此时辽国的注意力主要放在东北，对辽东半岛的掌控明显削弱，因此这一带的海贼都活跃起来。欧阳适花重金让欧阳过帮自己招募沿海的无籍游民，又向欧阳家买了一条不大不小的旧海船。<首发>。他踏上海船后兴奋非常，望着阔别两年的大海，闻着海风，沾着海浪，那感觉就像断奶两年的孩子重新嗅到乳香。
欧阳适久在汉部，常与狄喻曹广弼等人交接，深受这些人的学问、兵法陶熏，已非当日纯粹海贼坯子模样，因此对择人、练兵颇有心得。他对招募到的四十几个人一一留心，将其中十几个害群之马遣走，只留下三十人，选一个较雄壮且头脑灵活的海民曹孝才统领。\\
曹孝才见欧阳适挥金如土，又如此看重自己，渐渐归心，这日问道：“欧阳少爷，你招募我们这些人，又这样训练我们，倒不像是要和大宋高丽做生意，而是在训练水师！”
欧阳适笑道：“水师？你见识过水师的训练么？”
曹孝才道：“六七年前我在泉州的水师呆过，后来上面的官吃空饷吃得太厉害，弟兄们都呆不下去了，这才出海自找生路。一开始我是给人保镖，后来有了点钱又自己干起一些勾当来。两年前我的船被浪打翻了，我抱着一根木头漂流到这附近，没了船只兄弟，这才靠打鱼为生。”
欧阳适听了大喜，问了他一些水师训练的事情，却也无多新意——他父亲当年也在大宋水师中呆过，深知其中关窍，曾一一和欧阳适详说过。欧阳适道：“你干过水师，又做过海贼，想来人脉还可以。可知道这附近有哪些有本事又不得志的人么？”
曹孝才道：“小的有个旧时兄弟，名叫高药师，他也有一艘船，手下有百十号人，当年多和我结伴营生。不过两年前也一起遇到了大浪——他比我幸运些，船没丢，只是坏得严重，货物也都泡汤了，再出不了远海。只得把一艘海船变成一艘渔船，偶尔逮些过路的软脚虾过活——但没有好船，这没本钱的买卖也难做，因此日子过得一日不如一日，手下的人逃了一大半了，就是我们现在这船上，也有他不少旧部。”
欧阳适沉吟道：“你现在能找到他么？”
曹孝才道：“他现在的巢穴就离此不到二十海里，欧阳少爷，你要是信得过我，我这就开船去把他招来。”
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