——长安——
条侯府大门，马车艰难地启动。节节胜利让条侯家日益喧闹，过往宾客的车辆将原先还算宽敞的巷子塞到几乎水泄不通。
扭七拐八地挤过车流，进入主干道后车子才算快了些。
车厢内，高挽发髻的贵夫人盘膝而坐，身边紧偎着个锦衣少年贵女。女孩子很活泼，不时挑起车窗上的遮帘向外探望；明艳动人的容色引来无数过路行人惊艳的目光和追逐。
夫人几次阻止，少女都娇笑地躲过，眉里眼里尽是欢乐。无可奈何的贵妇没法，只得放任女孩闹去。后者干脆支起小半窗帘，光明正大地欣赏起窗外街景，长安风物。
“大汉京都，何其伟哉！”不知是第几次发出赞叹，明显是新客的少女。出口却是最地道的长安口音。
贵妇温情似水，用同样的长安本地话笑问：“吾女欲归乡否？”
“归何处？长安即是吾乡！”做女儿的头也不回，脱口而出没半分犹豫。
‘哎，就知道是这样，……’瞧着女儿的侧影，美丽贵妇欲言，轻叹了一声，又止：女儿将生于斯长于斯的封邑视为客栈，却将素昧平生的长安认作家乡，奇怪的错位还不是出于自己多年的执念？！
在几个骑士护卫簇拥下，车驾向西北方转向。车子又缓了下来。这次不是因为拥堵，而是路况变差了——青条石换成碎石路，木车轮碾压上去，自然颠簸了很多。
到这处，路旁街坊路人灰暗寥落很多。少女减了观景兴致，回身趴在母亲膝上打起了盹。贵妇爱怜地抚过女儿鬓发：贵族人家的交际场合最是繁文缛节，这两天累到孩子了！
“阿母，硕兔，兔……”半梦半醒地，女孩溜出两句。
‘还是个孩子啊……’美妇人停下了手，嘴角止不住往上翘：也是，那么胖头长耳圆圆滚滚毛茸茸的一团，又是那么乖顺讨喜，对孩子和妙龄闺女来说简直魅力无边。上午，女儿在姑妈家第一眼就看上了那只大灰胖兔，几乎当场要抢回家养。
‘但这是不可能的。一进京就听姐妹闺友们提到过，那是馆陶翁主的心爱宠物，几乎到哪儿都带着抱着。而陈娇，是她的爱女啊！’贵夫人纠结：自己一家在京，最要避让最不能得罪的，就是她了。
‘想平生也算见多识广，可宫里宫外这么多年还真没见过这么稀罕特别的兔种，齐王主到底是从哪里找来的宝贝？有没有类似的再弄一只？’华贵美妇掂量着另辟蹊径，但仔细想想还是摇了头：算了！齐王服毒自杀，可怜的刘若怀着身孕遭遇父丧，母亲兄长又前途未卜，这时候怎么还能用此类小事打扰她？
外面，车夫呵斥马匹减速的声音传进。贵妇摇摇女儿的臂膀，唤道：“醒醒，到家矣。”贵女睡眼惺忪地爬起，跟着母亲下车。
一座不起眼的院落门前，十多个仆妇站列等候；看见母女两下来，一齐行礼唱喏：“参见长公主！”
——梁国睢阳城外，故吴楚大营——
大营已废弃！这军营原来的修建者和主人，或如数万饿死军士般埋骨荒草，或象吴王两个儿子刘子华和刘子驹一样亡走闽越出奔天涯。侥幸活到今天的，也成了条侯等手下汉军的猎物。
但出人意料的事总会发生：理应荒凉一片的营垒现在是热闹非凡，人声鼎沸。魂归地府的吴楚两王原来的大帐内，正端坐一位活生生的大王——刘武。或许被前段时间的挫败和折磨刺激到了，自尊心严重受伤的梁王殿下在对吴楚残部穷追猛打之余，更是将死对头的老巢当成猎场游园，时不时就要来逛上一圈。
“李卿……”梁王坐在刘濞留下的王座上，温文尔雅一派礼贤下士的贤王风范，眼眯眯笑弯弯。