天津海河东岸的日租界内，建立在曾经的名刹海光寺遗址上的日本军营内，被临时开辟出来做指挥室的军事会议室里，土肥原拿着电话正在和前线的指挥官河边正三通话。
战斗是在上午九点打响的，土肥原之所以选择这个时间开战，因为他知道，学兵师将在今天九点召开晋级庆典大会。
毫无疑问，他选在这个钟点开打就是为了给学兵师官兵造成心理上的威慑——为了这一战，或者说是为了获得天津的控制权，南次郎和土肥原都算是下足了本钱。南次郎不仅调拨了两个中队24架的清一色川崎92式轰炸机，而且将新从日本本土运过来的五十四辆“奇洛”尽数拨给了土肥原，愣是将108师团从一个二流师团整成了一流师团。
九点整，随着呆在指挥部的土肥原一声令下，108师团的一个炮兵部队首先发难，先是八门150毫米口径的重炮轰隆隆的响了起来，接着几百架大大小小口径的大炮同时打响，立时将38师暴露在外的前线工事完全笼罩在烟火之中。
38师和日军的对峙早在一个星期之前就开始了，有意思的是，或许双方都不希望天津经此一战变成废墟，故此颇有默契的将战场放在了城外东郊38师的“七里海”军营附近。双方在那里共布置了不下六万的兵力，其中日军大约两万人，38师则有四万人。而在天津城内，以华北屯驻军为主的日军和以军警为主的38师附属部队以日租界为集结地，双方围绕着日租界的边境线布下重兵，皆一副如临大敌的样子，只搞得居住在附近的天津民众一个个惶惑不安，不知道将要发生什么祸事。
108师团方面，担任首攻任务的还是25旅团，不同的是，指挥官不是旅团长中野直三少将，而是其麾下的高树嘉一大佐。
文安一战，108师团最终虽然因为张自忠从背后捅了一刀子而不得不无功而返，但对于高树嘉一却已经算是胜利了，因为在此战中沉着出色的指挥能力，他受到了关东军司令部的嘉奖，不仅军衔升了一级从中佐晋升为大佐，而且还得到了天皇陛下的签名照。
说起来有点不可思议，就是那么一张巴掌大的黑白照片，上面的人儿既不是美女也不是什么明星，但是高树嘉一这些家伙看见他，就好像瘾君子看见鸦片一样，两眼放光不说，那个热血澎湃的，恨不得立刻将刀子擦进肚子里才舒服，才足够体现自己的忠心……
战斗打响之后，提前的炮击是按照司令部制定的作战方案进行的，先进行炮击而不是飞机轰炸的目的，是希望能够引出对方的炮兵队伍，然后用空军摧毁之。而一旦将38师有限的重武器力量摧毁，那么在飞机、大炮、坦克三重利器的掩护下，108师的步兵们要拿下“七里海”，活捉张自忠就容易得多了。
150毫米口径的重炮率先朝38师的防地上开火的时候，高树嘉一拿起了望远镜，开始查看炮火的效果。
38师的工事有一部分是之前修筑的，这部分采用的材质是水泥和粗木桩、沙袋，因此修筑的比较牢固，只要不是被重炮炮弹直接射中，那都能够很好的保存下去；刚刚修筑的那部分却没这么好运了，它们大多由沙袋堆积二成，由于没有水泥加固，无论被多大口径的炮弹击中，往往都会立刻坍塌或者四下飞散。