常二姐不过及笄之年，一双眼睛虽然无神，但十指纤纤，面红齿白，尤其小嘴里吐出的歌声，婉转动听，比黄莺啭啼更要动人三分。
王钦若顿时起了色心，不由分说命人将常二姐带走。
常老爹慌慌张张跟去州府，又被狠狠赶了出来，无奈之下，只得流着眼泪回了家，将此事告知了在家看屋的另一个女儿，常三姐。
三姐是二姐的同胞妹妹，听闻姐姐被王钦若抓去了，焦急之下想起了一直以来都很关心她们父女三人的周蔷，便来到耸翠楼，请求周蔷无论怎样也要想办法将姐姐救出来。
常氏父女能得以在耸翠楼卖唱，还是周蔷从中通融，说常二姐的歌声也能吸引不少食客，楼长这才允许他们父女在此的。
平日里，周蔷在人前也没有对常氏父女多么关切，只是在人后，周蔷怜惜他们父女又老又瞎，时常将后厨未用完的饭菜打包给常氏父女二人。
此时常三姐在他面前哭得可怜，周蔷一时不忍，答应替她去州府看看。
周蔷和常三姐来到州府之时，已经是夜半时分。
好巧不巧，碰见三个人鬼鬼祟祟地从府里抬出一个女子。
周蔷和常三姐料定那人就是被抓走的二姐，他们人少势微，不敢上前要人，只得暗中跟着那些人，来到了钱塘江边。
时值月半，潮水汹涌。
无声冷月映照着大地，凉飕飕的夜风袭来，叫人从头到脚直发憷。
那三人匆匆将女子往钱塘江中一扔，拍拍屁股便离去了。
跟在后头的周蔷二人连忙上得前来，不及多想，周蔷下水将人救了回来，正是常二姐。
只见她衣不蔽体，遍体伤痕，面容青紫，瞪着双眼，已经是只有进的气，没有出的气儿了。
常三姐忙脱了外衫罩在二姐身上，一时大哭不已。
常二姐死了。
死在州府王钦若的折磨之下。
死在这冷月无声的夜里，死在波涛汹涌的钱塘江中。
常三姐哭了一场，和常老爹将姐姐埋葬之后，冷静地拿了一把杀猪刀就要去州府，被周蔷拦下：“三娘，不可冲动行事。”
“周大哥，我没有冲动，姐姐死了，王钦若不死，我常三娘无颜独活。等杀了王钦若，我就去官府自首，下去陪姐姐。”
常氏姐妹本是一对双生子，出生之时母亲便难产而亡，二姐也先天带了疾病，自打出生眼睛就看不见。
常老爹既恨两个女儿的出生带走了他的妻子，又不忍丢下女儿不管，十几年含辛茹苦将两个女儿拉扯大。
二姐虽然眼睛看不见，但人却聪敏机灵，附近平康馆的歌妓平日里一直吹拉弹唱，她听过一遍后，就能记下来，她的歌声更是在钱塘门附近远近闻名。
只是造化弄人，这歌声，竟给她带来了性命之灾。
周蔷见常三姐意志坚定，誓要去杀死王钦若替二姐报仇，便好言相劝：
“三娘，你听我说，你一个弱女子，就这么闯进州府，只怕还没有见到王钦若，你就被州府那些人抓起来了。”
“周大哥，你回去，这些日子多谢你了。”常三姐是个执拗性子，“我常三姐一人做事一人当，就算被抓了，也绝不再劳烦周大哥。”
周蔷一时无言，顿了半晌，才道：
“若要杀王钦若，我有一个更好的办法。”