宁女官垂头，行礼。
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未央宫的后宫是分片的。
高级嫔御区的栗夫人居所里……高朋满座，人满为患。比较好玩的是：这些贵客，全在空等！
此时的栗夫人，正陪伴两位家嫂从边门一条僻静的小径出来，往宫门走。
姑嫂三个一路说说笑笑，聊些栗家和京里的逸事奇闻。行至半路，栗夫人突然停步，举头仰望南边一处奢华的建筑，迟迟不动，久久不语……
高台之上的殿宇，如天宫神阙般好似近在咫尺，又似远在天边。飞檐、瑞兽、斗拱、汉瓦……素云半掩下阳光照耀着，金碧醒目，辉煌不减！
小嫂莫名其妙地望着姑子。她从外地入京不久，对这座未央宫十分陌生，不知道小姑子为什么突然失了神。
久居长安的长嫂眸光不停闪烁，她知道：那是大汉后宫第一殿——皇后的‘椒房殿’！
搀住栗夫人的手臂，长嫂在小姑子耳边低喃：“母、凭、子、贵！”
“从姊？！”新太子的生母霍然回头，似嗔非嗔。
大嫂子轻轻继续：“今上非拘礼之人。既立阿荣为储，于夫人必有安置。”
栗夫人：“是焉？非焉？”‘夫人’已是皇宫里仅次于皇后的地位，还能如何安置？
长嫂想了想，很笃定地说：“无子，乃‘七出’之一。”
栗夫人面色潮红，百感交集：是吗？天子真的会这么做吗？
‘七出’之一的无子，确是民间休妻的正当理由；可奈何，并不是国家废中宫的正当理由。无论《周礼》还是别的礼法规定，都没有‘无子可废嫡妻’的条款；前朝前代，也没有因此而废王后或废君夫人的！
如果真这么简单，薄皇后无子这么多年，早被废多少回了——毕竟，对朝臣们而言，空出来的皇后宝座可谓诱人之极。
心底，悲从中来。栗夫人靠在表姐身上，禁不住低低啜泣……压制着，压抑着，不敢高声。
“蕙兰，蕙兰，苦尽甘来，苦尽甘来，啊！”大嫂抱住栗夫人，慢慢拍抚表妹的后背，安慰；没一会，自己的眼睛也湿了。
她知道，栗家这个表妹在宫中这些年，是真的不容易：
得宠生长子，却不能正位；
太*到未央宫，陪着万分小心，委曲求全；
天子博爱，年轻佳丽如潮水般涌现，分宠之外生儿育女；
好容易儿子成了皇储，自己却还是这么个不尴不尬的‘夫人’——和贾夫人程夫人的‘夫人’，有什么区别？
“呜……呜，从姊，呜呜……呜……”栗夫人将脸埋在表姐的肩头，哭得更凶，但仍压抑着声量，不敢高声！
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