天舟货运飞船需要捕获联合空间站。
“除了这个问题之外，还有什么其他困难？”唐跃问。
“你最好别问，保持现在这个心态就可以了。”老猫说，“否则我一边要解决工作站的问题一边还要解决你的心理问题，那可就太麻烦了。”
“我的意思是有什么我可以帮上忙的……”
“没有。”老猫打断他，“陪着麦冬小姐聊聊天吧，她现在算是你的未婚妻，但你对她还不够了解，你们俩剩余的时间不多了，再不了解就没机会了。”
听到未婚妻这个词，唐跃心里微微一动。
单身的时间太长了，再次听到这个词还以为是在说别人。
“未婚妻……”唐跃趴在桌子上，“不是先订婚了才能叫未婚妻么？”
“麦冬小姐不是答应嫁给你了么？这就算是订婚了，她当然算是你的未婚妻。”老猫说，“唐跃你说你何德何能？居然还是让姑娘先开口，如果不是因为地球消失，全宇宙的男人都死光了，这种好事能落到你头上？”
唐跃难得一次不反驳。
如果地球没有消失，他们按部就班地返回地球，那么他和麦冬之间未必会有这么深的交集。
麦冬在中心受欢迎的程度有目共睹，而唐跃只是个普通的机械电气工程师，在火星任务结束之后，前者会返回学校完成自己的学业，毕业之后她可能会进入相关机构工作，若干年后甚至会成为一位管理者，唐跃则会留在中心，未来的人生道路上是一眼望不到边的扳手扳手扳手扳手扳手扳手扳手扳手和扳手。
如果地球不消失，唐跃会在未来的某一天被家人拉去相亲，对象或许会是老妈同学的女儿，双方条件都差不多，你不是柳永潘安我也不是西施貂蝉，互相看看也凑合，谈不上喜欢但也不讨厌，于是就这么过了，然后开始发愁房子贷款和孩子上学。
十五年后麦冬与唐跃重逢，那么可能就是在某个礼堂的主席台上，麦冬与唐跃亲切握手，两人的背后挂着大号的醒目横幅:热烈欢迎航天科技集团领导来访慰问高级技工代表！
地球在某个寻常的夜晚消失，两人的命运遭到了彻底扭转。
“我只是个普通人啊。”唐跃说，“没什么本事的普通人，没什么才能，也没什么长相，前半生庸庸碌碌，糊弄的毕业论文，混来的大学文凭，靠家人找关系进的中心，连参选火星登陆计划都是歪打正着……说实话我可从没想过自己真能被选上。”
老猫看了他一眼。
“难得你这么有自知之明。”
“到了我这个年纪的人，其实都有自知之明。”唐跃说，“知道自己是个什么样的人，知道自己是个什么水准，也就不再妄想世界以自己为中心啦。”
“我不这么想。”麦冬忽然说。
唐跃一怔。
“我不这么想，唐跃……”麦冬说，“如果没有你，我根本不可能活到现在，我的生命是你给我的。”
死在火星上