最先用完膳的是位眉眼斜挑入鬓，细长吊梢眼，个头儿最矮的一位。
这位说话也快。
别人吃一半儿的时候，她就说吃完了，冲着另三位挤眉弄眼，起身跳蹦着出去了，小厮丫头紧跟在她后面喊：主子慢着，别拘着了胃肠……
……
陶战吃得心满意足。
那三位与她神同步，也放下碗筷，起身往外起。
……
回到学堂的座位上，陶战余光瞥见，四个珠翠满头的脑袋凑在一起，叽叽咕咕，眼神不断偷瞄着自己……
直到，叶子㐂进来，让她们坐直，翻卷大声跟读……
陶战拿起卷册，感觉有些鼓囊囊的，待她翻开一看，差点没惊叫出声。
书卷中间赫然夹着一只冻硬了的、浑身红赤、一根毛儿都没长出的死雏鸟儿……
……
她有生以来不怕老鼠、蟑螂，最怕的就是长羽毛的……
小鸡小鸟的，从未敢摸过，看着就起一波儿一波儿的鸡皮疙瘩。
那些无限分岔的毛，令她打心底里厌恶，畏惧。
她没动声色，嗓子窝惊涌的气流强压到喉下。
高声地跟读着……
……
“陶拉，你为什么不张嘴？”
叶㐂走了过来，厉声道。
那位吃饭最利索说话快人半拍的，正是亲王陶奕的六公主陶拉。
陶拉“喏”了声，即刻捧起书卷心不在焉顺着大伙读着……
……
放学，是下午三点多，不到四点。
甘离国用沙漏计时，沙漏上下都有刻度，虽没细到秒，已经很精准的了，一个时辰十六分儿法，十五分钟一记一刻。
学堂置着一只大沙漏，木框里镶着的、透明水晶放着淡紫锦沙。
陶战专门留意了放学时辰。
……
长公主陶易等着陶战出了门儿，才招呼其他三位，又看见叶㐂瞪她，装做收拾器具，咳了两声……
几位收拾妥当出得门来，刚出了门，下了台阶到了院中央。
亲王陶禀家的二公主陶妍掩袖“吃吃”笑。
“六丫头，你不是说塞到她书卷里了吗？哪象有啊？莫不是你忘记了，塞自己香包里了吧？”
“嘘”
“出来在说。”
亲王陶贝家的三公主陶茗回头看向学堂没关严的门(叶师保还没走)低声警示同伴。
……
皇上陶浅在京都，有三个亲兄弟，也是他的右臂左膀：禀亲王，奕亲王，贝亲王……
……
“前天，我看见树下腐叶中有只红牛儿小死鸟儿，今儿我亲手拣了，明明放在她书卷里的，不信你们问明苋和巴旺(她的侍从和丫鬟)，她们亲眼看见我放的。”
拉公主眼巴巴看着她的两个的奴才，纵然是件极不光彩的事，他们还是点了点头。
“难道掉地上了？怎么就没见吓到她。”
……
四位公主一边议论着让易公主讨厌的新来的陶战，一边走到了锦鳞池。
锦鳞池被一座小巧玲珑，通体汉白玉的拱桥锁金桥一分为二，桥尽头有一四角攒尖儿顶敞亭，亭上悬匾“净心亭”。
若值夏日，亭西悬崖飞瀑珠泻，亭外碧荷莲莲，池中锦鳞穿梭，绝好的避暑之所。
几位公主常来的地方。
更是，去抚宁宫的捷径，顺着净心亭右侧的游廊走过去便是……
……
天还早，长公主易邀请她们到抚宁宫玩耍。
“父皇昨儿赏了我好多梛榔国进贡的新奇玩艺和吃食，我呀，今儿赏你们几件儿。”
走上了把锦鳞池从中一分为二的锁金桥上，。
易公主总觉得丁香色斗篷领子内有东西扎脖子，下意识伸出手摸去。
摸到一个粘乎乎的东西，拉出来，举到眼前一看。
一只赤红色光秃秃的，刚出壳的死雏鸟，破了肚子，拖着一小团细细的鸟肠子，还淌着血汤子……
……
长公主哪见过这么吓人腌臜的怪物，尖叫一声，连连后退。
惊吓过度，本能地甩出粘在手上的玩艺，正巧甩到了茗公主翡翠折花棉裙上了，她也是惊叫，奋刀抖裙摆，一甩腿，那只雏鸟折返来，飞向长公主。
易公主花容失色，转身急逃……
哪还有地方落脚，方才她已经退到了桥边。
桥边有约四十厘米高汉白玉栏。
易公主跑得太猛了，根本收不住身子，脚下被栏杆一阻，人直接往桥下摔去……
……