我总觉着冥冥之中自有天意，也许是创世神的安排，每当我们即将遇到危难，总会有来自上天的警示。
————摘自《智慧神训第二卷》
傍晚时分，高武帝国枢密院二等秘书佛朗索瓦从魔法镜上接收到来自洪堡郡王处的奏折一份。他急忙抄录下来，并誊清送递给皇帝。奏折上是这样写的。
“洪堡郡王上奏圣.法西皇帝陛下：
臣启陛下，今度桑之战大胜，宇内震动，此诚为我皇威名之所系。此役之后，各国与我邦关系愈佳，互通商贸，四海升平。日前，度镇之役功臣陆进、雷达进京深造，途经臣治所，臣观其两人，雄姿英伟，武技不凡，况有七阶之幻兽随其左右，实乃我国青年一代之佼佼者。望君信之用之，尽展其才，此诚国君之福，高武之福也。
另，臣有一事颇为忧虑，自年初为始，数股盗贼团现身与黑松森林附近，其人数各约千人，打劫商队，硬攻国仓，强抢村镇，无恶不作。据查，其中不乏兽人之高手，恐与兽皇之入侵计划相关，臣愿以老迈之躯，尽起洪堡忠义之士，扫清盗贼，匡正王道，使宇内安泰，此诚老臣之愿也。然黑松森林属西南将军治下，越境挟击，恐失法度，恭请陛下圣裁。
洪堡郡王法克叩首圣安
高武历56年11月13日”
一边抄，佛朗索瓦一边感叹，这位老郡王果然是对朝廷忠心耿耿，连盗贼团这样的事，都要亲自出马。再看看京都禁军里的那些个大爷们，还没入冬，就缩进营房不出来训练了，整日就知道喝酒赌钱玩女人，前几天，京都宿卫左营和税务司的两个主官竟然为了“激情酒吧”里的一个精灵小妞，领着士兵和税警打起了群架，伤亡三十多号人，最后都叫皇上给撤了，这叫什么事啊。想着，佛朗索瓦摇了摇头，不过最后皇上也没把那两个家伙怎么着，谁叫人家一个是老公主的儿子，一个是大将军的外甥哪，大不了过些日子换个地方当官也就是了。想归想，佛朗索瓦笔下可不敢马虎，咱没根没底的，好容易混了个二等秘书，奏折里错一个字可就完了，他迅速将奏折誊清，又仔细对了一遍，这才交了上去。
一个时辰后，帝国皇宫勤政殿。
面色白皙，年近四十的高武帝国皇帝圣.法西轻轻合上叔叔的奏折，递给两位首辅——矮矮胖胖、总是满面笑容的宰相纳达尔和身材魁梧、胡子花白的老元帅科曼。
两人看过奏折，大殿里一时竟是一片沉寂。
见皇帝没有说话，纳达尔笑着开口。“老郡王的忠心可嘉呀，他推荐这两个人，臣也了解过，在度桑之战中那可是战功赫赫啊，本来皇上就定下来让他们进京上学的。至于盗贼团的事，臣以为乃是疥癣之患，不足为虑，老郡王岁数大了，就别劳动他了，我看，让西南将军虎塔斯派上一个旅团，从速剿灭也就是了。”
听到这话，老元帅虎目圆睁，略带一丝不屑的说。“我的宰相大人，你看没看清楚，那不是三五十个人的山贼，而是上千人的，有兽人高手参与的大队。我觉得这其中大有文章，如果要剿灭，也要集中大量兵力，一举歼之，否则必生后患。至于那两个小伙子，进京之后我们看看再说，纸上的战报是靠不住的。”
“大元帅，这就是您曲解我的意思了，我是说，那些盗贼团再强大，也不会打得过我们的正规军吧。再者说，西南将军虎斯塔手下是有三十万精锐不假，可他又要防守兽人，又要保护各大中城市，可抽调的兵本就不多，如果大量从边关抽调军队，兽人一旦乘虚而入，那您说可怎么办。”纳达尔敛去了笑容，一张圆脸显得甚是滑稽。
“你这是书生误国之谈，在发生危险苗头时不及时扑灭，到时侯你都无法收拾。”老元帅的眼睛里已愤出了怒火。
“你们两个的意见是一致的。”皇帝的话让两位首辅大人有些愕然，停止了争吵，一齐看着圣.法西皇帝。
“你们的意见是，不同意老郡王出兵清剿盗贼团。”皇帝微微的眯起了眼睛，看着二人。“说说你们的理由。”
“这……”两人面面相觑，过了半晌。纳达尔点了点头，说道：“臣已经说过了，老郡王年事已高，不宜鞍马劳顿。况且，藩王越境用兵，有违朝廷礼制。”
“臣也是这个意思，如果此例一开，众藩效仿，那国内之军力调动便愈发混乱，于国不利。”科曼沉声道。
“嗯”圣.法西皇帝轻轻点了点头。“我知道你们俩个的意思，可我觉得，不妨就让洪堡郡王出面剿上一剿。”
“陛下三思。”两位首辅有些疑惑。
“这些年，你们也没断了跟我说，洪堡郡王如何如何招兵买马，可也没有拿到什么证据。是疖子总要出头的，这一仗不妨让他放手去打，联倒要看看，我叔叔究竟有多强的实力，他到底想干什么。”说着，皇帝在书案上重重拍了一掌。“科曼，密旨通知虎塔斯，让他派一个旅团，协助老郡王剿匪，告诉他，是协助，不要主动进攻。纳达尔，你手下人好好给我查查，那两个叫陆进和雷达的年轻人和洪堡郡王是什么关系。”
“是，陛下英明”两个首辅背后已经湿透，皇帝的心思有谁能够明白呢。
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十一月中旬，秋风平原的夜已经很有些寒意了。六辆大车，围成一个圆圈，中间是一堆熊熊的篝火。晚饭已经结束，武士和仆人们身披毡毯，或在火堆旁烤火，或擦拭兵刃，或靠在车边休息。风中只传来马匹喷响鼻的声“呼哧”的声音和角马将头伸进饲料袋嚼豆子的“咯吱”声。
其中一辆大车是两个女孩子的住处，而现在，里面只有依偎在一起的雅丽安蒂和陆进，在一盏马灯的照耀下，小小的车厢仿佛宫殿般华丽和温暖。
“雅丽安蒂，你唱支歌给我听吧。”陆进笑眯眯的看着女孩。
“唱歌？我从小跟着爸爸学习鉴定术，跟着师公学武技，没学过什么歌。”雅丽安蒂皱着眉头想了想，突然展颜一笑，“对了，我还真的会一首歌，是师公作的，叫做“提线木偶”，我唱给你听吧。”
“德可伦老师作的歌，那你唱吧”陆进兴致盎然地说。
一阵低沉委婉地歌声从车厢中传出，传到每个人的耳中。
“是谁把你画成英雄的模样
是谁为你穿上华丽的衣裳
你总是在笑声里粉墨登场
可是我知道你心底的忧伤
一生夙缘总在这咫尺一方
只因情丝缚住了你的肝肠
悲欢爱恨离离合合太寻常
千古风流只看偶人戏一场
有谁晓得这份无奈的悲伤
有谁懂得那段做戏的时光
舞台上你默然无语泪千行