五月初五是端午节，正嘉帝的旨意在四月便已经下达，今年准备大办，在星云湖举行盛大的庆典和划龙舟竞渡赛。正嘉帝喜欢热闹，礼部奏请说太平盛世应该让百姓们也同沐天恩，这次不止是勋贵豪族的龙舟队，在民间也甄选几支队伍一同竞技，正嘉帝当场便允了。
整个大乾近期以来最盛大的事情就是这次龙舟赛了，称得上是举国瞩目，听说民间为了争取能到宫中参与此盛事，兴起了一股空前的龙舟热。
这天的星云湖边上插满了旗杆，旗面上描绘大乾的图腾青龙，还缀满了端午节庆特有的五色丝，旗帜迎风，五彩缤纷，分外有节日氛围。在观景台上搭好了分等级的锦棚，各家亲贵勋戚带着女眷们早早地就来到了彩篷，现场一片繁荣。旁边还设好了祭奠台，就等着皇帝与嫔妃们入席了。
辰时初刻，皇帝率嫔妃与百官亲临，现场三呼万岁，喊声动天。礼官行了水边拜祭仪式后，正嘉帝给百官赐礼，内官给大臣们端来了绢扇和粽子，取得是“庶动清风，以扬美德。”的意思，让百官效仿屈原清正廉明。
闻雁也给荣芷端来了一盘小巧的五彩丝带绑的粽子：
“公主，各宫主子们都在投粽入水，你也投几个，热闹一下。”
民间投粽入江是民众们舍不得屈原枉死，宫里投粽入水只不过是为了应景，荣芷象征性地投了两个，她对此举不太感冒，投粽子岂能洗得直臣冤，她要是屈原要不就上阵杀敌，要不就懒得做楚怀王的直臣，何苦投江呢。
水边投粽时，岸上的竞技赛也开始了。在湖边的空地上布置了一个临时校场，举行射粽竞技。十丈外以丝线悬粽，射断丝线，粽子落入筐中，筐中粽子最多者得胜。
荣芷带宫女走过去的时候，比赛已经开始一刻钟有余，赛事正酣。
场中有四人正在竞技，最左侧的荣芷认得，是伍图的儿子，也是淑妃娘家大侄子伍连城，中间两位，一个是章义伯的孙子楚之广，另一个瞧着眼生，最右侧的一位是沈宪，叫好声主要是来冲着沈宪这边。
只见他十丈外的小筐已经装了半筐粽子了，旁边三位虽小有所获，跟他还是有差距。十丈开外如果射靶心，确实不算什么，然而这丝线却是太纤细，力气如果太过，箭气带的风还容易把线推开，却是不容易断的，这对射箭人的眼力，臂力控制都要求很高。旁边的三人眼看差距越来越大，心比不免有些着急，尤其是伍连城，他自诩是文武兼备，今日如此多的如花美眷在场，可惜自己落了下风。
这伍连城越到后面心中越是气急，章法节奏渐渐有些乱了，他在军中一直听着沈家四父子的名号，沈毅大将军自不必说，沈家新一代也被夸到天上了，这沈家二郎沈宪，据说是军中第一高手，兵法功夫样样第一，他日成就还要盖过他老子沈毅，因此当今陛下选了他做沈家的质子入京。
自这沈宪入了京畿右防营，伍连城便想去会一会他，只是随后他又被调到了金吾卫，不太方便照面。今日他逮着机会想一较高下，没想到今日当着这么多贵人和名门闺秀的面却是输得有点难看了。