弟甚是不凡。”原山寨骑兵队主李力也一脸喜气的搭话。