神堡，一座巨大的深空空间站，据说和银河各处的质量中继器①一样，是由消失在五万年前的普洛仙人②建造的，其重力由旋转来模拟产生。第一个发现它的是阿莎丽人，现在被做为银河议会的所在地。银河议会由三大理事种族组成，分别是阿莎丽人、赛拉睿人以及突锐人，整个议会的平衡在于阿莎丽人的外交手腕、赛拉睿人的情报优势以及突锐人的星际舰队。
贝肯斯坦的优势在于距离神堡很近，处于神堡护卫舰队的辐射范围内，星际海盗几乎绝迹。两者同处于巨蛇星云，不过位于不同星系而已。神堡的中心地带是一个巨型的环状，称为元环区，银河议会以及各种族大使馆都在此处，另外这里也是神堡警备部的总部。从元环区伸出五片巨大的叶面，张开的时候就像向日葵，这五片叶面的区域被称为五大卫区。不过大多数时候，这五片叶面是微微合拢的，在紧急情况下五片叶面可以紧密的合为一体，形成坚固的防御体系。
从客运飞船下来，李维和阿曼达过了海关之后搭上交通飞车，前往第一个目的地哲基拉卫区的市场交易区。相对于其他几个卫区的文化氛围，这个以沃勒人③、艾柯人④以及哈纳人⑤为主的卫区显得更加多元化，同时也是人类活动较多的一个卫区。
他们进了一家名为“缇斯莉”的应用软件商店，这就是李维所说的“奸商”。由于现在已经是星际时代，所以购物也变得简便多了，你可以呆在家里用外联网⑥登录商店平台，挑选商品支付货款然后等货上门；或者在商店里看看实物或者终端机上的演示；至于大宗购物还有专门的代理经纪人。
商店里有一排终端机，用来展示商品。而其中一台终端前正发生一场争吵，争执双方是奎利人⑦和沃勒人，两个家伙你一言我一语斗得不亦乐乎。店主是一位阿莎丽人，和商店同名，她有着深蓝色的皮肤，穿着紫红色的长裙，正皱着眉头站在一边。
李维站在旁边听了一会就明白怎么回事了，奎利人想看看最新的软件程序更新，也许是因为沃勒人身高太矮，奎利人没看见他，把沃勒人撞了一下，然后就吵起来了。现在两个外星人的争吵已经从谁对谁错逐渐飘移到各种无关剧情上，比如沃勒人口不择言说奎利人歧视他带着呼吸罩之类的，真是叫旁观者哭笑不得。
“缇斯莉，这真是无妄之灾，哈。”
这个阿莎丽人脸上有着淡青色的纹面，看起来似乎还处于少女期。她摇摇头，蓝色的脸上露出苦笑。
“李，好久不见。一来就让你看到这个，真是抱歉。对了，上次你忘在这里的消费券我还给你留着呢，希望这次不要再忘了。”
阿曼达凑在李维耳边轻声的问：“她似乎并不像你说的那么……。”
“奸诈？”缇斯莉说完笑起来，她笑起来的模样特别迷人。“或许我对细节的要求过于完美了。”
李维有点尴尬的把话题扯开：“我的翻译器有点问题，你们刚才说啥？哦，对了，我给你带来一样东西，你或许可以帮我估个价。”
说完，他打开万用工具把异能干扰器的分析结果传给缇斯莉，由阿莎丽人把资料上传进自己的终端进行分析。分析结果很快就出来了，缇斯莉带着她那迷人的微笑，开始推销她的产品。
“这是一种很简单的干扰程序，但是必须建立在L3型异能增幅器的基础上。也就是说，如果你升级了阿莎丽专用L5型异能增幅器，那么它就对你毫无用处了。”
李维面带微笑的问道：“也就是说，我还是得花一大笔钱进行升级咯？”
阿曼达插话：“我好像听见阿莎丽专用几个字，那是否意味着人类使用会造成不便，或者需要打各种程序补丁。”
李维立刻赞同：“阿曼达说的对，我怀疑你会用后续修补程序榨干我的荷包。”
缇斯莉摊手：“得了吧，李。你明知道所谓‘阿莎丽专用‘就好像是异能始祖一样的宣传用语，毕竟异能是由阿莎丽人开发出来的。实际上，这种硬件的安全性和可靠性都是值得信赖的。再说，现在阿莎丽突击队员全都用这种芯片了，你还有什么好担心的。”
李维点头：“好吧，不开玩笑了。那么，你看我是不是可以用这东西换点什么，或者你会因为这个替我免费升级？基于现实的考量，大批量的更换芯片看起来不是那么经济实惠。你可以用这种程序赚一笔升级费用。”
缇斯莉又笑了：“我就知道你不会那么好心。好吧，我可以考虑替你免费升级，但是你得帮我个小忙。”
李维紧张：“什么事？除了需要我的肉体，别的好商量。”
缇斯莉笑的更迷人了：“你知道，我一贯喜欢安静柔和的环境。而现在，店里这两个讨厌鬼快要把幕墙吵出裂纹来了，你帮我把这俩个混蛋丢出去就可以了，够简单吧。”
李维二话不说，身上冒出一阵蓝雾，那俩讨厌鬼立刻漂了起来，奎利人还好，沃勒人就像一个圆嘟嘟的大皮球。他一推手，两位大嗓门先生马上飘到了走廊上，至于他们什么时候掉下来，或许还得十几秒吧。
李维回身：“搞定。”
阿莎丽人耸肩：“你的控制力还是那么完美，希望那两位以后记住这个教训。还有，但愿神堡警备部不会找你的麻烦。”
李维叉手抱胸：“也许你快些给我升级，我就能快些离开你的小店？这样神堡警备部也不会找到你了，不然你的违法记录就要全曝光啰。”
缇斯莉起身走向后面的工作间：“谢谢你的关心，管好你自己就行。”
她走了两步又对阿曼达说：“放心，小妹妹，李只要几分钟就完事。”
李维撇撇嘴：“别听她的，我的记录是半小时。”
十分钟后，李维和阿曼达离开了缇斯莉应用软件商店，这时代脑子里换个芯片比吃饭还容易。
阿曼达说：“依我看，你跟缇斯莉之间似乎有点秘密。”
李维回答：“谁没有秘密呢？你不是一样有自己的小秘密吗？比如还是个雏？”
阿曼达气急败坏：“雏又怎么样？看来你就很以此为荣，真是混蛋。”
李维咧嘴笑：“别激动，亲爱的，我以你为荣。”
阿曼达半信半疑：“你好像又在讽刺我？”
李维无奈：“说真话的时候通常没人信，这就是悲哀。”
阿曼达笑：“那是因为你谎话太多。”
两人斗着嘴，来到下层区的自由交易区。这里居住着神堡的穷人阶层，包括云游的奎利人、落魄的佣兵、失败的投机商还有星际盗墓者以及各种情报贩子。这里到处可以看到鬼鬼祟祟的家伙，有些在角落里进行交易或者谈判，还有些坐在那里叫卖货物，小到个人用具大到星际穿梭机，包括各种说不清来路的技术和物品都在这里交易着。
阿曼达甚至在街边看到一个叫卖和谐之物的家伙，那家伙旁边开着一台VI，反复播放着下面一段话。
“你的伴侣是否嫌弃你不够持久？不够雄伟？或许你需要一个克洛根人的‘哔——’，如果你对这条信息感兴趣，请联系埃克森沃尔器官移植公司。”